抗日戰爭時期的蘇中根據地，東瀕黃海、西迄大運河、南臨長江、北接鹽城淮陰，面積2.3萬平方公里，約800萬人，是典型的平原水網地區。駐扎在這一地區的國民黨軍隊分屬不同的派系。其中力量最大的是國民黨魯蘇戰區副總司令兼江蘇省政府主席韓德勤，其次是國民黨魯蘇皖邊區游擊總指揮李明揚、副總指揮李長江，再次是國民黨財政部稅警總團陳泰運。韓德勤一方面推行消極避戰、積極反共的政策，另一方面采取排斥異己、唯我獨尊的做法，克扣李明揚、陳泰運兩部經費給養，收買他們的部屬，致使疑忌叢生，內爭紛起，政局混亂，人民備受戰亂之苦。1939年春，新四軍第一支隊派管文蔚部控制了長江中的揚中島，搭起了跨越長江天險的“跳板”。隨后，管部又陸續派部隊北渡長江，在北岸的江都縣沿江地帶建立了“橋頭堡”。中共蘇北工委則在江都、泰興、泰縣等地建立了黨組織。當時，在這一帶駐扎的是李明揚、李長江的部隊。陳毅在經過認真的調查研究之后，確定了“擊敵、聯李、孤韓”的斗爭方針。為此，陳毅親赴泰州拜訪兩李，并帶去以朱德、毛澤東名義寫給他們的問候信。隨后又對兩李開展了卓有成效的統戰工作，盡管兩李受到韓德勤反共政策的制約，對新四軍的態度有所保留，但是，兩軍之間合作抗日的關系不斷發展。1939年冬，國民黨第三戰區對蘇南新四軍采取更加嚴厲的限制政策，規定新四軍只能在茅山周圍數十公里的狹小范圍內活動。為了突破頑固派的無理限制，新四軍江南指揮部根據南方局指示，隨即派挺進縱隊和蘇皖支隊北渡長江，分別在大運河東、西兩岸的沿江地區開展抗日游擊戰爭。1940年3月，國民黨頑固派逐漸將反共磨擦重點轉向華中。4月21日，陳毅、粟裕等領導向中共中央建議：新四軍軍部“應先放棄皖南，集中全力發展蘇南，直到海邊”。5月4日，中共中央回電，“同意軍部后方機關及皖南主力移至蘇南”。但同時明確指出新四軍一、二、三支隊主力的主要發展方向，“不是溧陽、溧水、郎溪、廣德等靠近中央軍之地區，而是在蘇南、蘇北廣大敵人后方直至海邊之數十個縣，尤其是長江以北地區”。1940年5月17日，新四軍挺進縱隊在江都吳家橋地區粉碎了日偽軍各500余人的大“掃蕩”后，暫時北撤到郭村休整。兩李認為挺進縱隊占了他們的地盤，便數次派人交涉，要求挺進縱隊撤離郭村。韓德勤見有機可乘，便許諾與兩李捐棄前嫌，共同行動，用武力解決處于弱勢的新四軍挺進縱隊。在頑固派的挑唆下，兩李集結13個團的兵力，將郭村四面包圍，輪番進攻。挺進縱隊在地方黨組織和郭村群眾的全力支援下，組織了郭村保衛戰，并取得了勝利。
郭村保衛戰之后，陳毅繼續堅持執行“擊敵、聯李、孤韓”的方針。在泰州唾手可得的情況下，陳毅急令部隊收兵于城下，并派新四軍代表赴泰州談判，希望雙方本著“互助互讓，共同發展”的初衷，繼續合作抗日。陳毅還應李明揚的要求，釋放了李明揚軍被俘官兵700余人，發還部分槍支，歸還郭村等地。李明揚被新四軍的誠意所感動，表示不再受韓德勤的挑唆，愿與新四軍重修舊好，并協助新四軍東進黃橋，開辟新區。
在李明揚軍進攻郭村的同時，國民黨第三戰區第二游擊區調集四個師向新四軍江南指揮部發起進攻。6月18日，新四軍江南指揮部在粟裕指揮下，于茅山東麓的西塔山對來犯的國民黨第四十師和第六十三師實施自衛反擊，迫使其停止挑釁。
黃橋地處靖江、如皋、泰縣、泰興等縣的中心，東接南通地區，南與蘇南東路抗日根據地隔江相望。新四軍江南指揮部經過權衡利弊，決定以黃橋為中心，創建新的抗日根據地。1940年7月25日，新四軍江南指揮部揮戈東進。兩李部隊遵約讓路，使新四軍順利抵達黃橋地區。7月28日，新四軍東進部隊攻占黃橋。接著轉兵南向，攻克靖江東部的孤山、西來等日偽軍據點，連續兩次挫敗日偽軍的報復“掃蕩”。
新四軍進駐黃橋后，首先成立了黃橋軍民聯合辦事處，負責辦理地方行政和戰勤工作。在新四軍的幫助下，地方黨組織適應新的斗爭形勢，放手發動群眾，僅1萬多人的黃橋鎮，就有6000多人參加了各種抗日團體。在陳毅領導下，黨政軍各級領導廣泛開展了中上層人士的統戰工作，形成了廣泛的統一戰線，從政治上孤立了頑固派韓德勤。
從9月初開始，韓德勤集中優勢兵力，向新四軍發動了一系列進攻，在屢次受挫的情況下，采取了堡壘推進政策，妄圖將新四軍逐步壓縮于沿江狹小地帶，處于衣食無著境地。為了迅速打破韓德勤軍的堡壘政策，并解除糧禁，新四軍動員各方面力量，進一步開展了呼吁和平、反對糧禁的斡旋活動。在種種努力均被頑固派置之不理后，新四軍在社會各界的支持下，攻占姜堰地區，隨后再度表明“停止內爭，團結抗日”的立場。韓德勤卻以“新四軍如有合作誠意，應首先退出姜堰”為先決條件，妄圖欺騙輿論，為發動新的進攻制造借口。為此，新四軍于27日在姜堰召開各界軍民代表會議。陳毅當場宣布，為了團結抗日，新四軍愿意退出姜堰。30日，新四軍履行諾言，撤出姜堰。韓德勤卻把新四軍撤出姜堰的行動，看成是膽怯，親率26個團共3萬余兵力，南下黃橋與新四軍決戰。此時，新四軍在黃橋地區僅有7000余兵力，陳毅、粟裕以大無畏的革命英雄主義氣概，獨立部署反磨擦戰役，他們確定了以黃橋為軸心，誘韓深入、斷其后路，在運動中各個殲滅的作戰方針。
（陳毅、粟裕東進黃橋途中）
10月1日，韓德勤軍開始行動。4日下午，韓德勤軍第三十三師猛攻黃橋東門，新四軍第三縱隊連續七次擊退韓德勤軍沖鋒。在及時趕到的江南新四軍第四團三營的援助下，三縱指戰員轉守為攻，頑軍狼狽潰退。同時，韓德勤軍獨立第六旅3000余人向黃橋前進，當獨立第六旅進到黃橋鎮以北約三公里時，新四軍第一、第二縱隊分兵七路，將該旅分割成數段。經3小時激戰，全殲獨立第六旅，中將旅長翁達自殺。5日夜，新四軍將進至黃橋鎮東北野屋基一帶的韓德勤軍第八十九軍軍部全殲，軍長李守維淹死在挖尺溝里。新四軍乘勝追擊，連下海安、東臺。韓德勤見大勢已去，收集殘部向興化城逃去。
在歷時四天的黃橋自衛作戰中，新四軍共殲頑軍1.1萬余人，取得反磨擦戰役的重大勝利，打開了蘇中抗戰局面。
（民眾參軍）
黃橋反磨擦戰役勝利以后，新四軍江南指揮部正式改番號為新四軍蘇北指揮部，陳毅、粟裕分任正、副指揮。10月下旬，劉少奇等人率中原局機關由皖東移駐蘇北阜寧一帶。在蘇北新四軍已確立優勢的情況下，中原局要求蘇北區黨委和新四軍蘇北指揮部在大力進行根據地建設的同時，繼續團結地方實力派及各界人士，尊重他們的中立態度，注意調節各階層利益。在中原局的具體指導下，蘇北區黨委和新四軍蘇北指揮部進一步做好抗日民族統一戰線工作。
陳毅為消除李明揚、陳泰運等人對新四軍的疑懼心理，根據他們的多次要求，同意在新四軍與李明揚、陳泰運兩軍之間建立緩沖地帶。1940年10月10日，魯蘇皖邊區游擊總指揮部直屬縱隊、魯蘇戰區蘇北游擊指揮部第三縱隊聯合抗日司令部(簡稱“聯抗”)在曲塘正式成立，黃逸峰任司令員。新四軍、李明揚部、保一旅各派一個連，組成最初的聯抗部隊。
聯抗成立后，即籌備了蘇北抗敵和平會議。30日，新四軍代表、八路軍代表，聯抗司令員黃逸峰，陳泰運部和部分保安旅代表以及韓國鈞、季方等各方代表共30余人，聚會曲塘。而韓德勤的代表、省府秘書長馬鎮邦滯留泰州，拒不到會。31日，李明揚趕至曲塘。因韓德勤的阻撓，會議只好臨時改為談話會。經過與會代表的協商，擬定了《臨時辦法》和《今后辦法》兩個文件。曲塘和平會議的召開，標志著新四軍在蘇北抗戰中政治領導地位的確立。
1940年11月7日，劉少奇、黃克誠、曾山等人到達海安，與陳毅、粟裕等人一起研究了曲塘和平會議后的蘇北形勢。15日，在劉少奇、陳毅的指導下，蘇北臨時參政會在海安召開。它參照國民參政會的章程，由黨政軍各方推薦，聘定了參政員。出席會議的有江都、高郵、泰縣、揚中、丹陽、泰興、靖江、如皋、南通、海門、崇明、東臺、鹽城、興化等14個縣的388名代表，包括了各黨派和各階層愛國人士。其中，中共代表占1/5。劉少奇在會上強調蘇北臨時參政會是各抗日階級聯合的民主政權，是抗日民族統一戰線的最高形式。他要求八路軍、新四軍所到之處必須迅速建立“三三制”抗日民主政權，并歡迎一切抗日黨派、團體和公正人士參加政權建設，共同管理政府。與會代表熱烈擁護，踴躍發表政見。會議還決定將原通如靖泰臨時行政委員會改為蘇北臨時行政委員會，作為參政會下屬的行政機構，選舉管文蔚為主任。蘇北臨時參政會的召開，開創了蘇中抗日根據地建設的新局面。
（新四軍黃橋戰役紀念館）
來源：《江蘇省志·江蘇人民革命斗爭紀略》《中共江蘇地方史·第一卷（1921—1949）》
