在我們說了中國歷史上的“周”“秦”“唐”之后，再說說中國歷史上的“漢”。在《有春讀史專題》開辟五周年之際，愿以此文向新老讀者朋友致以謝意。
中國歷史上的“漢”，作為一個王朝出現，首先要從劉邦說起。
一．劉邦身上的神性色彩：龍種、赤帝之子
《史記·高祖本紀》記載，劉邦，字季，又稱“劉季”，為“沛豐邑中陽里”即沛縣豐鄉人，后來沛升為郡，豐升為縣，邑屬于縣級以下行政區劃。由此可見，劉邦的出生地，應該是在今徐州豐縣。
劉邦的母親曾經在“大澤之陂”即水塘堤邊休息，竟然睡著了，夢見自己與神相遇。當時，天空“雷電晦冥”，暴風雨快要到來的樣子。劉邦的父親來找他母親回家，驚訝地發現，一條“蛟龍”正覆在劉邦母親身上。回到家后不久，劉邦母親竟然懷孕了，生下的孩子就是劉邦。
《史記》及《漢書》一般不記“怪力亂神”，但卻將劉邦出生異象記載下來，無非告訴人們，劉邦是“龍種”，是地地道道龍的傳人。
出生后的劉邦，長相果然是“隆準而龍顏，美須髯”，高鼻梁，額顙即腦門非常飽滿，不似秦始皇長得“蜂目長準”、細眼長鼻。并且，劉邦的左屁股上，還長有七十二顆“黑子”即黑痣。
成年后的劉邦，為人豁達大度，有“寬仁愛人”秉性，但家務事、農事是從來不上心。青壯年時，劉邦通過考試，考取了秦王朝的“泗水亭長”一職，當上了基層干部，應該也是吃皇糧的人了。
秦王朝法律規定，方圓十里，就要設一亭，如同驛站館舍，供行旅之人食宿。劉邦雖為基層小吏，但管轄范圍達到方圓十里，應該是很有實權，吃香喝辣不愁。劉邦還擅長與上級領導交往，人頭熟，關系好，已經到了可以“狎侮”上級領導、與領導隨便開玩笑的程度。
劉邦“好酒及色”，喝醉酒是常事。
他經常到王媼和一個名叫“武負”的人開的兩個酒店喝酒，還經常醉臥在酒家。酒家“見其上常有龍，怪之”，即劉邦的身體上方有龍的影子在動。大家嚇了大跳，一傳十，十傳百，覺得劉邦是個不平凡的人，有龍庇護著，弄不好，就是“真龍天子”下凡了。所以，劉邦來喝酒，酒家一律不收酒錢，先是記賬，到了年底，兩個酒家都將刻有劉邦欠酒錢的竹簡全部毀棄，欠酒款一筆勾銷。
劉邦能娶到老婆即后來的呂后，也是全憑老丈人“呂公”的慧眼相識。
一次，沛縣縣令宴請從“單父”即山陽縣（今淮安）“辟仇”而來安居的老朋友呂公及家人，沛縣境內的豪杰官吏們都前來捧場祝賀。劉邦作為基層小吏，因人緣好，與上司關系熟，也被縣令邀請來了。
當然，這種場合，也正是上司斂財、下屬巴結上司的好機會，“出禮”自然不用話說。
酒席間，會看面相的呂公覺得劉邦異乎常人，有大富大貴面相，就將劉邦引入上座。酒席散后，呂公特意請劉邦留步，要單獨與劉邦交談。呂公希望劉邦要自愛，將來一定會有好前程；同時向劉邦提出，要將自己的女兒許配給劉邦，成為劉邦的“箕帚妾”。
劉邦正是因為喜歡參加社交活動，終于交上“桃花運”了。但為此，呂公老夫妻倆還斗嘴吵架了。老太婆認為，呂公平時總說要將女兒嫁給“貴人”，現在竟許配給一位小小亭長劉邦！呂公卻說：“這不是你們女人所懂的”。他堅信自己是買了一份“潛力股”，堅信劉邦將來一定會有大出息，把女兒許配給這樣的男人，將來肯定有福享。
呂公的女兒，后來果然成了“呂后”。
劉邦得到了縣級領導重視，以亭長的身份帶隊，為縣里負責押送苦役到酈山，為秦王朝修建國家一級工程“阿房宮”。在押送途中，“徒多道亡”，很多人都逃跑了。
劉邦心想，照這樣下去，到了酈山，人還不都跑光了？都是鄉里鄉親的，打不得，罵不得，于是利用夜晚，索性把苦力們的繩索全部解開，讓大家各自逃跑、自行解散算了。
劉邦知道自己回去也無法交差，也準備自行逃跑。但有十幾名強壯者不愿意離開，他們愿意跟隨劉邦做事。大家喝了酒，當天夜里由小道前行，前途迷茫。當他們路過一個水澤旁，發現有一條白蛇擋道，劉邦趁著酒性，揮劍將白蛇斬為兩段。
劉邦斬殺白蛇的地方，夜晚又來了一位老嫗，在那里哭述，說這條白蛇是她與“白帝”生的兒子，本是白帝之子，只因為化為蛇下界游玩，誰知擋了道，被“赤帝子”斬殺了。說完，老嫗就突然不見了。
劉邦酒醒后，聽發現的人告訴他這件事，說自己是“赤帝”的兒子，心中獨喜，并且開始“自負”起來。而跟隨他的那些人，對劉邦是更加敬畏了。
秦始皇經常聽術士說：“東南方向有天子氣”。于是，想通過“東游”視察來鎮壓一下。
劉邦懷疑自己被盯上了，于是就跑到芒山、碭山一帶的山澤巖石間躲藏起來。但是，他的老婆即后來的呂后帶人去尋找，經常是逮個正著。
劉邦感到很奇怪，他隱藏的地方，一般人是很難找到的呀！就問老婆是怎么找到他的。老婆告訴他：“你所在的地方，上面的天空中，經常有云氣出現，所以我們能輕而易舉地找到你。”
劉邦聽了后，心中更加竊喜。
當地的人們、尤其是年輕人聽說劉邦身上有神性，有很多人都愿意跟隨劉邦，聽他使喚，與他結交朋友。劉邦的人脈，愈來愈廣，影響愈來愈大，是當地的一個名人。
楚漢戰爭正式打響前，當項羽的軍隊攻破函谷關后，亞父范增曾勸說項羽盡早滅了劉邦，不要留下后患。《漢書?高帝紀》記載，范增對項羽說：“沛公居山東時，貪財好色；今聞其入關，珍物無所取，婦女無所幸，此其志不小。吾使人望其氣，皆為龍，成五色，此天子氣。急擊之，勿失。”由此看來，劉邦身上的神性色彩，在當時已不是什么秘密。
二．楚雖三戶，亡秦必楚
秦二世元年（前209年）秋七月，楚國人陳勝、吳廣農民起義爆發，陳勝自立為“楚王”，將自己的政權定名為“張楚”，即張大楚國之意。
早在公元前221年，秦滅六國，建立統一的秦王朝，對此，楚國人最為不服。歷史進入戰國諸侯爭霸后期，已經形成“橫則秦王，縱則楚霸”的格局。老楚懷王熊槐被秦國采取欺騙手段騙到秦國，最后又死在秦國，楚國從此由盛而衰，直至于公元前222年被秦國所滅。當時楚國就流行這樣的歌謠：“楚雖三戶，亡秦必楚”。這里的“三戶”，通常是指楚國三大姓：屈、景、昭；另一層解讀是，由于楚國人怨恨秦國，縱然只有三戶，猶足以滅亡秦國。
全國許多郡縣紛紛響應陳勝、吳廣，將秦王朝任命的地方長吏殺害。劉邦所在的沛縣縣令害怕遭到殺害，開始打算主動投誠，響應陳勝、吳廣；但在縣掾、主吏蕭何、曹參的建議下，希望縣令讓劉邦去召集一些逃亡在外、不是吃官糧的人，讓他們組成人馬隊伍來保衛縣城，抵擋一下陳勝吳廣的隊伍，也算是對得起自己是“秦吏”官家人的身份。
縣令竟然聽從了蕭、曹二人出的餿主意，讓樊噲通知劉邦，讓他召集人馬。
劉邦正愁沒由頭起事，并且是不怕事大，只怕事小，加之平時的“神性”影響力和為人厚道義氣，很快就集結到幾百人馬隊伍，來到了縣城門外。
縣令見狀，開始后悔莫及，害怕劉邦有異心，趁機把他這個官家人給殺了。于是下令，緊閉城門，不能讓劉邦隊伍進城。同時對出餿主意的蕭何、曹參二人要行使誅殺。嚇得蕭、曹二人趁機翻城墻逃命，投奔到劉邦隊伍中來了。
劉邦讓人在布帛上寫字，再用箭射入沛縣城中，向城中老百姓曉以利害，發出“天下同苦秦久矣”的呼聲，提醒城里的百姓們，不要因為為縣令守城而招來諸侯“屠沛”“父子俱屠”的災難；希望大家共同誅滅縣令，重新選定新的縣令，以響應陳勝、吳廣。
沛縣城內老百姓聽了宣傳后，“父老乃帥子弟共殺沛令”，打開城門，迎接劉邦隊伍進城。
后來在眾人一致公推下，加之蕭何、曹參本來就是秦王朝的“文吏”，又害怕將來遭到秦王朝的滅門滅族之災，“盡讓高祖”劉邦，請劉邦當新的縣令。諸父老長者也說：我們早已聽說你劉邦很“奇怪”，將來一定會富貴，并且卜筮的卦相上也顯示，你是“最吉”的。
但劉邦還是謙讓，說自己能力不夠。混亂之際，沒有人敢于出來承擔重任，就這樣，劉邦也算是經過民主選舉，當上了未經秦王朝政府任命的新的沛縣縣令，這情景，倒有點像當上了“造反派司令”。人們一致尊稱劉邦為“沛公”。
新上任的沛公劉邦雖然文化水平不高，但在蕭何等人的建議下，舉行了一系列儀式，開展了一系列文化活動。如：專門為黃帝建立祠廟，在縣衙大廳舉行祭祀戰神蚩尤儀式等。由于劉邦知道自己是“赤帝子”，所以在儀式上，“釁鼓旗，幟皆赤”，即以紅色為基調，旗幟為紅色。
漢文化“尚赤”，旗幟也是紅色，我們時至今日都欣賞“紅旗”，其濫觴是否就在這里？如是，則沛縣是中國歷史上第一面紅旗誕生的地方，“沛公”劉邦是第一位紅旗手。
劉邦的隊伍很快就發展到了二三千人，他率領這支隊伍，走出沛縣，開始了他攻城奪地打天下的人生生涯。
在這期間，原來被秦滅掉的燕國、趙國、齊國、魏國皆自立為王，與秦王朝徹底分裂。
作為世世為楚國將領、“有名于楚”的項氏家族，項梁、項羽叔侄倆也在秦二世元年九月，開始在江南起事。先是由項梁設局，由項羽來殺死會稽郡郡守；之后，他們又擊殺地方官吏數十百人。項梁成為會稽郡守，項羽成為項梁手下裨將。再后來，他們又召集到吳中地區的“精兵八千人”，從此正式開始了他們的“亡秦”行動。
據《史記·項羽本紀》記載，當時年已七十的范增見天下大亂，滅秦之火到處燃燒，不顧年邁，從老家跑來向項梁獻計。他說：“陳勝敗固當。夫秦滅六國，楚最無罪。自懷王入秦不返，楚人憐之至今。故楚南公曰：‘楚雖三戶，亡秦必楚’也”。范增認為，項梁是“世世楚將”門第出身，一定能夠擔當起滅秦興楚大任。項梁將范增留下，共同謀事，項羽尊稱范增為“亞父”。
三．劉邦與項羽：楚軍中的杰出將領
秦二世二年（前208年）十月，劉邦率領自己的武裝，很快拿下了已被梁國占領的胡陵、方與（均在山陽郡即今淮安境內）兩塊地盤。又回防自己的老家豐邑，將圍攻豐邑的秦軍擊退。劉邦派大將雍齒專門負責守護豐邑，自己則率軍繼續向外擴張地盤，并且很快奪得薛地（今徐州境內）。
但是，到了這一年的十二月，楚王陳勝被其身邊的御夫莊賈殺害，對楚軍造成一定的負面影響。而守護豐邑的雍齒，后來又在魏軍攻勢面前，因其原先就“雅不欲屬沛公”，從心眼里就瞧不起劉邦，所以就向魏國投誠、轉身為魏國守護豐邑。劉邦只好放棄薛地，想重新奪回豐邑，但攻打無果，只好又回到老根據地沛縣。這個雍齒，在劉邦奪得天下、當上皇帝后，還被劉邦封為侯，成為劉邦為自己而樹立的不計前嫌、寬宏待人、以穩定人心的典型。
再說這時的劉邦，有點像沒頭蒼蠅，到處亂打亂撞，孤軍奮戰，難以成氣候。那么，劉邦又是如何從沛縣走出去、與項梁的項家軍聯系上、正式成為楚國滅秦的楚軍軍事力量的？應該是劉邦主動去投奔項梁的項家軍的。
秦二世三年的四月，項梁的軍隊擊殺了已經自立為楚王的景駒，率兵駐扎在薛地薛城。劉邦此前已經取得攻打碭郡的勝利，人馬已經發展到九千人了；并且在中途又結識了張良，二人成為終生戰友。
劉邦得知項梁已經駐扎薛地，就帶領百余騎隨從去拜見項梁。項梁對劉邦應該是欣賞的，當即作出重大決定：給劉邦增派五千兵力，同時給他配備十名“五大夫將”，從而進一步壯大了劉邦這支隊伍的武裝力量。劉邦從此跟著項梁，編入楚軍行列，與項羽一道并肩戰斗，二人是地地道道的楚地老鄉加戰友。
劉邦軍事力量壯大后，要做的第一件事就是奪取豐邑，因為那里是他的家鄉。結果，雍齒被打敗，逃到了魏國，豐邑又回到了劉邦手中。
楚軍為了師出有名，項梁他們遍訪民間，終于找到了楚懷王的孫子熊心。當時，熊心正在民間牧羊。由于熊心是正宗楚王后裔，其身份具有強大的號召力，楚軍終于找到了主心骨。
秦二世三年五月，項羽攻打襄城取勝后，回到薛地；六月，劉邦也來到薛地。在項梁的主持下，大家共同擁立楚懷王的孫子熊心為楚王，為了順從民望，增強號召力與凝聚力，仍然尊稱熊心為“楚懷王”。都城治所設在盱眙。
新的楚懷王誕生了，“老楚人”在楚懷王熊心的統一領導下，在項梁的統一軍事指揮下，全面開啟了“亡秦必楚”的戰爭。項羽與劉邦各自施展才能，攻城奪地，他們要聯袂將“亡秦”戰斗進行到底。
楚軍在與秦軍作戰中連連取勝，項羽、劉邦分別帶兩路人馬，聯手向西，與秦軍作戰。他們“西略地至雍丘”時，與秦軍主力作戰，結果是“大破秦軍”，將秦朝大將李由斬殺。
與此同時，項梁的軍隊又在定陶“再破秦軍”。但此時的項梁開始出現驕傲自滿和輕敵情緒了。由于當時從七月至九月連續下雨，到了九月的一天夜晚，秦朝大將章邯“夜銜枚”襲擊定陶，項梁不幸被殺，楚軍損失慘重。
當時，劉邦、項羽他們正在進攻陳留，當項梁兵敗遇害消息傳來時，“士卒恐”，軍心恐懼，對秦王朝政府軍的力量要重新認識，不可小覷。大家商定，停止向西挺進步伐，全部“引兵而東”，撤回楚地本土。項羽的軍隊駐扎在彭城西邊，將軍呂臣的軍隊駐扎在鼓城東邊，而劉邦的軍隊則駐扎在本屬梁國的碭郡（今河南境內）。
楚懷王熊心因項梁之死而對秦王朝政府軍產生畏懼，將都城治所由盱眙遷到彭城（徐州），他以項羽為魯公，封項羽為長安侯，封品臣為司徒，呂臣和項羽的軍隊由楚懷王直接領導指揮。楚懷王同時封劉邦為碭郡長、武安侯，碭郡的兵力由劉邦統一指揮。
四．為人寬厚大度，劉邦獲“先入定關中者王之”機遇
秦將章邯在擊敗項梁后，又率秦王朝政府軍渡河北上，攻打趙國。趙國向楚國求援，楚懷王就任命“卿子冠軍”宋義為上將軍，項羽為次將軍，范增為末將，北上救趙。
同時，楚懷王命令劉邦率軍“西略地入關”。楚懷王曾與諸將約定：“先入定關中者，王之”。
當時的形勢是，秦王朝政府軍仍然很強大，諸侯國軍隊要想取得關中是很難的，所以都不想先入關。但有一個人除外，他就是項羽。項羽也想與劉邦一道西入函谷關，他一心要報叔父被秦軍殺害之仇。
楚懷王身邊的老將謀臣們們早已發現，項羽為人，“慓悍猾賊”（一作“慓悍禍賊”），嗜殺如命，經常搞屠城坑卒，所到之處，“無不殘滅”。襄陽城被他攻下后，“無噍類”，能吃飯的人，沒有一個活下來。大家擔心，讓項羽進入秦王朝都城腹地后，也會這樣做。加之陳勝、項梁都因與秦軍硬杠而被打敗，所以大家建議，派劉邦這位向來“寬大長者”去“西略地”，不要侵暴百姓，要采取懷柔政策，也許能拿下關中。就這樣，劉邦率領自己的軍隊，加上陳勝、項梁敗后的散卒，去西向攻秦，從而后來出現劉邦軍隊先入咸陽一幕。
秦二世三年（前207年）十月，劉邦引兵向西，一路與秦軍交戰。開始先攻昌邑，很不順手。到了高陽這個地方，他聽取一個名叫酈食其（讀“歷異基”音）的“里監門”即“小區門衛”的建議。
酈食其是陳留郡高陽里的一個門衛，當各路反秦大軍蜂起后，他覺得在眾多將領中，劉邦還算是一位“大人長者”，為人大度，辦事靠譜，于是主動來向劉邦獻計：先攻陳留，因為那里是秦軍的糧倉。
劉邦這時“方踞床”，半躺在床上，“使兩女子洗”，正享受兩位漂亮女子為他洗腳捏腳的快樂。酈食其進來后，見此情景，也不向劉邦行拜謁禮，只是雙手合十，給劉邦來個先聲奪人，說：“足下必欲誅無道秦朝，不宜踞見長者。”
劉邦一聽這話，趕快坐起，“攝衣謝之”。衣服還未穿戴好，就趕緊請酈食其上坐。
劉邦聽取酈食其建議，取得奪取陳留糧倉勝利。劉邦也不吝嗇，封酈食其為“廣野君”，用酈食其的弟弟為將領，專門負責守衛陳留。
劉邦從此開始，愈打愈順，戰果不斷，又相繼奪取了白馬、曲遇、滎陽、潁川、轘轅、南陽、宛城等地。
劉邦后來又聽取南陽郡守的門人陳恢建議，將所攻下的城池仍然分封給原先的官員，由他們來負責把守，只是把這里原先的甲卒士兵全部帶走，納入到劉邦隊伍。就這樣，劉邦的隊伍不斷壯大，他要率領這支隊伍去攻打秦國腹地，占領都城咸陽。
劉邦在奪取南陽郡后，封南陽郡守為殷侯，又封陳恢食千戶俸祿。這一招果然靈驗，那些城池還沒有被劉邦拿下的郡縣，“聞聲爭開門而待”，歡迎劉邦隊伍的到來，劉邦“引兵西，無不下者”。孫子兵法有“不戰而屈人之兵，善之善者也”，劉邦做到了這一點。
五．項羽破釜沉舟大敗秦軍，劉邦奪取咸陽仍駐扎灞上
這期間，項羽以“謀反”罪名，將同行北上救趙的上將軍宋義及其子宋襄殺害，項羽奪取軍權，被擁立為“假上將軍”。后經楚懷王認可獲準，成為上將軍。
項羽在楚國威名大振，名聞諸侯。他率楚軍渡過黃河后，“皆沉船，破釜甑，燒廬舍，持三日糧”，讓士卒有必死取勝的信心。“破釜沉舟”“背水一戰”成語由此而來。
楚軍與秦軍在鉅鹿展開決戰，這就是歷史上著名的“鉅鹿之戰”。
楚軍戰士無不“以一當十”，戰場上是“呼聲動天”。在旁觀戰的其他諸侯軍見狀，“無不人人惴恐”。
楚軍大破秦軍，項羽召見諸侯將領。這些將領進入項羽轅門時，“無不膝行而前，莫敢仰視”項羽。項羽打敗了秦將章邯、王離，致使“諸侯皆附”，從此成為各諸侯國的上將軍了。
章邯后來因懼怕趙高迫害，不敢再回咸陽，在殷墟與項羽結盟，被項羽封為雍王。章邯的軍隊全部編制到楚軍行列，成為與秦軍作戰的先頭部隊。
但是，到了新安這個地方，項羽擔心秦軍降卒人太多，“其心不服”，如果到了關中咸陽，更容易生事嘩變。于是，在一天夜里，在新安城南，竟將秦軍二十多萬降卒全部坑殺了。
而在咸陽城內，趙高已將秦二世殺死，派人來與劉邦約談，想與劉邦分享關中。劉邦擔心有詐，就用張良計謀，派人去游說秦軍將領，并且“啗以利”，給他們塞足了“紅包”，讓他們為劉邦軍隊讓道。
劉邦的軍隊順利攻破了武關、藍田，進入秦國腹地。又通過大樹“疑兵旗幟”來壯大聲勢。劉邦嚴肅軍紀，軍隊所過之處，不得行擄掠百姓財產之事。從而出現“秦人喜，秦軍（瓦）解”、秦軍“大破”的現象。秦都咸陽已完全在劉邦的掌控之中。劉邦已搶在各路諸侯軍之前，將軍隊先駐扎在灞河邊上，這里離咸陽城很近，已經對咸陽城造成威逼控制態勢。
這時的秦王朝在趙高建議下，早已去掉“秦王朝”之名，又重新降為諸侯國“秦國”了。九月，秦國國王子嬰誅滅趙高后，聞聽劉邦的楚軍已經駐扎到灞河，就“素車白馬，系頸以組，封皇帝璽符節”，來到離灞上不遠的枳道旁，主動向劉邦投降。
有的將領提出，干脆殺死秦王子嬰。劉邦反對說：“當初懷王派我西進，就是因為我能寬容待人。況且人家已經主動投降了，再殺他，那就是不吉祥。”劉邦讓人看管好秦王子嬰，“遂西入咸陽”，正式滅秦。
這一年，史書上記載為漢元年（前206年），時間是在冬十月。由于秦王朝以十月為歲首，實即是秦王朝的正月。
劉邦本來想在奪取的咸陽皇宮中休息，樊噲、張良力諫不可。
劉邦為人，最大的優點就是能夠聽取屬下的善意建議。于是，劉邦下令，只是將秦國的重寶財物、府庫圖籍文書加以封存；將軍隊主力從咸陽撤出，駐扎到灞河上。這時，蕭何做了一件十分重要的事：“盡收秦丞相府圖籍文書”，獲得了秦王朝疆域人口的第一手資料，為后來的“漢承秦制”提供了重要依據和保障。
到了十一月，為了安撫百姓，整頓軍紀，劉邦又將諸縣父老豪杰召來，曉諭利害，并“約法三章”。
劉邦對大家說：“父老苦秦苛法久矣：誹謗者族，偶語者棄市。吾與諸侯約，先入關者王之，吾當王關中。吾與父老約法三章：殺人者死，傷人及盜抵罪。余悉除去秦法。諸吏人皆案堵如故（仍然保留原有官職）。凡吾所以來，為父老除害，非有所侵暴，無恐！且吾所以還軍灞上，是待諸侯至而定約束。”
劉邦讓人與原先的秦吏到各縣鄉去宣傳告諭，讓老百姓們放心。
秦國民眾大喜，“爭持牛羊酒食，獻饗軍士”。劉邦不肯接受，告訴大家，他們有很多糧食，不想麻煩百姓。人們一聽，更加開心了，唯恐劉邦不當秦王。
六．劉邦“如廁”逃離“鴻門宴”，懷王“如約”最終引來項羽殺生之禍
由于項羽在打敗秦將章邯后，自號“雍王”，其愿望是要“王關中”，當關中的老大。如果真是這樣，項羽到來，劉邦就不可能擁有關中了。劉邦聽取屬下建議，迅即派兵把守函谷關，力圖阻擋此時號稱擁兵百萬（實際只有四十萬）的項羽入關搶“桃子”。
聽說劉邦已定關中，并且把關門緊密，項羽大怒，派黥布攻破函谷關，將軍隊駐扎到戲下這個地方。
這時，劉邦的左司馬曹毋傷派人去告訴項羽，說劉邦想當關中王，令秦王子嬰為相，“珍寶盡有之”。曹毋傷出賣劉邦，希望得到項羽封侯。結果在“鴻門宴”上，項羽又把此事告訴了劉邦，所以劉邦從鴻門宴回來后，二話不說，就把曹毋傷給弄死了。項羽有勇無腦，出賣曾經幫助過自己的人，由此可見。
再說此時的劉邦兵力也只有十萬（號稱二十萬），顯然“力不敵”項羽。后在項羽的季父、左尹、張良好友項伯來回傳話撮合下，在張良、樊噲等人的幫助策劃下，項羽打消了對劉邦的懷疑。
項伯作為項羽的父輩，利用夜晚來見好友張良，讓他趕快離開劉邦，因為項羽要開始對劉邦展開強烈軍事行動了，不要白白送死。誰知張良不愿離開劉邦，認為在這危難關頭，“亡去不義”。他還把項伯引薦給劉邦。劉邦視項伯為兄長，雙方還結成兒女親家。
項伯所為，是在泄露項羽的軍事秘密。在連夜趕回后，又向項羽轉達劉邦的話，從而使項羽相信：劉邦入關，是“秋豪無所敢取，籍吏民，封府庫”，一心在等待他項羽的到來；劉邦之所以嚴守函谷關，也是為了防止其他盜賊入關；劉邦日夜盼望項羽到來，怎么可能反叛項羽呢。
項伯繼續勸說侄子項羽：“沛公不先破關中兵，你能順利進入關中嗎？”“人家劉邦有大功，擊之不祥，不如順勢而善待之”。
項羽不但不懲罰這位吃里扒外、泄露軍事秘密的叔父，還完全聽信了項伯的勸說。項家不亡，與天理不合。
項羽在新豐擺設“鴻門宴”時，又出現亞父“范增數目項羽擊沛公，（項）羽不應”的場景，出現“項莊舞劍，意在沛公”的驚心場面。后來，劉邦利用“如廁”之機，不告而別，終于實現金蟬脫殼，逃過被項羽殺害一劫。
項羽西入咸陽，采取了與劉邦完全不同的做法：屠燒咸陽的秦王朝宮殿，大火是三月不滅。
項羽的楚軍所過之處，無不殘破不堪，致使秦地百姓大失所望。
更為匪夷所思的是，項羽又將已經投降的秦王子嬰殺死。
最后，項羽又將秦王朝宮殿里的“貨寶婦女”全部擄掠而東，以實現他“富貴還鄉”的人生理想。
項羽的人生格言是：“富貴不歸故鄉，如衣繡夜行，誰知之者！”這種小富即安的“顯擺”做派，被時人嘲諷為“楚人沐猴而冠”。
雖然如此，楚懷王還是堅持“如約”，即按照原來的約定，由劉邦來接管關中大地。
項羽對此十分不滿，認為楚懷王熊心原先只是一個牧羊人，是由他叔父項梁一手扶持上來的，楚懷王沒有任何功勞戰績，憑什么可以主宰約定？他對身邊的人說：能夠安定天下，是他項羽與諸位將領。
于是，項羽假裝尊楚懷王為“義帝”，其實是要架空楚懷王，項羽根本不聽楚懷王調遣，他自己要當大王。直至發展到后來，竟將“義帝”楚懷王殺死。其嗜殺魯莽的荒唐舉動，注定了他不可能做大做強。
七．項羽封劉邦為“漢王”，不意竟成“漢朝”名稱創始人
漢二年（前205年）二月，項羽自立為“西楚霸王”，統轄梁、楚兩地的九個郡，以彭城為都城。
項羽將天下重新瓜分，立諸將為諸侯王，并把每位諸侯王國的都城也進行了確定。因為巴、蜀道險，加之那里居住的大都是秦國逃難發配去的人，很難治理，項羽要把這個燙山芋分給劉邦。為了遮人耳目，項羽對外宣稱：“巴蜀亦是關中地域”，所以任命劉邦為“漢王”，統轄巴、蜀、漢中地區；同時以南鄭為“漢王”劉邦的都城，總之一句話，就是不讓劉邦以咸陽為都城。由“沛公”到“漢王”，劉邦在仕途也算進了一大步。
為了限制削弱劉邦，項羽又將關中一分為三，將原秦王朝的三位將領章邯、司馬欣、董翳分封為王，以達到與劉邦抗衡、鉗制劉邦發展的目的。
除以上四位諸侯王，項羽還分封了八位諸侯王，計有十二位諸侯王誕生了，原先統一的大秦王朝疆土，終于被新起的諸侯國瓜分完畢。
到了四月，項羽宣布罷兵，天下太平了，各路諸侯回到自己的封國就任。天下似乎已經進入到項羽主宰的時代。
漢王劉邦在去南鄭赴任的路上，聽取張良建議，至“褒中”這個地方時，把棧道全部燒毀了。一是為了防備其他諸侯國來襲擊，二是向項羽表明，他劉邦已經沒有再向東發展、與項羽爭地盤的意愿了。
當劉邦準備在西部當一個諸侯王、安穩度日時，手下的將士卻“皆歌謳、思東歸”，大家想念老家的親人和那片土地了。有不少人還沒有到南鄭時，就中途逃跑了，他們不愿意呆在西部過生活。
在逃跑的人中，治粟都尉韓信就是其中一個。歷史上，從此出現了“蕭何月下追韓信”的千古佳話。
蕭何極力將韓信引薦給劉邦，甚至說出：“必欲爭天下，非韓信無可與計事者”。漢王劉邦十分重視韓信這樣的大才，特意齋戒，設壇場，拜韓信為大將軍。
韓信向劉邦獻計：“不如決策東向，爭權天下”。楚、漢爭霸的戰火，又開始點燃。
2024年3月，我曾隨隊赴陜西省考察，得以一睹位于漢中市中心的“古漢臺”。楚漢相爭時，漢高祖劉邦曾駐蹕于此，并由漢中發跡定鼎，將國號定為“漢”。他駐過的高臺被后人尊稱為“古漢臺”，是漢家基業的象征。在這里，還有劉邦拜韓信為大將的“拜將壇遺址”、劉邦為漢王時的“飲馬池”遺址。漢中市博物館就是依托這三組漢代遺址建成。
劉邦在向西略地的過程中，對許多原來秦王朝的苑囿園池，“皆令人得田之”。毀園還田，讓老百姓有田可種，有糧可食。
劉邦后來又打敗章邯，占領了咸陽，下令除掉原來秦王朝的社稷，更立劉姓漢王家的社稷神以祭拜。
項羽封劉邦為“漢王”，劉邦后來建立了“漢王朝”，在華夏大地上，最終形成數量眾多的“漢人”，出現歷史悠久、影響深遠的“漢文化”，好一個“漢”字了得！豈不知，這里都有項羽當年的一份心意！
八．項羽殺害楚懷王熊心，楚漢戰爭正式打響
項羽出關后，把“義帝”楚懷王趕到長沙郴縣去居住。他對楚懷王熊心說：“古之帝者，地方千里，必居上游”。
在楚懷王被強行遷徙途中，項羽又暗中命令衡山王吳芮、臨江王共敖“殺義帝（于）江南”，當行船至江中時，“義帝”楚懷王被殘酷殺害。
劉邦后來聞訊后，“袒而大哭”，為義帝發喪三日。同時，他也終于等到了與項羽開戰的最佳時機。
劉邦派使者告曉各路諸侯，揭露項羽的暴行和罪行。其告諸侯書是這樣說的：“天下共立義帝，北面事之。今項羽放殺義帝于江南，大逆無道。寡人親為發喪，兵皆縞素。悉發關中兵，收三河（河南、河東、河內）士，南浮江漢以下，愿從諸侯王擊楚之殺義帝者。”
劉邦師出有名，正式吹響了向項羽宣戰的號角。
這一年的冬天，項羽率兵北上，攻打齊國，彭城后方空虛。到了第二年即漢三年（前204年）春天，漢王劉邦聯合五國諸侯兵力凡五十六萬人“東伐楚”；到了四月，漢兵皆入項羽的西楚都城鼓城，“收其貨寶美人”，天天“置酒高會”。
但劉邦還不是項羽的對手，雖然奪取了項羽的老巢彭城，但很快又被項羽奪回，漢兵死亡十余萬人，睢水為之不流。劉邦在大風揚砂石、折木發屋、天氣突然昏暗的天助下，“與數十騎遁去”，逃離彭城。
項羽將逃跑途中的劉邦父母妻子全部活捉，關在楚軍大營中，作為人質。
彭城殘敗后，劉邦投奔到呂后的哥哥周呂侯那里，重新招集殘兵敗將，將軍隊先駐扎到碭郡，后又屯兵滎陽，在蕭何和韓信幫助下，“兵復大振”。
漢軍與楚軍在滎陽之南的京、索之間對峙歲余，雙方都在爭奪敖倉糧食。漢軍被楚軍圍困，糧食匱乏。劉邦后來采用陳平離間計，用四萬斤黃金去離間楚國君臣。最終使項羽與亞父范增失和，項羽產生范增“與漢有私”想法，疏遠范增。范增后來主動請求項羽“賜骸骨”，讓他回鄉，還未至彭城，就“疽發背而死”。
劉邦的漢軍已經到了斷炊地步，在大將紀信的建議下，這天夜晚，由陳平具體落實安排，讓漢軍營中的二千多名女子穿上鎧甲，化裝成軍士，從東門沖出，以引來楚軍追擊。
與此同時，紀信又扮演成劉邦，乘座劉邦的“黃屋車”向外奔馳，并且還讓人喊到：“城中糧食已經吃光了，漢王出來投降楚軍啦”。
紀信被楚軍活捉，楚軍果真以為捉到了劉邦，山呼萬歲，慶祝勝利。誰知劉邦與數十騎早已從滎陽城西門逃出城了，向成皋方向奔去。項羽一怒之下，將紀信燒殺而死。紀信與二千女子用流血犧牲保住了劉邦性命。
劉邦逃到成皋，再入函谷關，“收兵欲復東”，與項羽再戰。這時，一位姓袁（一作“轅”）的袁生向劉邦建議，采取迂回、疲兵戰術，來打亂項羽的軍事圍剿布置。劉邦聽從了他的計謀，出兵宛縣、葉縣之間，在宛縣“堅壁不與戰”，以保存有限的軍力。
項羽后來還是攻破了滎陽城，開始圍成皋，漢王劉邦再度化裝逃跑。后來在得到張耳、韓信軍隊時，才“復振”，重新又與項羽展開較量。
到了劉邦漢四年（前203年），漢軍趁項羽率主力去奪取梁地機會，采用激將法，引誘楚軍出城作戰。在楚軍半渡汜水時，大破楚軍，攻下了成皋，“盡得楚國金玉貨賂”。漢王劉邦又重新奪得成皋，靠近敖倉，軍糧有保障，軍事、經濟實力大增。
在這期間，劉邦又聽信張良之計，封已經攻破齊國的韓信為真“齊王”，因其與楚軍靠近，使之“自為守”，可以牽制楚軍力量。
項羽也曾派人去游說韓信，希望他不要幫劉邦。但“韓信不聽”，因為他曾在項羽那邊被長期冷遇，后來才投奔到劉邦麾下，并被重用。
項羽、劉邦，本來都是楚懷王身邊的哼哈得力二將，只因楚懷王被項羽殺害，一時間，群龍無首，軍閥混戰，最后形成項羽的“楚”與劉邦的“漢”這兩股較強勢力。但項、劉二人誰能夠得到韓信的支持，誰的勝算概率就大。
在一場場戰斗中，項羽的“武夫”“嗜殺”本性更加明顯，劉邦的“老成”“善任”特點愈來愈發揮出優勢。
楚漢相爭，致使“丁壯苦軍旅，老弱疲轉漕”。有一次，項羽在廣武這個地方向劉邦喊話，認為“天下”已經有幾年不得安寧，都是因為他們二人的緣故，提出要與劉邦“獨身挑戰”即“單挑”。
劉邦回答：“吾寧斗智，不能斗力”，絕不與你項羽“單挑”。劉邦趁機列出項羽十大罪狀，并曉之天下。劉邦宣稱自己是“以義兵從諸侯誅殘賊，使刑余罪人擊殺項羽”。
項羽被劉邦罵得狗血噴頭，大怒，用箭將劉邦胸部射中。
為了不讓對手發現自己傷勢嚴重，劉邦急中生智，說：“敵人射中了我的腳指”。在傷情嚴重的情況下，劉邦采納張良建議，強打起精神，堅持帶病勞軍，以穩定軍心，防止項羽楚軍偷襲。
項羽見劉邦的軍事實力愈來愈強，而與他分道揚鑣的人愈來愈多，尤其是運糧道路被占據梁地的彭越斷絕，“漢兵盛食多，項羽兵疲食絕”，加之韓信又被劉邦封為真齊王，一心助劉邦打項羽，項羽心中終于有了恐懼感。
項羽想與劉邦商量，二人平分天下，以鴻溝為界，鴻溝以西歸劉邦的“漢”，鴻溝以東歸項羽的“楚”。項羽也主動把劉邦的父母妻子歸還給劉邦。楚漢兩邊軍營是“萬歲”歡呼聲震天，大家都不愿意再打仗廝殺了，都想過上太平安定的好日子。
九．劉邦建立漢王朝，項羽無臉回江東
本來雙方已經約好，項羽向東，劉邦向西，以鴻溝為界，大家相安無事，天下從此可以太平。但是，劉邦又采納了張良、陳平的建議：乘勝追擊，徹底打敗項羽。
張良、陳平向劉邦進言：“漢有天下太半，而諸侯皆附之；楚兵疲食盡，此天亡楚之時也，不如因其機而遂取之。今釋弗擊，此所謂‘養虎自遺患’也。”劉邦覺得有道理，準備來個剩勇追窮寇。就這樣，雙方又開打起來。
到了漢五年（前202年）冬十月，劉邦開始變被動為主動，追擊項羽楚軍，直至陽夏南部。劉邦本準備與淮陰侯韓信、建成侯彭越的兵力會合擊楚，但他們未能及時趕到，未能對楚軍形成合圍，最后反被楚軍抓住機會，進行大反擊。結果是“大破”漢軍，嚇得劉邦只好又回到自己的陣地，“深塹而守”。
這時，張良、陳平分析形勢，發現項羽在奪取地盤后，統統據為己有，沒有讓其他諸侯國分享，就又向劉邦獻計，讓使者前往韓信、彭越的大營，告訴他們，劉邦、韓信、彭越三方“協約”，合力擊楚。劉邦答應他們，擊敗楚軍勝后，“自陳以東傅海與齊王（韓信），睢陽以北至谷城與彭越彭相國”。
韓信、彭越在接到劉邦信息意圖后，答應當天就出兵，聯合向項羽楚軍發起最后總攻。
劉邦要想戰勝項羽，靠自己單打獨斗肯定難有勝算，通過聯手，尤其是淮陰侯韓信的三十萬兵力加入，來共同對付項羽只有十萬的兵力，勝算概率就很大了。最后，劉邦與諸侯軍于漢五年的十二月，“皆大會垓下”，準備與項羽決一死戰。
雙方在垓下展開生死較量時刻，劉邦又采用“四面楚歌”之計，攻心戰術為上，給項羽的楚軍造成漢軍已經全部奪取楚地的迷惑，使其喪失戰斗意志。
項羽果真上當，大驚道：“漢皆已得楚乎？是何楚人之多也！”
他夜里起來，在軍帳中飲酒，面對美人虞姬，想到自己的坐騎駿馬“騅”，不覺慷慨悲歌：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何”。
項羽反復吟唱，虞美人也和之，項羽終于流下了幾行末路英雄淚水。
項羽身邊左右的人，也都掩面抽泣，大家都感到末日即將來臨。
在一個夜晚，項羽率八百壯士突圍成功。天亮時，漢軍才發現，劉邦令騎將灌嬰率五千騎兵追擊。楚軍防線徹底土崩瓦解。
項羽在奔逃途中又迷失道路方向，加上“田父”故意指錯方向，致使其陷入大澤中，面臨絕境。
當初的江東八千子弟，跟隨項羽前后八年征戰，大小七十余戰，現在已無一人生還。項羽最終因“無臉見江東父老”，拔劍自刎。這就是“垓下自刎”的由來。
項羽的尸體被五人分解搶得，這五人均因此封侯。
這場最后決勝的戰斗，應該是發生在新舊年歲交替的寒冬季節。自此，項羽的楚地，全部納入劉邦漢的版圖。
漢六年（前201年）春正月，劉邦被300多位諸侯及將相共同勸進，請他上尊號、當皇帝。
劉邦在謙遜一番后，選擇二月甲午吉日，于氾水之陽（今山東荷澤市定陶區境內）正式即皇帝位。從此，“漢王”成為“漢皇帝”了。尊王后呂雉為皇后、太子曰皇太子。劉姓漢家統一王朝，至此正式建立。
此時離秦王朝滅亡（前207年）已經過去六年。這六年，是我國歷史上無共主、無皇帝的六年，是戰國諸侯爭霸烽火在秦王朝滅亡后重燃的六年。
天下大定，漢王朝建立，劉邦始以洛陽為都城，后聽從戍卒婁敬建議，在征詢張良認可后 ，劉邦又西入關中，以長安為都城。
歷史上的洛陽，是漢王朝的初始都城，長安，只是遷都之城。
還是在洛陽都城皇宮時，劉邦曾宴請諸大臣喝酒，希望大家暢所欲言，分析他能夠得天下和項羽失敗的原因。
高起、王陵兩位大臣的回答是：“陛下慢而侮人，項羽仁而愛人。但是，陛下使人攻城略地，所降下者，因以予之，與天下同利。項羽妒賢嫉能，有功者害之，賢者疑之，戰勝而不予人功，得地而不與人利，此所以失天下也。”即是說，劉邦雖然對人不尊重，但愿意與大家平分勝利果實，大家都愿意跟著干；項羽雖然有仁愛之心，但嫉賢妒能，一切都占為己有，喪失人心。
劉邦聽了，批評他們“只知其一，未知其二”。劉邦認為，他能夠打敗項羽，主要依靠三位“人杰”：張良、蕭何、韓信。
他說：“運籌策帷帳之中，決勝于千里之外，吾不如子房（張良）”；
“鎮國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道，吾不如蕭何”；
“連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信”。
劉邦大膽任用三杰，所以最終能夠取得天下。項羽那邊只有一個謀士范增，但卻不能充分信任使用，所以最終被他劉邦打敗。
是否任用人才，是取決戰爭勝負、事情成敗的重要決定因素，劉邦早在兩千多年前，就用親身實踐，回答了千古疑問。
十．開國拓疆蓋世梟雄，貴為皇帝不忘桑梓
漢十二年（前195年）冬十月，劉邦在打敗淮南王黥布謀反后，回還途中，經過老家沛縣，留宿沛宮。他趁機擺酒宴，將故人父老子弟全部請來“縱酒”（《漢書》作“佐酒”）。
劉邦一直到此時，才實現了富貴還鄉的人生理想，比項羽雖然晚了幾年，但卻更加風光無限，真正是笑到最后的人，笑得最燦爛。
劉邦讓人選拔沛中120名青少年，教他們唱歌。中國最早、人數最多的“合唱團”，應該誕生在江蘇沛縣，合唱團的創始人，非劉邦莫屬。
劉邦回到家鄉，喝的是什么酒？由于當時還沒有品牌意識，所以史籍中不見記載。但今日之“沛公酒”，當由此而來。從歷史紀念意義來審視，當時劉邦已經是皇帝了，已經再也不是“沛公”了，徐州地區的沛縣，應該再有“漢皇酒”品牌，才更加具有歷史文化意義。
劉邦本來就是個酒色之徒，現在回到自己的故土，與家鄉人同飲同樂，酒喝高了是必然的。當劉邦進入“酒酣”狀態時，又親自上前“擊筑”，為青年人們的合唱伴奏助興。
趁著酒興，劉邦又即興吟誦詩一首：“大風起兮云飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方。”讓少年郎們“皆和習之”。皇帝與百姓互相唱和的場面，十分壯觀感人。
但是，劉邦還是覺得，僅用詩歌語言來表達自己此刻的盡情還不能盡興，于是，就又“起舞，慷慨傷懷”，動情之處，竟“泣數行下”，老臉上掛滿了激動淚水。
劉邦的這種情感表露，完全與《詩經?毛詩序》所言相契：“詩者，志之所之也，在心為志，發言為詩。情動于中而形于言，言之不足故嗟嘆之，嗟嘆之不足故詠歌之，詠歌之不足，不知手之舞之，足之蹈之也。”
劉邦動情地向父老兄弟們說：“游子悲故鄉。吾雖都關中，萬歲之后，吾魂魄猶思（一作“樂”）沛。且朕自沛公以誅暴逆，遂有天下，其以沛為朕湯沐邑，復其民，世世無有所與（同“豫”）。”
劉邦將自己比喻為游子，心中永遠不會忘記故鄉。作為一代封建帝王，尤其是漢王朝的開國皇帝，劉邦因“誅暴秦”之烽火四起而離開家鄉，外出打拼，開疆拓土，“以布衣提三尺（劍）取天下”，建立起自己的劉姓漢王朝，可謂是擁有天下。但他仍然希望自己百年之后，能落葉歸根；更希望生前就回歸故里，與原來的左鄰右舍鄉親們一道，過上世世代代無憂無慮的生活。今日讀來，仍讓人有血涌腸熱之動感。
劉邦這次回故鄉，一呆就是十幾天，天天與父老鄉親好友歡樂，回憶過去生活中的趣事，當然肯定也包括許多糗事，史書上用“日樂飲極歡，道舊故為笑樂”來表達。劉邦擔心在家鄉呆的時間太久了，會增加鄉親們的招待費用負擔，決定離開家鄉、赴京城長安。無奈，又被鄉親們“固請”挽留，沛縣的老百姓爭相獻牛獻酒。鄉親們盛情難劫，劉邦就又留下，再“飲三日”，才依依不舍地離開故鄉。
粗略計算一下，劉邦這次回故鄉“探親”，至少呆了兩個星期。雖貴為皇上，但其對桑梓故土（包括沛、豐兩地）的依戀留念之情，其家國情懷，可謂千古垂范。
第二年（即前195年）四月，劉邦因在戰斗中留下的箭傷病復發加劇，在長樂宮駕崩，享年61歲。五月，葬長陵。因其“起細微，撥亂世反之正，平定天下，為漢太祖，功最高”，所以給劉邦上尊號曰“高皇帝”，故世稱劉邦為“漢高祖”。
十一．漢王朝一波三起，漢政權后世疊見
劉邦建立的漢王朝究竟延續了多少年，又應該如何區別劃分？傳統所認為的漢王朝僅分為西漢、東漢兩段，是歷史的真實反映嗎？
劉邦駕崩后，其子劉盈即位，是為漢惠帝。但到了漢惠帝七年（前188年），劉姓皇權就開始姓“呂”了。高后呂雉即呂后纂權主政，前后長達8年，一直到公元前180年，呂后才將皇權讓給了漢文帝劉恒。漢王朝的第一次大的波動終于結束。
到了公元9年，王莽纂政，建立“新”政權。劉姓漢家王朝被改朝換代，王朝的時鐘整整停擺了15年。
公元24年，光武帝劉秀打敗王莽，奪得天下，建立的政權仍然稱“漢”，劉姓漢家王朝再度興起復活。歷史上，稱劉秀建立的漢王朝為“東漢”。
東漢政權一直到公元220年滅亡，被曹丕的曹魏政權所取代。傳統史學觀認為，劉姓漢家王朝已經結束了。
其實不然，劉姓漢家王朝第三階段出現了，這就是劉備在四川成都建立的“季漢”政權。
當劉備在蜀中收到漢獻帝遇害的誤傳消息后，又于第二年即公元221年，在成都舉起了漢王朝大旗，宣布自己是皇帝，賡續上了劉姓漢家王朝的血脈香火。我曾于2018年撰寫《解密“季漢”與“三國”》一文，對此有詳細考證。一直到公元263年，阿斗劉禪的“季漢”王朝被曹魏政權所吞并。當然，曹魏政權很快又被司馬氏所取代，季漢王朝正式退出歷史舞臺。
縱觀劉姓漢家王朝，第一階段，開國皇帝是劉邦，其建立的漢王朝稱“西漢”，中間有8年姓呂；漢王朝的第二階段由劉秀承接，稱“東漢”，西漢與東漢之間，中間間隔了15年“新”政權；第三階段由劉備接力，稱“季漢”，中間因消息閉塞而停擺了不到1年。
劉邦、劉秀、劉備，三位劉姓人物，使漢王朝前前后后、斷斷續續，從農歷公元前201年起，至公元263年止，扣去王莽15年，實際存在了近450年，是繼夏商周之后，存在時間最長的封建王朝。
正因為漢朝有這么長時間的磨煉、整合，“漢文化”“漢民族”才得以定格成形，成為華夏民族的主體和主流。
在漢王朝之后，后世又有許多“漢”字牌政權出現。如“晉及十六國”時期，匈奴人劉淵建立的“漢”政權；五代十國時期，劉?yǎn建立的“南漢”、劉知遠建立的“后漢”、劉旻建立的“北漢”政權，這些短暫的、地域狹小的政權，可視為是劉姓漢家政權自季漢之后的余響。
但也從另一個層面說明，劉邦建立的漢王朝，其王朝生命力是頑強的。
時至今日，我們因為漢王朝的出現與持久綿延，使“漢”字成為人們生活字典中的重要文字：漢字、漢語、漢人、漢服、漢民族、漢文化等詞匯緣此而生；就連人們夸贊一個男人時，都自然而然地用“男子漢”“大漢”來表達。
“漢”字的根在哪里？應該是與自然界的漢水、漢江有關。“漢王朝”的發祥地在“漢中”，劉邦的“漢王”及后來的“漢王朝”名稱，究其由來，我們似乎不要忘記了項羽，是他封劉邦為“漢王”的，這才有了后來的“漢朝”名稱。歷史有時可能會給后人開玩笑，但歷史留下的印記，應該是不會開玩笑的。
束有春 2025年5月23日于金陵四合齋
