薛化松先生在南京大學攻讀歷史學博士學位期間，表現出超凡的能力，取得突出的成果：不僅順利通過論文答辯，獲得博士學位，而且在此期間除主編了一套中國近代酒文獻史料集，獲得一個省級的“江蘇文脈”課題（《江蘇釀造史研究》）之外，還出版了四本書：關于中國近代酒精簡史一本、中國近代酒圖像與酒文化傳播一本、中國近代酒商標一本，還有這本由當年首次出版著名作家路遙名作《平凡的世界》的中國文聯出版社新近推出的《大酒師》。
薛化松煌煌四十余萬字的博士學位論文，分別從生產、市場與技術的維度，考察了蘇北釀酒業發展從清末民國至新中國改革開放啟動初期蘇北釀酒業的發展、轉型與成就，時間下限是1979年。那一年，國家進行了展示文革之后釀酒業成就的第一屆名酒評比，洋河大曲上榜。《大酒師》描寫了一位名叫“桂生”的“大酒師”的生命遭際、生活情景與生涯勵煉，通俗地概括說，其主題就是“一個大酒師是怎樣煉成的”。
從上可見，薛化松包括《大酒師》在內的著名與成果都是其博士學位論文的“副產品”，當然，在某些方面產生了博士學位論文難以企及的社會與文化效應，最為典型的就是這本《大酒師》。
作者對于從事史學研究的苦惱之情與苦悶之心是可以感知得到的，這從他為《大酒師》所寫的后記中也可有所體味。但是沒有辦法，每個學科都有自己的屬性與要求，作為一門最古老，而且是“一切社會科學基礎”的歷史學尤其如此，講究的就是言出有據，事必有信。為此，研究者需要花大力氣、“上窮碧落下黃泉”地收集史料，而且在行文中嚴格遵守注釋規范，以求嚴肅客觀地呈現歷史。但其客觀效果有所制約，一則使歷史研究首先變成體力勞動，需要投入大量的時間、精力甚至金錢，尤其是在體力方面消耗比較大。嘗聞某著名學者招收博士研究生的條件之一就是“身體要好”，否則“扛不下來”。再則使歷史研究成果的可讀性受到影響，我這里主要說的是答辯前的博士學位論文，因為要進行匿名審查，至于答辯之后出書則大可刪改、修飾，以利行銷。
薛化松雖然中道治史，但其治學態度是值得點贊的，治史的嚴謹求實風格與吃苦耐勞精神在他身上得到充分體現：為完成博士學位論文，他曾跑遍包括江蘇省檔案館在內的省內十余家檔案文博機構，幾乎“窮盡原始紙質檔案”，同時收集了海量的近現代報刊資料，并進行了許多關鍵人物的口述訪談，用他的話說，就是構建了龐大的歷史“信源”。在對這些“信源”進行“立體式”整理過程中，他除了完成一篇優秀的博士學位論文之外，還有了“意料之外，情理之中”的收獲，那就是這些史料的文學素材價值，他便為這些除了供博士論文取材的浩瀚史料賦予了“第二次生命”，由此也決定這本《大酒師》的“由史入文”特色與意義。
本書是融會眾多中國酒業戰線上的人與事，進行“發酵”與“蒸餾”而成，所以總體上雖不能說實有其事，但也不能說必無其史。作者是用文學化的筆觸書寫地方酒業發展、酒師成長與酒文化特色，是區域酒史的一種擬人化寫作。
本書是以第一人稱進行敘事，線索非常明確，故事隨著“大酒師”桂生的人生經歷展開，跌蕩起伏，情節曲折，引人入勝。作者運用了大量的情景描寫與人物對話，使小說帶有強烈的現場感與話面感，使歷史的線性、思想的理性與生活的質性得到較好的統一。
與其他酒文學有別，薛化松長期工作在酒企生產與銷售一線，對于釀造工藝了如指掌，爛熟于心，他在《中國酒精簡史》一書中對于釀造工藝與食品化學原理進行過通俗易懂的介紹，在他的博士學位論文中也有大量篇幅考察蘇北酒類產品風格與工藝流程，足見他是一位不僅懂酒，而且懂酒工藝、酒銷售與酒文化的專業工作者。作者自小生長在出產名酒的蘇北大地，父輩都是酒業中人，為這方土地最終釀出美酒出過大力，流過熱汗，作為“酒二代”的他，自然早已將酒融入記憶與情感深處。這些經歷與能力賦予了他比別人寫酒多得多的“非文本史料”，也使得他的書中彌漫著酒味。從頭至尾，由內到外。其中，制曲、烤酒、調酒等環節，以及飲酒、品酒、斗酒等場景的描寫既專業具體，又形象生動。書中多次提到“水為酒之血，糧為酒之肉，曲為酒之骨”，這解釋了蘇北出產美酒的客觀原因。而美酒不僅是用水與糧食釀造出來的，更是酒師們用智慧與汗水培育出來的。
書中的“我”——桂生，其實是作者自己用心、用情、用理審視個人命運、時代變遷與行業文化的寫照，融會了他的童年記憶、職業素養與人生感悟；他將歷史滄桑、地方風情與行業變遷進行了有機的溝通，一杯美酒穿越百年，酒的技藝與文化、酒的形態與神韻經歷著時光的流變、歲月的釀制，入手令人癡迷，入口令人回味，入心令人遐思，酒中乾坤大，酒中歲月長。在酒的晶瑩剔透中，作者照見了歷史之河；在酒的甘甜爽口中，作者品出了生活之味。真所謂喝酒容易品酒難，品酒容易知酒難；知酒容易懂酒難。作者通過“大酒師”的成長歷程，讓人增加了對于區域名酒內涵，區域酒文化特質的品鑒
酒是糧食釀成的，酒師是生活煉成的。作者從土地開始敘事，一方水土有一方的種植，土地長出了糧食，糧食釀成了美酒，美酒調劑了生活，借助美酒，民人相交，民族相通，文化興焉，文明進焉。總體而言，作者對于“大酒師”的建構，表達的不僅是對中國酒人的致敬，更是對中國酒業的長思。
