陽羨茶，穿越千年傳遞貢茶芬芳
“獻幾番陽羨仙茶，捧到手，香欺丹桂。”中國四大名著之一的《西游記》里提到茶不下二百次，其中在第八十八回專門提到江蘇宜興的陽羨茶，稱贊其“茶湯香噴”“香欺丹桂”。在當代作家賈平凹筆下，陽羨茶被譽為“廢都中的瑰寶”，他在《廢都》中描述：“陽羨茶好喝，茶喝了，舍不得倒掉茶葉，咀嚼著咽下去了。”
陽羨茶不是一種茶的名稱，而是宜興茶的統稱。宜興古稱“陽羨”，四季分明，氣候溫潤，土壤肥沃，是天下茶人的靈秀福地。有文字記載，陽羨茶始于東漢，至唐朝，經茶圣陸羽推薦，陽羨茶被納為貢茶，上供朝廷，從此聲名鵲起。如今，宜興的良種茶覆蓋率已超過總面積的70%，每年更有大量陽羨茶走出國門，遠銷至日本、歐美等市場，備受贊譽。
陽羨茶產業園
從歷史深處走來
在宜興，陽羨茶有著比紫砂壺更為久遠的歷史積淀。
茶圣陸羽在嘗遍天下茶葉后，對“陽羨茶”情有獨鐘，贊其“芳香冠世，可供上方”；茶仙盧仝在《走筆謝孟諫議寄新茶》詩中寫到“天子須嘗陽羨茶，百草不敢先開花”，這使陽羨茶的品質和美名廣為傳頌；大文豪蘇東坡獨喜陽羨雪芽茶，留下“雪芽我為求陽羨，乳水君應餉惠泉”的詠茶名句。
宋元明時期，陽羨茶形態從團餅茶逐漸演變為散茶。這一時期，陽羨茶不僅在民間廣受歡迎，更被推廣到邊疆少數民族地區。在明萬歷《宜興縣志·卷九》中，有記載稱元代宜興貢茶中出現了“金字末茶”這一新品種，這為后來宜興紅茶的發展奠定了基礎。明崇禎年間，茶館開始在民間設立，飲茶文化進一步得到普及。朝廷為了更好地管理茶葉的產銷，專門設立了“茶局”和“茶引所”，宜興至今仍保留著茶局巷、茶亭等古地名。
清代，炒茶工藝得到了進一步的發展，茶葉產品大量銷往海外，展現了其廣泛的國際影響力。然而民國時期，由于軍閥混戰，社會動蕩，宜興茶葉生產和銷售陷入相對低迷狀態。
新中國成立后，宜興的國營茶場與集體茶場對制茶工藝進行了持續改進，使得宜興陽羨茶聲名遠揚。1989年，“陽羨雪芽”被農業部評為全國名茶。1990年，它又獲得商業部頒發的全國名茶稱號。2003年，該茶發布實施了“陽羨雪芽”的兩個江蘇省地方標準。2010年，農業部批準對“陽羨雪芽”實施農產品地理標志登記保護。
陽羨茶鮮葉
一絲不茍顯匠心
陽羨茶主要分為綠茶和紅茶，綠茶茗香清雅，滋味鮮甘；紅茶色澤烏潤，香氣馥郁。其中綠茶以陽羨雪芽、荊溪云片、善卷春月最為出名，紅茶則以竹海金茗、陽羨金毫為代表，不同品類，各有千秋。
不同制作工藝，塑造著陽羨茶的不同形態與口感。
陽羨茶中，紅茶外形條索緊結，夾雜細小嫩芽，茶葉色澤黑潤，沖泡后的湯色橙黃透亮，散發濃郁花果香氣，口感清爽甘甜，讓人回味無窮；“陽羨雪芽”綠茶外形緊直鋒妙、翠綠顯毫，香氣清雅、滋味鮮醇，湯色清澈、葉底細勻。
紅茶制作流程主要包括萎凋、揉捻、發酵和干燥等步驟。將摘下的鮮葉及時攤晾萎凋，直至青草氣漸漸消失散發出淡淡的清香，按照“空揉、輕壓、中壓、重壓”原則交替進行揉捻，保證最后形成的干茶條索完整、纖秀。發酵是最為關鍵的一步，將揉捻好的茶葉置于發酵室或發酵箱內，以葉色呈現出黃紅色并發出濃厚果香味時為宜，再進行兩次干燥，通過篩分、風選、挑剔、提香，讓茶葉含水率控制在約5%。2023年，紅茶制作技藝（宜興陽羨茶制作技藝）成功入選第五批江蘇省非物質文化遺產代表性項目名錄。
綠茶制作主要包括攤放、殺青、揉捻和整形干燥等流程。以“陽羨雪芽”為例，需要把采來的鮮葉薄攤，等到含水量約為72%時進行非常關鍵的第一道工序——殺青，在這個過程中，芽葉要殺勻、殺透，直到葉色變暗、葉質變軟、青氣消失、茶香溢出時起鍋，放在竹匾中迅速冷卻，經輕度推揉，待茶葉初步成條，稍有黏性時進行整形干燥。整形干燥總時25－30分鐘。
近年來，宜興陽羨茶制作已形成生產機械化、操作標準化等格局，并不斷引進茶樹良種，使茶葉產量高、開采期早、香氣更加醇厚。
沖泡后的“陽羨雪芽”
陽羨茶香飄千里
傳承千年茶文化，讓“欺丹桂”之香韻久久回甘。
今天的宜興是江蘇省最大茶葉生產基地。這里擁有茶園面積7.5萬畝，年產名優茶近1100噸，茶葉年產值超6億元。宜興市茶葉協會秘書長徐建陶介紹，宜興現有省級龍頭茶企7家、無錫市級龍頭茶企8家。龍頭茶企發揮帶動作用，推進新型農業經營主體建設，促進形成“企業+基地+農戶+市場”的運作模式。
位于宜興市太華鎮的江蘇九香茶業有限公司集茶葉種植、生產、銷售、服務為一體，正是省級龍頭茶企之一。公司總經理熊昊明說：“周邊的茶農和中小茶企面臨著設備更新投入大、從業年齡結構偏大、經營人才斷層等困境，于是我們打造茶產業聯合體，吸納規模較小的茶企及茶農入股合作、抱團發展。”據介紹，該公司通過與南京林業大學、省農科院等高校院所合作，不斷優化茶葉品種、提升管理水平，并引進全自動生產線等，實現從傳統茶企向數字化生產的現代企業轉變。2022年以來，該公司年度訂單量持續以超10%的速度增長。
同樣作為省級龍頭茶企之一的江蘇乾元茶業有限公司去年獲評“江蘇老字號”企業。“我們公司旗下‘乾紅早春茶’在全國開設直營店7家、經銷店110家，新增銷售渠道遍及全國77個城市。”企業總經辦主任張夏介紹，近年來，乾元茶業打造了乾紅早春茶文化休閑園，以茶文化主題為核心，設立茶文化館、早春茶舍、笑傲江湖三大區域，開展以宜興陽羨茶采茶制茶品嘗體驗、親子農事互動體驗、特色餐飲、休閑民宿等為特色的茶文化休閑活動，形成宜興特色茶文化休閑網紅打卡地。
“一代又一代宜興茶人，以茶為立身之本、生命之魂，他們傳承了陽羨茶的文化底蘊、創新了陽羨茶的品質內涵、發揚了陽羨茶的品牌效應。”中國茶葉學會原監事長張定說，宜興不僅獲得了首批“中國名茶之鄉”稱號，其打造的茶葉區域公用品牌“陽羨茶”“宜興紅”均已注冊為國家地理標志證明商標，在“中茶杯”“陸羽杯”等各級專業名特茶評比中，宜興茶往往名列前茅，贏得了無數榮譽……“這是一件很了不起的事情。宜興不僅做到了以茶文化引領茶產業的發展，以茶產業促進茶文化的繁榮，也使得陽羨茶香飄千里，宜興茶洲名揚四海。”
(江南時報記者 張雅倩)
