言恭達(dá)先生在《中國書法嬗變與思考》一書中認(rèn)為：
“形器”一詞，與天道對應(yīng)，與實在的器物相關(guān)，它包含古代書論常用的“形質(zhì)”和今天常用的“形體”。“形質(zhì)”和“形體”，不包含器用之含義。因此，嚴(yán)格地說，與道心本體、行為本體相對用的應(yīng)該是“形器本體”。（頁162）
形器之“器”，指的是器物，這里主要是指書法創(chuàng)作必須依賴物質(zhì)材料，是書法形式美產(chǎn)生的必然條件。鄧以蜇曾就不同書體的器物之用有認(rèn)識：“書既始于用，則其始也必有所憑借。其憑借為何？是則若甲骨文憑借甲骨，鐘鼎款識憑借鐘鼎，秦漢篆隸憑借碑石之類；刻之文字用刀，書字文字用筆，刀與筆皆為書法之所憑借也。”（《鄧以蜇論美學(xué)與藝術(shù)》）徐悲鴻曾提出“物質(zhì)憑寄”的命題，就是這個意思。從商周時期到唐宋，書法創(chuàng)作的器物除了筆、墨外，還主要有龜甲獸骨、摩崖碑石、青銅器、陶瓷、簡牘、絹帛、宣紙等載體。不同器物書寫或鑄刻出來的書法會有截然不同的藝術(shù)風(fēng)格，這對書體的形成和完善起到了潛在的重要作用，也決定后世收藏傳承的方式，因此說，“器”也是書法傳統(tǒng)形成的條件。
形器之“形”，指的是“形質(zhì)”和“形體”，這是書法理論研究中的重要概念，是指書法構(gòu)成的形式。它是書法初始欣賞、學(xué)習(xí)的著眼點，由此漸進到藝術(shù)趣味的賞析和思想內(nèi)涵的審視。言先生認(rèn)識到“中國書法的形質(zhì)，以字形篇章、用筆用墨為主，這是今人的共識。這個共識，往往是就離開原生物用功能的經(jīng)典法書，以及單純的臨摹、學(xué)習(xí)和創(chuàng)作而言，而較少關(guān)注作品的環(huán)境、載體及用途。”（頁162）
形器本體是道心本體和行為本體的物質(zhì)性顯現(xiàn)，是中國書法具體可見的功用和形質(zhì)，歸依于可見的書法作品。在“形器本體及其作品形質(zhì)向度”這一節(jié)中，言先生先是闡釋了“基于功能的形器之用”，后是對“筆法墨法”“字篇形勢”作了全面詳盡的闡述。言先生在《書學(xué)散步》中認(rèn)為：“書法是按照文字特點及其涵義，以其書體筆法、結(jié)字、章法、墨法、通勢等，使之成為富有美感的藝術(shù)作品。”那么，本文關(guān)于形器本體的現(xiàn)代審視，主要對“形”的本體語言——筆法、墨法及字篇形勢（即字法、章法）進行解讀的。
大草 自作聯(lián) 釋文：青云得路鵬飛遠(yuǎn)，白雪吟篇石破驚 62cm×353cm
筆法、字法、墨法、章法是構(gòu)成書法形質(zhì)的主要部分，也是書法基本而又重要的原理，古人稱之為“法度”。這個“法”與書法的起源是同步的，只是早期的人們沒有歸納而已。如言先生書中所述：“漢魏六朝以后，闡述書法之‘法’的著述不斷增多，有關(guān)書法法度的內(nèi)容開始變得格外復(fù)雜：從字形結(jié)構(gòu)、筆畫形態(tài)，到用筆法、墨法、章法以及執(zhí)筆法、臨習(xí)法、創(chuàng)作法等，名目繁多，這便是常說的‘有法’與‘眾法’。”（頁182）藝術(shù)創(chuàng)作需要長期的技巧、法度訓(xùn)練和對傳統(tǒng)精神的把握。因此，于廣大書者而言，知道了書法藝術(shù)最基本的規(guī)則，并能把握書法中形而下的筆法、字法、章法、墨法等原理是書法藝術(shù)創(chuàng)作、欣賞的第一步。邁不開這一步，就難以進入書法殿堂，無法走向中國書法藝術(shù)的正途。
言先生認(rèn)為書法終極原理就是哲學(xué)中的“陰陽”二字，在書法之法中能夠貫穿終極原理且與書寫對象和書寫行為直接相關(guān)的方法就是筆法和字法，二者并能衍生出更多具體的法則。這是因為“字法和筆法通常是分化的組件或動作，還不足以構(gòu)成完整的作品，將材料、章法、墨法等因素涵括進來，以理解作品生成、風(fēng)格形成、意義傳達(dá)的原理，我們可以稱為‘表現(xiàn)方法’。顯然，字法、筆法、表現(xiàn)方法中貫穿的都是終極原理，這也是古人反復(fù)強調(diào)‘道’或‘陰陽’的原因。”（頁183）因此說，掌握了筆法、字法、章法、墨法等基本書法原理，就能深入理解“書法傳統(tǒng)”中的技巧、審美、形式、思想等，能夠抓住古代書法藝術(shù)的精華，從而創(chuàng)造出融古出今的藝術(shù)精品，以彰顯傳統(tǒng)文化在當(dāng)代書法中“正大、和雅的氣度和內(nèi)涵，體現(xiàn)自信、昂揚、雄放、豪邁、莊重、中正、包容的氣概，呈現(xiàn)當(dāng)代中國全面崛起進程中的活力與生機。”（頁195）
大篆（金文） 自作聯(lián) 釋文：強國富民萬家增福澤，和風(fēng)甘雨四海沐春暉 50cm×368cm
一、筆法
何謂“筆法”？言先生認(rèn)為：“從字面意思上說，‘筆法’既可指用筆方法，也可指用筆的法則或原理，前者重在解決執(zhí)筆方法、書寫動作、動作要領(lǐng)等具體實在的問題，后者則多立足于觀物取象、陰陽辯證、中和自然、變易創(chuàng)新等層面。”（頁164）可以說，筆法是書法形器本體中的核心部分，歷代書家在書法創(chuàng)作實踐和理論研究中無一不重視，從魏晉時期鐘繇的“用筆者天也，流美者地也，非凡庸所知”、王羲之的“先須用筆”到張懷瓘的“夫書第一用筆”、趙孟頫的“書法以用筆為上”，再到馮班的“書法無他秘，只有用筆與結(jié)字耳。”
等等。在筆法字法的作用方面，他們都是把筆法放在了首位。可以說，以用筆為書法藝術(shù)根本的思想，貫穿于整個書法史。
書法筆法具有兩個特點：一是筆法的生成不是由某個人的意愿而來，它是在當(dāng)時的書寫材料、工具的功能發(fā)揮，以及書者的手、腕、肘等生理功能運用條件下自然生成的，在書法創(chuàng)作中表現(xiàn)出并被傳習(xí)下來，成為書法藝術(shù)特征的首要因素，成為“書家所公認(rèn)的規(guī)律”（沈尹默語）。二是筆法具有一定的穩(wěn)定性和傳承性，趙孟頫《定武蘭亭跋》云：“書法以用筆為上，而結(jié)字亦須用工。蓋結(jié)字因時相傳，用筆千古不易”。“用筆千古不易”之論對后世影響很大，也備受爭議。如有人說王羲之行書用筆精致細(xì)膩、瀟灑俊逸，顏真卿行書用筆遒勁古樸、渾厚蒼秀，黃庭堅行書用筆有“震顫”和“抖動”，張瑞圖草書用筆善露鋒尖筆、少圓轉(zhuǎn)多翻折，康有為行草用筆大刀闊斧、斫陣無前，等等。以此為例說歷代書家用筆之間差異很大，各有特色，并非是“用筆千古不易”呀！究其根源，這是后人偷換概念，把上述這些“用筆的藝術(shù)表現(xiàn)”概念與古人的“書法用筆”概念混為一談了。因為“書法用筆”是指用筆的基本形態(tài)及其規(guī)律（原理），故而“千古不易”。而上述這些古人用筆表現(xiàn)出來的千變?nèi)f化則是屬于書法筆法的藝術(shù)表現(xiàn)范疇。由此就不難理解“用筆千古不易”之義了。比如說言先生在書法上是五體兼擅，尤其是在篆書、隸書、大草方面有鮮明的個人特色，但他更多關(guān)注的不是五體書法形式上的差別，而是在探尋它們在筆法、體勢方面的融合、貫通。他把“篆籀”這一古老筆法運用到了各種書體中并一以貫之，逐步形成了一整套獨特的書法藝術(shù)創(chuàng)作語言。言先生非常重視筆法的實踐探索和理論提煉，他認(rèn)為筆法要嚴(yán)：筆法是核心，是本質(zhì)的，是內(nèi)形式，其他都是外形式。筆法要正、要純，我剛才講了用小字的筆法寫大字不行。用小草筆法寫大草也不行。所以，要從理性的層面深入地對書法的本體進行研究。
歷代書論對用筆用墨均有嚴(yán)密高標(biāo)的要求。作為書法藝術(shù)內(nèi)形式的筆法，更是重中之重。……書法藝術(shù)需要形式與氣勢，但它們均建立在線性內(nèi)質(zhì)的基礎(chǔ)上。（《抱云堂藝評》）
康有為《廣藝舟雙楫》云：“若能如法行筆，所謂雖無師授，亦能妙合古人也。”認(rèn)為只要掌握了用筆之法，就算沒有老師的指導(dǎo)，也能和古人妙處相合。可以說，書法之妙，全在用筆。關(guān)于用筆之重要，有人打了個不太恰當(dāng)?shù)苷f明問題的比方：“見筆，如同魚檔里不時跳起來、嚇人一跳的魚，鮮活生猛；不見筆，則像翻肚皮的魚了。”言先生認(rèn)為“大體上，凡論用筆，多雜以抽象玄理、執(zhí)筆用筆技法、用筆法則、書者狀態(tài)等問題。”（頁165）
隸書 自作聯(lián) 釋文：龍歲迎春，風(fēng)雨問初心，矚目民生福祉，同歌大業(yè)興邦曲；鴻圖開卷，川原盈瑞氣，牽情世道年光，共賦小康治國篇 248cm×47cm
二、字法
字法即結(jié)構(gòu)，言先生認(rèn)為“字形結(jié)構(gòu)是漢字筆畫的組合和結(jié)構(gòu)，分解開來，是點、線和部件，按特定的結(jié)構(gòu)關(guān)系加以組合，便成富于美感的形體。”（頁173）由于漢字尚形，故字法在書法中占有重要地位，康有為曾在古人“心學(xué)”的基礎(chǔ)上提出“蓋書，形學(xué)也，有形則有勢”，認(rèn)為把書法藝術(shù)僅看作是思想情感的意象表達(dá)是不夠的，還要重視書法的形體結(jié)構(gòu)。言先生在《抱云堂藝譚》中說：
字法為字的造型之美，即指漢字點畫分布不僅對比性強、反差大，且結(jié)構(gòu)極富變化所形成的審美價值。歷代書家均重視“字要寫正”原則，即力求達(dá)到平穩(wěn)、均衡、勻稱不失重心的造型美要求。具體說，字的間架結(jié)構(gòu)之美有八大原則：緊湊充實，重心平穩(wěn)，疏密勻稱，比例適當(dāng)，點畫呼應(yīng)，偏旁迎讓，向背分明，變化參差。這均要求書家合理運用避就、呼應(yīng)、穿插、排迭和映帶等方法來實現(xiàn)。
言先生所總結(jié)的“字的間架結(jié)構(gòu)之美有八大原則”是以書法藝術(shù)審美為基礎(chǔ)、以外在形式美（結(jié)構(gòu)）蘊含著內(nèi)在形式美（用筆）為核心的字法原理，講的是書法藝術(shù)的結(jié)構(gòu)。這有別于歐陽詢、李溥光、李淳等人以傳統(tǒng)寫字藝術(shù)為基礎(chǔ)的結(jié)字法（漢字結(jié)構(gòu)）。觀言先生書作，字字形勢、形態(tài)各異，變化多端，如其所說：“字不同，形不同，勢也不同，字形分布一變引萬變，萬變歸一變，諸形狀之變，終歸于‘勢’的協(xié)調(diào)與統(tǒng)一，即便字形結(jié)構(gòu)不變，也可通過‘勢’的向背情態(tài)，引出萬千變化。”（頁175）
古人在書法學(xué)習(xí)上認(rèn)為筆法和字法都很重要，二者同屬于書法藝術(shù)的本體語言，但孰輕孰重、誰主誰次呢？在書法理論史上并無統(tǒng)一的認(rèn)識。如趙孟頫“書法以用筆為上，而結(jié)字亦須用工。”至清初，書壇較為風(fēng)行結(jié)字為上的論斷，馮班《鈍吟書要》稱：“作字唯有用筆與結(jié)字”，“先學(xué)間架，古人所謂結(jié)字也；間架既明，則學(xué)用筆。”由馮氏之論可看出，以結(jié)字為上的觀點主要針對楷書而言，這和當(dāng)時多提倡歐書的時風(fēng)不無關(guān)系，因為“歐陽詢妙在結(jié)構(gòu)”（趙宧光）。
過于重結(jié)字而輕用筆便會出現(xiàn)筆力孱弱之弊，如梁巘《評書帖》所云：“古人于書，筆力間架俱備，今則有間架而無筆力。”言先生認(rèn)為“結(jié)字是書法藝術(shù)必須解決的另一個重要問題”，他強調(diào)字法的重要性，但認(rèn)為字法生于筆法，還是將用筆放在了書法學(xué)習(xí)與審美的首位。
行書自作聯(lián) 釋文：香度紗窗梅已綻 春回黍谷柳先舒 247cm×49cm×2
三、墨法
書法本于筆，成于墨。自宋以后，大多書者在重視筆法的同時，無不重視墨法，同時也深刻認(rèn)識到墨是表現(xiàn)用筆的，用筆是書法的根基，也就是說墨法依存于筆法，離開筆法談墨法則是空談。正所謂“筆為魂，墨為魄”，魂先安，魄后至。周星蓮《臨池管見》云：“不知用筆，安知用墨？”劉熙載《書概》云：“書以筆為質(zhì)，以墨為文。凡物之文見乎外者，無不以質(zhì)有其內(nèi)也。”這些論述，無不指出在書法本體語言中，筆法是內(nèi)在、是根本，而用墨是外在的修飾，這也道出了筆墨“質(zhì)文”的關(guān)系是對立，而非平等、從屬，但這種對立又是統(tǒng)一的，因為筆法要借以用墨來彰顯，而用墨要以筆法作為依托。言先生對墨法和筆法的關(guān)系總結(jié)道：
首先，兩者有主次關(guān)系，筆為體，墨為用，筆墨相生相成。……即是說，筆法和墨法中，筆法是內(nèi)因，墨法是外顯。
其次，兩者是互生的，筆法的實現(xiàn)，依賴正確的墨法，相應(yīng)的，用墨不佳，影響筆法傳達(dá)。（頁169）
沙曼翁老師與林散之先生都用墨高手，言先生在向前輩精心取法的同時，于書法各體的用墨探索了數(shù)十年，認(rèn)為“墨彩的生成，一是用筆，二是用水，先有用水綴墨，方可行筆書寫，故用墨的關(guān)鍵是用水，硯臺調(diào)墨、筆毫汲墨的關(guān)鍵，也是用水。”（頁170）并在創(chuàng)作實踐中總結(jié)道：
一般筆內(nèi)含水不宜太多，這樣用筆則蒼，行筆澀重不浮華，同時將筆內(nèi)水分慢慢擠出，用筆則潤。不入此道者用墨漫漶，漂浮紙上，浮煙漲墨，骨力全失，此實大病。書之墨法，妙在用水。蘸墨先后，大有講究。或先蘸墨，后蘸水；或先蘸水，再蘸墨；或先墨后水再墨；或先水后墨再水。技法多樣，盡在墨法微妙處。然書與畫一樣，若筆筆用墨多變，忽淡忽濃，水墨突兀，整幅則“花”且“亂”，破壞整體感，失去大效果。（《書學(xué)散步》）
正是水的潤墨飾筆，促進了“筆”和“墨”的融合無間，也使“墨分五色”自然生發(fā)，助于作品風(fēng)韻的生成。
在中國書法的演變過程中，書法本體語言中的字法、筆法是“結(jié)字因時相傳，用筆千古不易”（趙孟頫語），而墨法在古今是有很大的變化。沈曾植在《海日樓札叢》中對古今墨法之異概括道：“北宋濃墨實用，南宋濃墨活用；元人墨薄于宋，在濃淡間。香光（董其昌）始開淡墨一派，本朝名家，又有用干墨者。大略如是。與畫法有相通處。自宋以前，畫家取筆法于書。元世以來，書家取墨法于畫。近人始談美術(shù)，此亦美術(shù)觀念之融通也。”可知，濃、淡、潤、渴、白等墨法，運用好了就能各美其美，美美與共。于善墨者而言，完全可以處理好用墨的濃與淡、潤與渴、黑與白等違而不犯的關(guān)系，在變化中求統(tǒng)一，從而在用墨上做到“濃欲其活，淡欲其華，潤可取妍，渴能取險，白知守黑”。
四、章法
進入全民書法時代以后，書法由書齋“捧在手上”的展玩變?yōu)檎箯d“掛在墻上”的遠(yuǎn)觀。由于展廳效應(yīng)的驅(qū)使，書者及觀者在對形器本體中筆法、字法、墨法、章法等原理的認(rèn)識和重視次序上也發(fā)生了變化。一進展廳，首先看到的是作品的尺幅形制、章法布局；近觀之，則是用墨的變化；再近之，則可細(xì)察用筆和結(jié)字。就視覺性而言，由于章法匯集了書法的點畫、結(jié)字的時間痕跡及計白當(dāng)黑、虛實相生等空間關(guān)系對比的審美意味，從而獲得人們“觀看”的優(yōu)先地位。因此，章法成了當(dāng)代書法作品給人產(chǎn)生第一視覺印象的形式因素。
何謂章法？言先生認(rèn)為“從一個字?jǐn)U展到一行乃至全幅，則是篇章形勢，亦即章法。”（頁175）他在《抱云堂藝譚》一書中對章法更有詳細(xì)的敘述：
所謂章法，是指一幅書作的整體構(gòu)圖之美，即無論是何種形制，無論作品字?jǐn)?shù)多少，都應(yīng)當(dāng)使整幅作品中的文字與幅式、墨跡與空白之處統(tǒng)一和諧，相映成趣，并達(dá)到通篇貫氣、自然天成又富有新意的效果。而書法意境，則指書作上的筆跡墨痕與作者欲表達(dá)的感情融和一致而形成的藝術(shù)境界，它會因書家的修養(yǎng)、品德、學(xué)識及技巧等不同，形成獨特的藝術(shù)個性和情趣，呈現(xiàn)出風(fēng)格各異的如淡雅、秀逸、雄強險勁和冷峭等個性之美，再通過觀者的聯(lián)想，體悟出強烈的藝術(shù)感染力。
從言先生論述中可進一步認(rèn)知到，書法是時空一體化的視覺藝術(shù)，章法的本質(zhì)是處理書法中時空關(guān)系之法，包含書法空間構(gòu)成和時間節(jié)奏的一般規(guī)律。劉熙載《書概》云：“書之章法有大小，小如一字及數(shù)字，大如一行及數(shù)行，一幅及數(shù)幅，皆須有相避相形、相呼相應(yīng)之妙。”這是強調(diào)了章法的空間及其變化生成，空間就是章法有大小之分，大到整幅作品，小到一個字，都是篇幅的經(jīng)營空間。變化是指經(jīng)營全篇空間的過程中，字與字之間、行與行之間的組織關(guān)系是和諧共生，而非雜亂無序，甚至對立。否則就像項穆《書法雅言》中所說：“后世庸陋無稽之徒，妄作大小不齊之勢，或以一字而包絡(luò)數(shù)字，或以一傍而攢簇數(shù)形，強合鉤連，相排相紐，點畫混沌，突縮突伸。如楊秘圖、張汝弼、馬一龍之流，且自美其名曰梅花體。正如瞽目丐人，爛手折足，繩穿老幼，惡狀丑態(tài)，齊唱俚詞，游行村市也。”
言先生認(rèn)為“不管怎樣，章法是有機的”，這個“有機”就是強調(diào)章法的美感應(yīng)首先體現(xiàn)在作品大塊面（如行與行）上的分割、對比、組合、呼應(yīng)，然后是小塊面（如字與字間、點畫之間）的各種陰陽關(guān)系的對比關(guān)照。大、小塊面（或稱大、小章法）處理上皆要相互回避揖讓、相互襯托表現(xiàn)、相互承接照應(yīng)，這是多樣性的統(tǒng)一，又是對立性的統(tǒng)一。言先生認(rèn)為“隨手所如，皆入法則”是章法的最高境界，在他的創(chuàng)作實踐中也是這么追求的。
言先生將中國當(dāng)代書法文化本體分為道心本體、行為本體和形器本體三個層次，如果說道心本體屬于形而上“道”的層面，那么形器本體則為形而下“技”的層面。師心為上，從眼為下，書法的欣賞也是由形器到道心，即由“象”到“意”這樣心追目極的過程。包世臣《安吳論書》云：“書道妙在性情，能在形質(zhì)。然性情得于心而難名，形質(zhì)當(dāng)于目而有據(jù)，故擬與察，皆形質(zhì)中事也。”可以說，書法初始的學(xué)習(xí)、欣賞，必須從筆法、字法、墨法、章法等形器本體中四個具體形質(zhì)層面（書法原理）入手，做好“外練筋骨皮”的功夫，還要“內(nèi)練一口氣”，就是由“技”入“道”，即從形器本體方面入眼入手，再從道心本體、行為本體方面入腦入心，從而創(chuàng)造出有“人”有“文”、形神兼?zhèn)洌蓯偰坑帜苜p心的精品力作。縱觀歷史上那些書法大家，無不是在“技進乎道”的歷練修為中完成了“為人生而藝術(shù)”。
