長江南岸，石牌小鎮依山傍水，江水奔騰不息，兩岸崖壁陡峭如斧削。這獨特的地理位置，讓石牌牢牢扼守著通往重慶的水路咽喉。在那戰火紛飛的抗戰時期，石牌無可避免地成為了中日雙方激烈爭奪的戰略要地。日軍妄圖借“鄂西會戰”打通長江航線，進而一舉摧毀中國軍隊的西南防御體系。1943 年發生在此處的戰役，后來被史學家譽為“東方斯大林格勒保衛戰”，永久地載入了世界反法西斯戰爭的史冊。
第一章：陰霾壓城
1943年5月，長江三峽仿佛被一層厚重的鉛幕嚴嚴實實地罩住，陰霾沉沉，霧氣如縷，緊緊地貼附在兩岸陡峭的崖壁上。往日雄偉壯麗的江峽，此刻彌漫著令人窒息的壓抑，仿佛連空氣都被恐懼凝固。
炮兵上尉趙振邦靜靜地佇立在山腰炮臺上，神色凝重如鐵。他的左腿曾在 1942 年 1 月的第三次“長沙會戰”中中彈，傷愈歸隊后，便一直堅守崗位。1926 年，他踏入東北陸軍講武堂炮兵科，畢業后被分配到東北軍模范隊山炮連擔任副排長。東三省淪陷后，趙振邦隨部隊撤入關內，被收編入國民黨 12 軍。1939 年至第一次“長沙會戰”前，他有幸參加了高射炮速成集訓，憑借戰場上的出色表現，1942 年晉升為副營大尉銜。
（插圖：周年）
此時，他下意識地抬手擦去炮管上的露水，江風攜帶著遠處隱隱傳來的炮聲，如同惡魔的低吟。他撫摸著那臺略顯銹跡的炮鏡，身后那三十多座炮臺，是 1938 年冬無數勞工揮灑血汗，一磚一瓦用鋼筋混凝土澆筑而成；那些艦炮，則是 1940 年從悲壯沉沒的戰艦上拆解而來，共同構筑起這條堅固的防線。他輕輕撫摸著身旁那門德國造 88 毫米高射炮，這門炮三個月前剛從江陰要塞歷經艱難運來，承載著往昔的榮耀與戰友們的熱血。
“上尉，偵察機傳來消息，荊門機場有異常動靜！”通信兵小李匆匆跑來報告。小李來自湖南，1941 年長沙會戰中，家人慘遭攻入長沙的日寇荼毒，親人不幸遇害，懷著血海深仇參軍入伍。
趙振邦俯身通過炮陣潛望鏡，遠遠看見北岸宜昌城隱匿在硝煙之中，影影綽綽，宛如一座被黑暗吞噬的巨獸巢穴，十萬日軍正盤踞其中。他深知，石牌一旦失守，重慶將直接暴露在日軍兵鋒之下，中國西南門戶也將隨之洞開，后果不堪設想。他們藏在山洞里的炮群，既要時刻警惕來自空中的威脅，又要隨時準備抵御來自地面與江面日軍的猛烈進攻。
“趙上尉！”高射炮兵營營長林毅少校大步走來?？箲鹎跋Ξ厴I于黃埔軍校炮兵科的他，習慣把“火力配置、封鎖、壓制”等掛在口頭。他拍了拍趙振邦的肩膀問道：“大戰臨近，檢查火力配置！”
“長官放心，兄弟們都已嚴陣以待！”趙振邦挺直腰桿，堅定地回答。
在石牌戰事打響前，有一位活躍在敵后的游擊隊女干部袁曉。她與林毅少校曾是高中同學，憑借這層舊相識，二人在一次秘密會面中，袁曉向林毅表明了游擊隊炸毀日軍彈藥庫和糧草囤的計劃，但缺乏足夠的高爆炸藥。林毅深知這些戰略要地被破壞對日軍的打擊之大，經過一番權衡，他秘密提供給袁曉一批高爆炸藥，這為新四軍襄西游擊隊后來的破襲行動起到了關鍵作用。
第二章：烽火初燃
5 月 25 日，黎明的曙光未能穿透戰爭的陰霾，仿佛一層無形的血霧籠罩著大地。日軍“甲種師團”第 39 師團，作為先頭部隊的約 2.4 萬人，已悄然潛行至曹家畈，率先向中國軍隊發起攻擊。中國軍隊以第六戰區司令長官陳誠為指揮，投入兵力達 15 萬人，其中最能打硬仗的 11 師負責石牌要塞核心的固守。兩軍接戰，炮火震天，雙方在曹家畈的大朱家坪等地展開激烈交鋒。
身處山腰臨時指揮所里的林毅，已清晰地聽到山腳下傳來激烈的廝殺聲，聲聲入耳，如重錘般敲擊著他的心臟。參謀老張神色凝重地快步走來，遞上一封電報。電報上胡璉師長“與陣地共存亡”的字跡剛勁有力，透著一股破釜沉舟的決心。林毅緊緊握住電報，心中明白，這是一場毫無退路的生死之戰。
上午九點，天空中突然傳來一陣沉悶的轟鳴聲，由遠及近，震得人耳膜生疼。九架日軍轟炸機呈整齊的編隊，朝著陣地呼嘯而來。
“開炮！”隨著林毅一聲令下，聲音響徹山谷。三十多門高射炮齊聲怒吼，領頭的轟炸機瞬間被擊中，拖著長長的黑煙，一頭扎進長江，濺起巨大的水花。
然而，更多敵機如烏云般鋪天蓋地地涌來。趙振邦焦急地望去，只見木橋溪陣地的高射機槍噴射出一道道火舌，試圖阻攔敵機。但日軍轟炸機憑借著數量優勢，依舊瘋狂地朝著陣地撲來。
就在這時，一架俯沖轟炸機不顧一切地沖破火力網，朝著陣地投下炸彈。“轟！”炸彈在不遠處炸開，巨大的氣浪將趙振邦掀倒在地。他艱難地爬起來，腦海中不由自主地浮現出一年前在第三次長沙會戰中的慘烈場景。頓時振作起來的他，指揮從江陰沉船上拆下的 88 口徑高射炮發射高爆彈，向侵略者發出最后仇恨的火焰。
下午時分，戰事愈發膠著。小李跌跌撞撞地跑來，臉上滿是驚恐：“上尉，日軍坦克群突破我軍防御前沿了！”
林毅領著趙振邦跑到山腰前突的一處陣地炮位，只見十幾輛日軍 97 式中型坦克呈攻擊隊形，橫沖直撞地碾壓過來，己方的前沿防御工事不斷遭摧毀。林毅遂令炮臺士兵擔任警戒和炮彈傳遞，又令充當填彈手的趙振邦，急速撤下高射機槍的高爆彈改換穿甲彈，同時迅速調整炮口，瞄準后猛地開火。高射炮發出震耳欲聾的怒吼，穿甲彈精準地擊中第一輛坦克，坦克瞬間起火爆炸。第二輛坦克見狀，試圖后退逃離，也被炮擊中履帶，癱倒在路中央。而更多的坦克在慌亂后撤中扎堆，隨即遭林毅指揮的高射炮群的火力聚殲。附近的中國軍隊將士見狀，頓時在陣地上歡呼起來。
戰斗間隙，趙振邦望著往其他炮陣巡查的林毅身影，心里思忖戰斗遠未結束。他眉頭緊皺，緊緊盯著北岸，那里的日軍炮兵正在緊張地校準坐標，緊接著，更加猛烈的炮火攻擊呼嘯而至。
突然，一枚高爆彈在林毅指揮的炮臺附近炸開，巨大的氣浪將他掀翻在地。趙振邦見狀，一邊大喊著“救護兵”，一邊急忙跑過去，一把扶起渾身是血的林毅。
趕來的救護兵幫林毅處理傷口后，與當地的一個山民一起將他抬出陣地，送往附近戰地醫療站。林毅趁著救治后出現的片刻清醒，艱難地對趙振邦說道：“我恐怕不行了……陣地就交給你了，一定要守住，用密集的火力……配合好兄弟陣地的陸炮、艦炮……絕不能讓小鬼子沖破防區！”
趙振邦雙眼泛紅，聲音哽咽地說：“營長，你放心，我們的炮也不是吃素的！”
在擔架上被抬著的林毅微微點頭，緩緩閉上了眼睛。趙振邦眼神中滿是悲痛與堅毅，他深知自己肩負的責任愈發沉重。
第三章：絕地反擊
5 月 31 日，戰局迎來轉機。美國志愿航空隊的 P - 40 戰機出現在天際，如希望的曙光。趙振邦敏銳地意識到，反擊的時機已到，當即通過步話機下令高射炮群調整彈道，全力為友機護航。
戰場上，一架寇蒂斯戰機如利劍般沖向敵機群，與日軍展開激烈空戰。不幸被擊中后，機尾冒著黑煙栽入江中。緊接著，六架日機在美軍志愿飛機的猛烈攻擊下，冒著濃煙墜入山谷。陣地上頓時爆發出一陣歡呼，士兵們的士氣空前高漲。
午后，日軍似乎察覺到局勢不利，從陸路、水路和空中發起最后的瘋狂立體攻勢。5 月 30 日，在曹家畈附近的高家嶺上，中日雙方數千名士兵展開了長達三個多小時的白刃戰，整個戰場聽不到槍聲，只有刺刀撞擊聲、人的叫喊聲，雙方血流成河、尸橫遍野。
而在此期間，袁曉帶領的新四軍襄西游擊隊正在敵后展開行動。他們利用林毅提供的高爆炸藥，針對日軍補給線位置上缺乏重點把守的彈藥庫、糧草囤等，不惜代價地頻發夜襲。游擊隊員們分成多個行動小組，趁著夜色掩護，悄然向敵后滲透。接近日軍補給線時，與日軍巡邏隊遭遇，雙方展開戰斗。新四軍憑借對地形的熟悉和靈活的戰術，擊退巡邏隊，順利抵達補給線，利用高爆炸藥炸毀了日軍的彈藥庫和糧草囤，致使日軍補給線徹底癱瘓。
第六戰區指揮部為鼓舞前線官兵的士氣，及時通報了新四軍取得的重大戰果。趙振邦聞之大喜，隨即下令將所有能調動的高射火炮分成水陸空三道交叉火力網，讓日軍戰機、兵艦和坦克群在強大的火力網前不敢貿然進入。
6 月 2 日黎明，小李興奮地跑來報告：“上尉，我們開始反攻了！”
趙振邦拖著疲憊卻又興奮的身軀，緩緩走到懸崖邊。他俯瞰江面，只見江面上漂浮著日軍的殘骸，而己方那些從沉船上拆下來的艦炮還在斷斷續續地轟鳴。他摘下帽子，對著江面深深鞠躬，輕輕撫摸著身旁的炮身，喃喃自語道：“營長，兄弟們，咱們守住了。”
戰后，士兵們發現有三門高射炮的炮管因連續平射而微微彎曲，炮身上還嵌著日軍坦克的碎片。趙振邦親自在每門炮前立了牌子，上面用蒼勁有力的字體寫下“堅炮不朽”。
長江依舊奔騰不息，石牌保衛戰的故事，如同一曲壯烈的戰歌，激勵著后人。此役后，有研究者認為，在這次“東方斯大林保衛戰”中，國民黨軍合計傷亡一萬人，日軍約傷亡兩萬人，戰損比例為 1:2。此說法稱日軍丟下兩千余具尸體后從石牌白刃戰戰場匆匆撤退，整個戰役日軍還損失 45 架飛機，75 輛汽車，上百艘船艦。
1946 年，當趙振邦得知重傷致殘的林毅，在病榻上被軍法處追究“通共”行為——石牌保衛戰期間曾向新四軍襄西游擊隊提供過高爆炸藥，被逼無奈選擇飲彈自盡。趙振邦在袁曉的幫助下掩埋了林毅的尸體后，目睹國民黨統治政權的黑暗與腐敗，受共產黨的感召和袁曉的介紹，毅然加入中國共產黨及炮兵部隊。憑借豐富的炮兵經驗和卓越的指揮才能，到了解放戰爭后期，他已成為我軍高射炮部隊的高級將領。解放后他與袁曉結婚，許多年后，他倆經常給子女講述石牌保衛戰的殘酷戰斗，讓他們明白和平和新中國的來之不易。
