春江，春江潮水連海平：江連著海，海接著天，精神的魚，必從海中躍出，怒而飛，化而為鵬，飛向南冥、天池，南方的海，天上的海。秋江，魚龍寂寞秋江冷，卻令人沉入深思，悠長而沉靜，不見波瀾，但魚在江底，龍潛于淵，那是另一種逍遙游。長江之春秋，在江南，忽然具有別樣的形態，在魚與龍，稻米與玉石，繁花般溫柔旖旎和劍氣簫心般飄逸酷烈的錯雜中，生長、突變、靈動、飛騰……不斷地宣示：美哉靈！蠻靈格！
長江，流動中連接著不同文明，不同美學。三星堆，長江上游的古文明，不斷發掘的驚現天下的神器，透露出其中包孕著無量神奇靈幻的因子，祂，是否，曾沿江而下，浸潤江南？門泊東吳萬里船呵，春江漲潮的激情，是否，曾融解蜀山西嶺上的千秋雪？在長江三角洲，良渚古城遺址，業已進入世界遺產名錄，激起別一種遙遠的想象。這一人類早期城市文明的范例，良渚古城遺址，將中華五千年文明史以實實在在的物象演繹岀來，業已得到國際社會認可。而蘊涵著的心象，尤令人低徊不已，吟哦無盡。 良渚文化，是江南遙遠時光中的一顆通靈寶玉，她閃耀的光芒在中華民族古文明的“漫天星斗”中分外神秘。遺址遺物，以大地和物的感性詩意訴說著江南美學的悠久意蘊。“長三角”一體化，更令江南美學生發著新的活力。這種生生不息的美學精神，其內蘊，正在于自古以來就活躍著的創造性勞動之中。良渚如此，漫長歷史歲月中江南人創造的世界亦如此：想象、激情和活力，作為最深刻的美學要素，尤其活躍于長三角區域的發展中。郁郁乎文哉！良渚文明揭示的遠古江南美學文明，以及江南人用雙手生生不息地締造出的美學生活世界，亦將煥發出新的光彩。
江南一詞，包孕著中國心靈的一種美學向往。她以一種溫潤的堅強、高貴的靜穆、綿長而又精致的激情，成為中國文化中不可或缺的部分。江南美學，既有歷史的底蘊，又有現實的內涵，更指向希望的未來。 從遠古起，江南美學就具有深厚的根芽。歷史學界認為，華夏文明有著復雜的起源。良渚古城遺址申遺成功，實證 5000年前便已存在江南文明，但之后失落。可是，良渚文化給予人們特別的思考和想象，原有觀念中歷史的地理和空間布局，變得異常開闊，江南文化獲得了更為悠遠的歷史底蘊。良渚遺址中發現的玉器和藝術品，透露江南美學早已具有成熟的形態。一段文明失落，但江南文化基因里的審美內核跟著地質的沉積被延續下來。我們認為，在良渚文化遺址中留存的物質，構成了那個時代人們的精神跡象。那時，人們內在精神的希冀、恐懼、喜悅與升華，固然借此表現，當時人生活世界的秩序，尤其以物質符號表征出來。
遠古江南的生活世界，我們可以管窺錐指地“看”到其中“消息”。 發掘出來的遠古的生活世界指向了幽遠的美學境界。良渚文化中的玉器，被一些神話學者所重視。這自有其道理。可是，我們若是從生活世界來觀照，那么，這些具有美學特質的玉器，與當時的物質生產以及藝術生產，不是具有更為切近、乃至更為直接的關系么？美學智慧根植于生活智慧，在那時的“天地神人”的總體世界中，以物質的遺存，讓我們油然而生來自遠古的情思。良渚玉器精美的形制，以及石器、陶器，與良渚遺址挖掘出來的稻米與建筑遺存，所喚起的江南美學想象，和我們對江南生活形態的追憶，密切相關。美學，與人類“工開萬物”的勞作，在考古發現中，每每令我們驚贊而詠嘆。
如果說，這個文化遺跡，在歷史中，像斷了線的風箏，遺失了其中的許多環節，但卻把我們的江南想象引向了遠古。那么，后來的“江南”，卻在歷史中意識指向的不斷飄移之后，漸漸地凝定在特定的區域。先秦、秦漢古籍中的“江南”，所覆蓋區域，有一定的移動，主要指長江中游以南地區；唐宋以來的“江南”，則逐漸定位于今日指稱。此后，“江南”的地域與邊界雖有變化，但江南的美學意象則具有心理上的共通感與恒定性。“門泊東吳萬里船”，這艘由盛唐出發的大船，到今日已越過萬水千山，但那個“江南”卻仍在一種想象的動勢中以美妙的姿態存在著——她代表著一個經濟、文化高度發達的先進區域。這也可說是經濟力量在美學上的升華。江南地區的繁盛富庶在唐代就已出現，宋朝之后，江南經濟文化一直處于先進的水平。
或曰，江南如水般溫柔，花般絢爛。但是，《禮記·中庸》里，孔子論“強”，卻首先強調南方自有其“強”。子曰：“南方之強與？北方之強與？抑而強與？寬柔以教，不報無道，南方之，君子居之；衽金革，死而不厭，北方之強也，而強者居之。故君子和而不流，強哉矯！中立而不倚，強哉矯！國有道，不變塞焉，強哉矯！國無道，至死不變，強哉矯！” 呵呵，似乎預知到后來歷朝歷代均是南方，尤其江南之“強”，這種“強哉矯”，有時是強哉“嬌”，那種嬌嫩，是生命生長初期的萌芽般的嬌柔，但未必易于摧折；那種嬌媚，則是老子所謂的“以柔弱勝剛強”，體現出“水”的堅強。而強哉矯之“矯”，則喻示了一種由彎曲而變為正直的過程，一種不屈，一種矯正，一種從抑制而堅挺的精神！ 這就是江南美學的真精神！委婉迂曲，溫柔繁華，內核卻是永遠“強哉矯”的“君子”人格！那是由書圣王羲之、張旭、畫家顧虎頭，以及數不盡的心傾江南的詩人，吳中四才子、金圣嘆等等，乃至現代中國的孔夫子魯迅，都是以堅韌的柔性的精神，綻放出堅強而不屈的生命強光！
江南自古繁華！《紅樓夢》以“花柳繁華地，溫柔富貴鄉”贊嘆。當然，江南的繁華是有種種歷史的因素造成，如人口遷徙、文化傳播、經濟形態改變等等，但是，最重要的，是江南人民的辛勤勞作，創造了錦繡江南。歷史地理學家葛劍雄曾指出，江南美麗、精致的山水景觀，來自歷代大規模的水利工程的開發整治。通過開發整治規劃，一批文人、知識分子把自己的理念融入其中，建設江南人文景觀，使江南成為其他地方羨慕稱贊之地。以靈秀的水鄉著稱于世的江南，其“治水”不僅是重要的生存需要，還因以美的規律造型，融入了美學理想而成為美學工程。是人：審美的人，勞動的人，奮斗的人，創造了江南美麗的景觀。更不必說，江南那些園林、絲竹、器物……無不是人們巧奪天工而又恍若天工、妙造自然的美學創造。
江南美學蘊涵著豐厚的歷史文化內容，也成為當今江南經濟發展的一個重要因素。美學伴隨著經濟發展而迸發異彩，另一方面，經濟發展總有某種非經濟的動因，其中，美學必然也是重要的因素。在江南文化中，生活品質的提升，必然使生活成為藝術，成為美學；同時，又使美學化入生活，成為生活境界的標志。
江南地處長江三角洲。所謂“三角洲”，即河口沖積平原，是近代才出現的經濟地理學概念。長江三角洲作為世界上第二大三角洲，由長江和錢塘江在入海處沖積而成。它與珠江三角洲、黃河三角洲，乃至于美國密西西比河三角洲、埃及尼羅河三角洲等，皆可作橫向對比。“長三角”除了具有交通便利、雨量充沛、土地肥沃、水道縱橫等共性之外，還具有某些優越的特性。其中，濱江臨海所帶來的開放包容，以及深遠悠久的文化傳統，應是值得重視的精神資源。如果說，江南文化是“長三角一體化”的精神基礎；那么，美學作為文化中最為敏銳、最為鮮活的情感因素，作為心靈境界的標志，在江南文化中，無疑具有重要的引領作用。江南獨特的美學，獨特的生活方式，推動生活的美學化，也在一定程度上推動著生產方式和生活方式的變革。
春江潮水連海平。江南的美學精神中，海洋是一個內隱而深刻的背景。面向大海，春暖花開，不妨看作江南的美學隱喻。面向大海的神思，從莊子之首章已經顯現，而以后的篇章中，反復見到大海的比喻。喻體與本體之間那種深切的黏連，恰如江與海之共生，將人類精神推向無限！海上明月共潮生，江南就是這一輪夜空中的春江花月。
因此，在深入發掘江南美學，傳統內蘊的同時，應以一種開放的心態，讓江南美學融入現代內涵，創造江南美學的新境界。美學，作為一種氣質高雅的生活方式和感覺方式，內在的情感結構，必然也要以物質體系的結構方式和組成方式表現出來。長三角的發展，無疑給江南美學研究提出了新的課題。古語云“天上天堂，地上蘇杭。”這就將經濟繁盛的江南，與美學升華的江南巧妙地融為一體，給美學研究者開辟了無窮的想象空間和學術天地。
