1936-1937年，西路軍肩負打通國際路線、策應河東紅軍等重要戰略使命，踏上西征之路，河西走廊頓時烽火連天、硝煙彌漫。這片土地成為決定革命走向的關鍵戰場，西路軍的每一步都與革命未來緊密相連。
時光流轉到2016年，寒假中的施磊，這位朝氣蓬勃的軍校學生，于11月9日21：50登上從蘭州始發的K9661夜車。列車在夜幕中疾馳，凌晨4：42抵達張掖。天亮后，他乘坐市郊公交車前往距張掖市80多公里遠的高臺縣中國工農紅軍西路軍紀念館。手機天氣預報顯示，張掖當日晴朗，氣溫在攝氏零下8度到14度之間，西風3-4級。
施磊曾是偵察兵上士，憑借演習中的卓越表現考入軍校。二十出頭的他身姿矯健挺拔，眼神透著對軍史研究深入骨髓的專注與執著。踏入紀念館，大門組雕、“血戰高臺”英雄群雕、紀念碑與紅五軍陣亡烈士公墓依次有序排列，莊嚴肅穆的氛圍如一股無形力量，瞬間觸動他內心深處的敬畏之情。當他的手觸碰到雕塑的剎那，一道奇異光芒如幽靈般一閃而過，未等他反應，眼前陡然陷入黑暗，意識仿佛被黑暗吞噬而消散。
再次恢復意識時，施磊發現自己置身于荒無人煙的戈壁灘。四周沙棘叢肆意蔓延，他身著破舊且滿是補丁的紅軍軍裝，挎著僅剩一顆子彈的“漢陽造”，干裂的嘴唇與饑腸轆轆的肚腹，不斷提醒著當下的艱難處境以及肩負的重要使命——受負傷副排長囑托，在這片無際的戈壁灘上尋覓大部隊蹤跡。
不遠處隱隱傳來馬蹄聲，施磊憑借偵察兵敏銳本能，趕忙藏身于戈壁灘沙棘叢深處。片刻后，兩名身著軍閥馬步芳部隊軍服的騎兵出現。領頭的馬道飛滿臉橫肉堆積，眼神透著兇狠與貪婪，皺著眉頭用青海當地土語嘟囔：“這鬼地方，紅黨到底藏哪去了？找不著回去沒法向長官交代。”一旁的瘦高個騎兵眼睛滴溜溜亂轉，臉上掛著諂媚笑容附和：“大哥，天色還早，咱再沿途找找，說不定能抓幾個紅黨換賞錢，到時候就能好好享受一番。”
隨后，一名身著地方民團裝束的青壯團丁騎著一匹老馬匆匆從后面追來，他一臉緊張，眼神透露出些許畏懼。
原來，施磊穿越到80年前同名的偵查戰士身上。此時的“他”因極度饑餓與缺水，猝不及防地“嘩啦”一聲眩暈倒地。三人聞聲尋來，在沙棘叢中發現昏迷的施磊，馬道飛略作思索后判定附近或許還有其他紅軍，便吩咐瘦高個與自己分頭搜尋，留下團丁看守。團丁咽了咽口水，雙手顫抖地用剛得手的“漢陽造”抵住施磊胸口，彎腰搜身，心里想著：“要是能找到有用的東西，說不定能在大哥面前邀功。”就在這時，施磊緊閉的雙眼突然圓睜，眼中閃過決然光芒，一手猛地奪過槍，另一手迅速將早已攥在手心的尖銳樹枝，用盡全身力氣刺向團丁咽喉。團丁瞪大雙眼，滿臉難以置信，喉嚨里發出“咕嚕咕嚕”聲響，鮮血汩汩涌出，隨后直挺挺倒了下去。
施磊緩緩起身，牽過老馬。他驚喜發現團丁馬背上掛著水袋與囊餅，自己的“漢陽造”也失而復得。他心中燃起希望火花，深知遠處沙棘叢中腿部中彈的副排長楊大春正等待救援。
施磊快馬加鞭朝著楊大春所在方向趕去。途中，風沙驟起，能見度極低，施磊艱難辨認方向，心中焦急萬分，擔心楊副排長的安危。
曾經身材魁梧的楊大春，此時因饑渴勞累已瘦脫了形，滿臉絡腮胡雜亂生長，但眼神依舊堅毅。此刻，他躲在戈壁灘一洼坑處，用破舊棉襖緊緊裹住受傷的腿，抵御著戈壁灘冬季如刀割般的刺骨寒風。一只在空中盤旋許久的大鵟鷹突然收攏雙翅，如黑色閃電般俯沖而下。早有警覺的楊大春手中緊握著駁殼槍，就在大鵟鷹撲來瞬間，一聲槍響劃破長空，大鷹在他頭頂撲騰著翅膀，“卟嗵”一聲應聲落地。饑渴難耐的楊大春不假思索俯下身，大口吸食死鷹胸口噴出的鮮血。一口、兩口，還沒吸到第三口，腦后便被一個冰冷硬物頂住，馬匪瘦高個的聲音傳來：“吸吧，等你吸夠，我再把你栓在馬尾上拖去請功！嗨，抓住一個活紅軍，賞金十塊大洋，死的可就只值一塊。”此前，路過此地的瘦高個瞧見鷹在空中盤旋，又聽到槍響，便小心翼翼地伏身下馬，悄無聲息地尋聲摸爬而至，臉上滿是得意神色，想著這次要立大功了。
瘦高個正暗自得意，背后突然傳來一聲槍響，他只覺胸前一熱，一朵血花瞬間綻放開來。原來是馬道飛趕到。馬道飛平日里就對瘦高個心懷鄙夷，此次又見他妄圖獨占功勞，眼中閃過一絲陰狠，頓時起了貪念，舉槍擊中瘦高個。隨著馬道飛持槍策馬沖來，楊大春事先布置的伴馬繩發揮作用。馬被猛地絆倒，馬道飛整個人被轟然掀翻在地，手中步槍甩到老遠。他眼睜睜看著楊大春拖著受傷的身體從已斃命的瘦高個手中拿槍，嚇得臉色慘白，就地一個驢打滾，打了個唿哨喚來瘦高個的馬，迅速翻身上馬，朝著戈壁深處逃去。
就在楊大春艱難拿到已斃命瘦高個的步槍，舉槍瞄準之際，又一聲槍響傳來，只見遠處馬道飛從馬背上仰面栽落。原來是施磊騎馬持槍及時趕到，看到馬道飛逃跑，便用槍中僅有的一顆子彈結果了他。
施磊來到楊大春身邊，再次為他處理傷口，隨后宰殺馬道飛那匹受傷的馬獲取馬肉。二人騎上戰馬，背著繳獲的武器彈藥，朝著確定的部隊前進方向趕去。一路上，他們遭遇不少艱難險阻，時而要穿越陡峭的沙丘，時而要躲避突然出現的風沙。但憑借堅定信念和彼此扶持，他們終于追上軍長董振堂率領的紅五軍，并隨部隊于12月30日攻入臨澤縣城。
僅僅隔了一天，1937年1月1日，施磊與楊大春又隨紅五軍成功占領高臺縣城。然而，軍閥馬步芳得知后惱羞成怒，1月上旬，親率兩萬多兵力氣勢洶洶地圍攻高臺。紅五軍將士們嚴陣以待，一場慘烈的戰斗就此拉開帷幕。
敵人如蝗蟲般從四面涌向高臺城，他們架起云梯試圖攀爬城墻。城墻上，紅五軍將士們用步槍、手榴彈奮力抵抗。槍炮聲震耳欲聾，喊殺聲此起彼伏。施磊和楊大春并肩作戰，施磊一邊射擊一邊大聲喊道：“同志們，堅守陣地，絕不能讓敵人沖上來！”楊大春忍著腿部傷痛，將一顆顆手榴彈投向敵人，炸得城墻下進攻的敵人人仰馬翻。但因敵眾我寡，加之收編民團部分人反水嘩變，打開了北城門，敵人如洶涌潮水般涌入，高臺城最終淪陷。
在最后的戰斗中，楊大春不幸中彈，他躺在施磊懷中，氣息微弱卻堅定地說：“別管我，活下去，替咱紅軍報仇！”施磊緊緊握住他的手，淚水奪眶而出，心中立下誓言，定要為戰友們報仇雪恨。
——穿越后的施磊不久回到現實。他在展館內認真聆聽講解員講述，仔細記錄筆記，眼中閃爍著淚光，腦海中不斷浮現與楊大春并肩作戰的畫面。
寒假結束回到學校，施磊在墻報上貼出高臺探訪札記，最后寫道：“紅五軍自1931年底于江西寧都成立，便以勇猛頑強著稱。長征及西征途中，面對強大敵人，始終堅守陣地，頑強抵抗。今天的我們雖身處和平年代，但不能忘卻先烈們的犧牲。作為軍校學生，我們更應將這份精神融入血脈，肩負起保家衛國的使命，為維護和平貢獻自己的力量。”
此后，施磊并未就此停止對紅五軍精神的追尋與傳承。在一次高強度的野外拉練中，面對長途跋涉的疲憊和惡劣天氣，施磊想起紅五軍西征時的艱難，他咬緊牙關，鼓勵身邊的同學：“當年紅五軍在那么艱難的條件下都能堅持戰斗，我們這點困難算什么！”在他的鼓舞下，同學們振作起來，順利完成了拉練。施磊還利用課余時間，收集整理紅五軍更多鮮為人知的事跡，撰寫成文章發表在校刊上，讓更多同學了解紅五軍的歷史。
