江南大地，有一座天目山，恰似一條蜿蜒巨龍橫臥。其東西雙峰傲然對峙，仿若大地伸展的雙臂，承載千年云霧，亦隱匿無數(shù)江湖秘事。東峰大仙頂，海拔約493丈，宛如沉穩(wěn)俠客，俯瞰世間滄桑變幻；西峰仙人頂，高達(dá)約502丈，猶如冷峻刀客，遺世獨(dú)立于天地之間。
話說南宋年間，一場腥風(fēng)血雨的江湖紛爭過后，天目山雙峰隨著勢力重新劃分，各有其主。西山之上，“西嶺刀客”武沖年近不惑，正值武藝與閱歷皆臻巔峰，憑一手出神入化的快刀，占據(jù)資源豐富、路徑便捷的西峰。東山之主“東峰劍俠”凌紹明，年紀(jì)輕輕卻英氣勃勃，鎮(zhèn)守峰高路險的東峰。早年間，凌紹明一派便發(fā)現(xiàn)并牢牢掌控東峰中的一條翻嶺小徑，此徑乃押鏢隊伍前往臨安的必經(jīng)之路。武沖雖對其如芒在背，奈何東峰地勢險要，且凌紹明防范嚴(yán)密，難以染指。凌紹明憑借此路收取“過路費(fèi)”，金銀財寶源源不斷，相較坐擁寶地的武沖，更顯富足。
武沖終究按捺不住，差人向東峰送去戰(zhàn)書，言辭決絕：“比武定輸贏，勝者一統(tǒng)兩峰。”后經(jīng)江湖耆宿出面調(diào)解，雙方又添約定：敗者拜勝者為師，此后聽?wèi){差遣。
約定之日漸近，兩峰氣氛愈發(fā)緊張。當(dāng)日，兩人于山嶺谷底擺開戰(zhàn)場，展開一場驚心動魄的激戰(zhàn)。但見刀光霍霍，恰似雪崩時巨石轟然崩裂，伴著山搖地動之聲，排山倒海般朝凌紹明壓去；劍氣縱橫，猶如流星趕月，帶著尖銳呼嘯，瞬間劃破長空，周邊樹木枝葉紛紛被劍氣削落。這場惡戰(zhàn)持續(xù)三日三夜，整個山谷都被劍氣與刀芒籠罩。最終，凌紹明憑借一招險棋，在險象環(huán)生中反敗為勝。武沖雖滿心不甘，卻也只能當(dāng)場交出西峰主權(quán)，暗自思忖拜師之事。
比武結(jié)束，眾人皆知拜師儀式將至。數(shù)日后，拜師儀式當(dāng)日，香燭煙霧裊裊升騰，彌漫于天目山古樸的道觀之中。道觀外，蒼松翠柏在微風(fēng)中輕輕搖曳，仿佛也在靜候這一重要時刻。江湖各派高手紛紛慕名而來，齊聚于此。
武沖剛要屈膝跪地行禮，凌紹明卻突然飛起一腳，將他踹翻在地，緊接著薅住他的頭發(fā)，迫使他直視自己，臉上滿是冷笑，說道：“哼，瞧你這眼神，哪有半點(diǎn)真心臣服之意？”言罷，拳腳如疾風(fēng)驟雨般落下。眾人見狀，趕忙上前死命拉住。一番折騰后，武沖臉上血色盡失，眼中滿是懼色，凌紹明這才罷手。
本以為拜師儀式就此順?biāo)旖Y(jié)束，豈料宴席之上，又陡生風(fēng)波。此前，便有傳聞江湖中有人心懷不軌，欲對此次盛會不利。武沖主動拿起不知名賓客送來的數(shù)壇美酒，正欲給眾人斟酒。凌紹明卻突然出手，劈手奪過酒壇，狠狠摔在地上，酒液四濺。隨后，反手又是一頓痛打，嘴里罵道：“蠢貨！連銀針試毒都不先測一番，便要給人斟酒？你是想讓在場眾人都死在這酒里么？”說罷，目光如電，掃過全場，意有所指地說道：“怕是有人早就對江南這片地盤垂涎三尺了！”眾人聽聞，皆倒吸一口涼氣。武沖心中暗自揣測這背后的陰謀，無意間與人群中的“綠林槍霸”侯其鳩及副頭領(lǐng)黃覺目光交匯，見二人目光流離閃爍，旋即收回視線恢復(fù)鎮(zhèn)定。畢竟武沖也是江湖中人，在凌紹明當(dāng)時的踩腳暗示下，這瞬間的情形盡收眼底。
當(dāng)夜，武沖依照吩咐，守在凌紹明的東峰石屋外。這東峰石屋建造頗為奇特，四周看似平常，實(shí)則暗藏機(jī)關(guān)。三更剛過，萬籟俱寂之時，屋內(nèi)突然火光沖天，照亮整個夜空。江湖眾人被驚醒，紛紛趕來與武沖合力拼死撲救。大火撲滅后，眾人從火場中發(fā)現(xiàn)一根被燒烤成墨色的長槍，有人認(rèn)出長槍系侯其鳩所有，而本該在屋里安睡的凌紹明，竟憑空消失。眾人面面相覷，不知這石屋之下有一條秘道，直通山澗密林深處。
賓客們見狀，紛紛向武沖拱手道別。就這樣，武沖稀里糊涂成了兩座山頭的實(shí)際掌控者。然而，各種暗害接踵而至：
清晨，武沖滿心期待享用熬好的粥，卻見細(xì)粥化作米湯，銀針探入，瞬間變黑，武沖心中大驚，冷汗潸然。他暗自思忖：“這概是侯其鳩所為，此人手段狠辣，步步緊逼，我絕不能坐以待斃。”想起凌紹明的踩腳暗示和事后提醒，他認(rèn)定是侯指使手下趁廚房無人，換掉食物，試探他的警覺性。
上午，他如往常一樣去如廁，不料一腳踏空陷入糞坑，武沖憑借輕功奮力躍出，方得脫身。他心中暗道：“這難道也是侯其鳩暗中操縱，想消耗我的體力？”
午后，他外出打獵，獵得野味正歡喜時，頭頂突然落下一張大網(wǎng)。千鈞一發(fā)之際，他刀快割破大網(wǎng)，才僥幸逃過一劫。他尋思：“這大網(wǎng)必定是侯其鳩安排，企圖困住我好進(jìn)一步下手。”
夜里，他在寢室剛要入睡，四面突然起火，火勢兇猛，瞬間將他困在屋內(nèi)。危急關(guān)頭，窗外飛來一條濕棉被，他趕忙用棉被護(hù)住身體，越窗而出，方保住性命。他心中篤定：“這把火定是侯其鳩指使手下所放，旨在逼我離開天目山。”
近三個月，層出不窮的偷襲從未間斷，武沖日夜不得安寧。從最初的驚慌失措，到后來警惕如鷹，他漸漸習(xí)慣了這種提心吊膽的日子。直到拜師滿百日那天，他巡山時在一棵大樹上發(fā)現(xiàn)一柄匕首，匕首插著一張字條，上書：
“師兄如晤：百日歷練，皆師叔之意。師兄武藝精湛，前番落敗，實(shí)因疏于防范。今已查明，昔日江湖紛爭，妄圖漁利者，乃綠林槍霸侯其鳩也，其手下黃覺亦為謀殺尊師之下毒者。今兩山與谷，交付師兄鎮(zhèn)守。吾因須密護(hù)師叔，保其性命安全，從此暫隱江湖。師兄務(wù)必嚴(yán)防侯賊及副頭領(lǐng)黃覺，此獠善施毒計，甚于侯賊。雖暫別離，后會有期，望勿掛念。紹明頓首。”
武沖捏著字條，抬頭望向云霧繚繞的東西雙峰。此刻，他心中豁然開朗，明白那些看似致命的偷襲，原是凌紹明為他精心安排的“功課”，旨在教他在這波譎云詭的江湖中學(xué)會生存之道。他緊緊握住腰間的刀，目光銳利如鋒，仿佛在向這片江湖宣告決心。
此后，武沖一邊在天目山悉心經(jīng)營，一邊暗中留意侯其鳩的動向。
數(shù)月后，消息傳來，北方一處偏遠(yuǎn)鏢局頻繁出現(xiàn)鏢師失蹤、貨物被劫事件，傳聞劫鏢之人慣用長槍，槍法詭異。后來得知，確是侯其鳩所為。但他屢屢得手后，竟死于副頭領(lǐng)黃覺秘制的毒酒。武沖心中明白，與侯其鳩的較量雖暫告一段落，一切卻剛剛開始——黃覺比侯其鳩狡詐狠毒數(shù)倍。自己必須做好萬全準(zhǔn)備，等待時機(jī)，徹底鏟除黃覺，還江湖安寧。
從此，他在天目山深深扎根，一邊時刻防備暗處可能出現(xiàn)的黃覺之流，一邊滿心期待凌紹明或許有朝一日會再度出現(xiàn)在這片云霧間，與他并肩作戰(zhàn)，守護(hù)兩峰安寧。
