南京這座歷史文化名城，因有“三石”而使南京人引以為豪。第一石是“石頭城”，三國時諸葛亮與孫權論南京形勝時說道“鐘山龍蟠，石頭虎踞，此乃帝王之宅也”，之后孫 權在此壘石為城，名為“石頭城”。第二石是《石頭記》，又名《紅樓夢》。該著作故事情節構思奇特，作者曹雪芹潛心塑造“披閱十載，增刪五次”方成鴻篇巨制，終將該書推向歷史巔峰。第三石是名揚天下的“天賜瑰寶”雨花石。雨花石在南京的民俗中扮演各種角色，有作為“祭天通靈”之用，也有作為婚嫁定情信物之用，也有用做寄托鄉愁之用，也有文人士大夫作為案頭清供之用。隨著時代的進步社會的發展，她又有了新的使命，成為文化交流傳遞友誼增進各國人民相互了解的信物。
南京雨花石最早被發現發揮作用的時期約為1954 年至1958 年間，南京博物院在南京北陰陽營對距今5000 年前新石器時代原始文化遺址的考古發掘時，在 33 座墓室中發現了 76 枚雨花石，她們分別擺放在死者身邊或口中作為祭祀通靈之用，從此揭開了在新石器時期南京先民使用雨花石的歷史篇章，這 76 枚雨花石現藏于南京博物院，由此雨花石由蒙昧洪荒的年代進入到人類的藝術殿堂。
見證南京古老婚娶習俗
南唐后主李煜迎娶本朝司徒周宗之女小周后，（周嘉敏）按照南唐的婚姻禮儀，遵照傳統的六禮制度包括納彩、問名、納吉、納征、請期、親迎。在迎親納彩中有九樣禮品必備，分別是合歡草（意為歡樂）、嘉禾（意為家和）、膠、九子蒲、葦草、棉絮、長命縷、干漆、兩枚南京雨花石，其中膠、漆象征夫妻愛情如膠似漆，兩枚雨花石象征愛情牢不可破。這一習俗對后世一直產生影響，1981 年筆者大喜之時就專門在婚姻殿堂內擺放著一盤象征愛情牢不可破的雨花石，攝影師閃動著相機的快門記下了這一瞬間。
1986年4月25日孫家政時任六合縣委領導時在六合縣招待所觀賞雨花石
文人士大夫的案頭清供
清康熙四年，著名文學家、江蘇巡撫宋犖（宋牧仲）喜愛雨花石，并為其珍藏的十六枚雨花石著《怪石贊》，一一點評贊頌。他為其中第十一枚雨花石點評說“其十一，紅蝦蟇，造物之狡獪固如是哉。何其宛相肖也，贊曰，疑出井底蠡爾蝦蟇，出入蒲葦鳴聒泥沙，在彼可憐在此可嘉，玉形丹色頫首無華”。該石后為民國大藏家朱孔陽先生所得，得此石后朱先生大喜過望欣然為該石題名為“紅蟾合歡”，并注明出處：“商丘宋牧仲得石十六，較文辨色，各以其形象名之而系以贊，是為第十一怪石，曰紅蝦蟇，造物之狡獪固如是哉，何其宛相肖也”。
乾隆甲戌脂硯齋重評石頭記鑒賞雨花石語
文化交流的使者
1988 年 9 月 17 日，第 24 屆奧林匹克運動會在韓國舉辦，南京市旅游總公司精選了 300 盒精美雨花石，作為“幸運石”贈送給中國體育代表團預祝中國健兒在比賽中取得優異成績。中國體育代表團又將這凝聚著國人深情厚誼的雨花石贈送給第 24 屆漢城奧運會組委會，雨花石被展示在奧運村時，得到各國運動員的好評，并被譽為“東方明珠”“最美的幸運石”。
雨花石的優美及深厚文化價值逐漸顯現，引起原文化部的高度重視。1989年11 月 7 日，原文化部決定用雨花石作為與世界各國進行文化交流的載體，并指派原文化部外聯局對外文化參贊陸萬生先生專程來南京采購了由江蘇文物出版社、香港佳賓出版社聯合出版的《雨花石珍品集》1000 冊，南京雨花石 1200 盒作為政府文化禮品，與各個國家進行文化交流活動收到了良好效果。
游子思鄉的信物
2011 年 12 月 16 日，南京六合區政府、江蘇省收藏家協會、南京雨花石協會、臺灣新北市文化局、臺灣成陽藝術文化基金會聯合在新北市藝術館舉辦“雨花情緣 2011首屆海峽兩岸雨花石文化聯展”，當時有 160 人赴臺灣祝賀展出，展廳里一位白發老人操著一口純正南京口音向展廳工作人員江蘇省收藏家協會副秘書長范文祥、南京雨花石協會副秘書長柏貴寶自我介紹說：“我是南京人，原來住南京中華門一帶，今天你們把南京的寶貝雨花石帶來，讓這里的人一飽眼福，多謝你們在這兒展覽，雨花石是南京人的驕傲。”隨后他還向觀眾展示了一枚幾十年前離開家鄉時帶來的“小猴子”雨花石，他用黃金為這枚“小猴子”雨花石打造成掛墜，天天都戴在胸前并說現在有家不能回，想家了就看看這枚雨花石。
2012 年著名作家、評論家、戲劇家白先勇先生來南京進行文化交流，并在東南大學、南京大學、圖書館等地舉辦了多場講座，他深情地說到，他的祖籍是江南江寧府上元縣，即現在的南京水西門七家灣，他的祖先先后在元朝、明朝任職，他小時住南京雍園 1 號，經常到南京雨花臺去玩，每次都撿回雨花石。一次他在雨花臺挖到一枚胭脂雪紅晶瑩剔透的彩石，這枚彩石陪伴著他，成為他對南京記憶的一件“信物”。
徐悲鴻藏“野渡無人舟自橫”雨花石
今年我的一位小朋友趙夢晨同學出國留學，這一去千山萬水，路途遙遠，多年后才能再相會。我見證了他的出生、成長，如今的分別不由產生了難舍之情。“紅豆生南國，春來發幾枝。愿君多采擷，此物最相思。”唐朝詩人王維的《相思》詩境觸動了我此時的心情，在為其送別時我將素有“天賜瑰寶”“石中皇后”的南京雨花石送給了他，告知他這是治愈思鄉之情的最好禮物。
