1940年，國民黨密令進攻華中新四軍。10月初，陳毅指揮新四軍在蘇北黃橋對韓德勤部展開自衛反擊，打響黃橋決戰。韓德勤率3萬余眾進犯，新四軍僅7000余人，采取“擊敵、聯李、孤韓”策略，爭取多股勢力中立。戰役中，新四軍全殲翁達獨立第6旅，隨后發起總攻，至6日晨共殲敵1.1萬人，生俘3800余人，繳獲大批物資，李守維溺亡、翁達自殺，新四軍取得勝利。與此同時，黃克誠率八路軍第五縱隊南下增援，解放阜寧、鹽城等地。10月10日，新四軍與八路軍先頭部隊在白駒鎮會師。
此戰勝利與兩軍會師意義重大，確立了我黨我軍在蘇北抗戰領導地位，為創建蘇中、蘇北抗日民主根據地奠定基礎，使蘇北與華中敵后抗戰力量連成一片，打開了華中抗戰新局面。
（劉少奇在新四軍）
為適應華中敵后斗爭需求，1940年12月1日，《江淮日報》在鹽城西郊張莊創刊，報頭由胡服同志（劉少奇同志化名）親筆題寫。不久，華中總指揮部在海安成立后遷駐鹽城”，統一領導華中新四軍和八路軍。
1941年1月“皖南事變”發生后，中央決定重建新四軍軍部，南下八路軍各部編入新四軍序列，軍部在鹽城重建，陳毅任代軍長，劉少奇任政治委員，這一舉措進一步確立了我黨我軍在華中敵后的領導地位。
在中共中央華中局領導下，《江淮日報》肩負起傳達黨的方針政策與指示、指導華中根據地建設、鼓舞軍民團結戰斗的使命，成為黨和人民的喉舌。該報初為鉛印4開2版，1941年6月1日擴至4開4版；最初發行4000份，后增至1.5萬份，發行面廣泛，還與其他地區報紙開展交流，贏得了各方及讀者的好評。
（江淮日報）
1941年5—6月間，經華中局批準，《江淮日報》建立黨報委員會。華中局派錢俊瑞擔任主任委員，委員包括報社副社長王闌西、編輯部副主任劉述周、政治指導員范仲禹以及副政治指導員兼黨支部書記洪海泉，報社的一切重大問題都由黨報委員會討論和決定。
報社設有編輯部，編輯部主任由副社長王闌西兼任，劉述周任副主任。編輯部成員各有分工，國際版編輯為黃聲，地方版編輯是李揚，副刊編輯由虞佩擔任，美術編輯為魯莽，他在報上發表的木刻版畫頗受讀者歡迎。編輯部還附設資料室，由楊紋負責。記者組由吳江、梁山、羅列、陶泊、方言等人組成。此外，還有譯報室，由石大姐負責，具體工作人員有五六人，主要負責接收和翻譯延安新華社發來的電訊。
（創刊地址舊草屋）
報社設有印刷廠，由丁大授負責。廠里配備了兩部石印機、幾部小轉盤機和一部人工腳踏的對開鉛字印刷機，不僅承印每天出版的報紙，還設有排字房和校對室。設立發行科，每天的報紙都由他們統一發出。發行科下設鹽城辦事處和阜寧辦事處兩個辦事處，分別負責辦理報紙的接收、分發和業務聯系工作。報社的總務科由劉一村擔任科長，工作人員有戈揚、朱茵二位同志，總務科的工作與報社聯系十分密切。
華中局對《江淮日報》極為重視，由劉少奇同志（化名胡服）兼任報社社長。他每天早起都會仔細閱讀《江淮日報》，往往能發現他人未曾留意的問題。“皖南事變”后，黨中央就該事件發表嚴正聲明，抨擊國民黨反動派的投降、分裂、反共、倒退政策。劉少奇同志認真審閱這篇重要文章時，發現文末一句話存在錯誤，當即派華中局文委書記錢俊瑞前往報社處理。清晨，錢俊瑞騎馬趕到報社，大家雖不知其來意，但當他指出劉少奇發現的報上的錯誤時，眾人皆震驚不已，隨即恍然大悟。報社立刻展開緊急改正工作，追回當天已發出的報紙，停發未發出的報紙，一面追查錯誤成因，一面修正錯誤字句，當天報紙全部重新印發。
報社的黨的工作和思想政治工作由軍部直屬機關黨委領導。當時，面對日寇頻繁“掃蕩”以及國民黨反動派掀起的第二次反共高潮，形勢嚴峻，任務繁重且要求頗高。報社黨支部充分發揮戰斗堡壘作用，黨員也發揮先鋒模范作用，開展了一系列穩定思想、嚴密組織生活和改進作風的工作。
《江淮日報》準確、及時地貫徹黨的方針政策，積極宣傳抗戰形勢和任務，深刻揭露國民黨反動派投降妥協、反共倒退的陰謀，重點報道八路軍、新四軍及華南游擊隊堅決抗戰的行動與戰斗消息，以及華中根據地的建設情況。例如，對蘇北上崗戰斗中鎮壓阜東縣沙二截反動地主武裝暴動、消滅季圩子股匪，還有鹽阜區減租減息運動等事件，都進行了及時且詳細的報道，極大地鼓舞了華中軍民的戰斗士氣，有力推動了華中抗日民主根據地的鞏固和發展。
《江淮日報》是在戰斗中創建和發展起來的，報社洋溢著蓬勃的生氣與昂揚的戰斗精神。從上到下，大家指導思想明確，齊心協力、積極主動地工作，相互緊密配合。編輯人員完成本職工作后，會主動協助印刷廠看樣、校對、疊報，甚至在晚間為印刷工人掌燈照明；總務科的同志也會幫忙開展發行工作。當時的工作條件十分艱苦，收譯電文的同志在昏暗燈光下聚精會神地工作，餓了就啃冷饅頭；排字、校對、印刷等工作都在晚間進行，夏天時大家汗流浹背，還飽受蚊蟲侵擾，但沒人叫苦，個個精神飽滿，堅持把工作負責到底。有的編輯病倒了，副社長王闌西就立刻頂班；劉述周常常帶病堅持工作；記者梁山瘧疾尚未痊愈，仍堅持到阜寧縣進行采訪。
1941年7月21日，日本侵略軍集結兩萬余兵力，對鹽阜區發起第一次大“掃蕩”。起初，報社轉移至建陽縣（今建湖縣）建陽鎮附近的一個村莊，仍堅持每日出報。但隨著形勢愈發緊張，報社與印刷廠頻繁轉移，難以持續出報。1941年7月22日，《江淮日報》停刊。報社領導作出分工：一部分領導干部帶領工作人員負責將印刷廠設備隱蔽起來；另一部分領導干部則帶領工作人員及各類用具，分乘五條木船，跟隨軍部直屬機關轉移。
在反“掃蕩”斗爭的艱苦困境中，編輯部同志仍出版了兩期簡訊，及時報道戰斗消息。一天上午九時左右，報社船隊正在射陽河港灣隱蔽，不遠處突然傳來持續10多分鐘的機槍聲。報社工作人員雖缺乏戰斗經驗，卻都無所畏懼，沉著鎮靜地伏在船艙里等待命令。在統一指揮下，大家立即掉轉船頭，朝著與槍聲相反的方向疾馳，最終抵達安全地帶。后來，因敵情愈發嚴重，大批船隊易暴露目標，便改為陸地徒步轉移。最后，為保存報社工作人員與器材，大家在領導干部帶領下分成四個小組，化整為零，前往阜寧縣碩集區農村隱蔽。在歷時一個多月的反“掃蕩”中，報社工作人員無一傷亡，機器設備也完好無損。反“掃蕩”結束后，《江淮日報》再度與華中軍民見面。
《江淮日報》雖出版時間不長，卻為推動華中地區抗日戰爭的勝利發展作出了不可磨滅的貢獻。
（作者：王志遷，現為江蘇省“黨課名師”、江蘇省新四軍研究會理事、江蘇省地方志學會理事，鹽城市作家協會會員，響水縣委黨史工作辦公室（方志辦）原主任。曾在《人民日報》《半月談》《經濟日報》《農民日報》《中國人大》《江蘇通訊》等發表各類文章數百篇，多次參加國家省市學術論文研討會并獲獎。）
