昆曲折子戲《世說新語》是新時代中國戲劇的重要收獲，是中國優秀傳統文化創造性轉化創新性發展的重要成果，是傳承昆劇藝術美的經典之作。這一成果及其創作路徑是對中華民族現代文明建設的重要貢獻。
當婉轉細膩的水磨腔，遇上簡約玄澹的《世說新語》，一場跨越時空的美學對話就此展開。昆曲折子戲《世說新語》宛如一幅徐徐鋪展的歷史長卷，將魏晉時期的風流韻致與昆曲的典雅韻味完美融合，成為弘揚中華美學精神的戲劇范本，散發著獨特而迷人的藝術魅力。
中華美學講求托物言志、寓理于情、言簡意賅、凝練節制、形神兼備、意境深遠，強調知情意行相統一。擁有六百多年歷史的昆曲藝術特別是折子戲藝術，以其獨立性、完整性、靈活性、多樣性、濃縮性甚至經典性，更加富含中華美學精神。《世說新語》作為中國古代志人小說的經典之作，以簡潔雋永的文字記錄了魏晉名士的言談舉止、逸聞軼事，展現出那個時代獨特的精神風貌與審美追求，同樣充分體現了中華美學精神。昆曲折子戲選取《世說新語》中的精彩篇章進行演繹，是內容和形式的高度統一。它將文字轉化為鮮活的舞臺形象，讓觀眾得以近距離感受魏晉風度的獨特魅力。其美學特征與小說如出一轍，簡約凝練，意境深遠。
在文本創作上，編劇羅周采用“點狀內容，網狀結構”，將原著碎片化的軼事串聯為情感主線。《世說新語》原著條目精短，缺乏戲劇性，羅周沒有局限于簡單改編，而在其它歷史典籍中旁征博引，并進行大膽原創。她特別善于構建情節，體悟文化內涵，展現歷史風貌。這種能力是建立在深厚的學養功底之上的。對魏晉歷史的洞明，對人性深度的練達，讓羅周精準把握人物性格特點，深刻洞察人物內心世界。羅周的編劇法頗似魯迅的小說法，或雜取合成，或移花接木。通過對魏晉士人生活和思想的描繪，展現出魏晉時期獨特的文化氛圍和時代精神，讓觀眾感受到那個時代人們的率真、放縱、從容、曠達等特點。以《索衣》為例，她將王戎吝嗇的故事進行融合改編，通過王戎對“竹林七賢”衣服的回憶，展現出王戎眷戀而豐富的內心，讓人物形象更加立體。再以《訪戴》一折為例，她將《蘭亭序》的文化高度融入其中，使雪夜拜訪的情節與《蘭亭序》中對生死的感慨對接，增加了作品的文化底蘊。又如《破局》，原著中謝安與人對弈，故作鎮定，有“小兒輩大破賊”的典故。但與何人對弈，并無記載。羅周將郗超調來與謝安對弈，成就了一臺好戲。雖于史無據，卻合情理。史載，郗超外舉不避仇，薦謝玄迎戰淝水，結果淝水大捷，時人稱其有先見之明。據此，讓郗超與謝安對弈完全是合理想象。羅周對傳統戲劇特別是昆曲的熱愛與熟稔，為她創作這部折子戲做了最充分的準備。其構思之巧、用語之精、立意之深、文辭之美，在當代劇作家中，難有其匹。這一點在《迎妻》一折中最為突出。《迎妻》以曹操迎丁夫人回家為故事核心，圍繞曹昂之死展開矛盾沖突。丁夫人因兒子之死對曹操滿懷怨憤，曹操則帶著愧疚與思念前來迎妻，二人之間的情感沖突激烈，推動著劇情的發展，讓觀眾感受到強烈的情感張力。從曹操登門、與丁夫人對話，到丁夫人對曹操的質問和指責，再到曹操希望的破滅，情節層層遞進、環環相扣，沒有多余的拖沓，在有限的時間內展現了一個完整而富有戲劇性的故事，從而刻畫了一個不一樣的曹操形象，既是一代裊雄，又有身為人父的愧疚和面對感情時的無奈。其沖突之激烈，情節之緊湊，主題之深刻，人性之復雜，真是讓人感嘆。
在舞臺呈現上，著名昆曲藝術家石小梅擔任導演，她堅持把舞臺還給演員，采用黑色絲絨天幕，以簡單的燈光照亮演員，摒棄宏大樂隊，僅用傳統樂器營造魏晉氣氛，以一桌二椅為主要道具，形成了簡潔而富有韻味的舞臺風格，樹立了以昆曲傳統表演為典范的現代審美品格。在《訪戴》一折中，舞臺上僅以一桌二椅代表船艙和岸邊，演員通過身段動作和唱詞，展現出雪夜行舟、訪友不遇的情景。而燈光的巧妙運用，或明或暗，或虛或實，營造出了風雪交加的夜晚和清幽寧靜的意境，讓觀眾仿佛身臨其境，感受到了那份“乘興而行，盡興而返”的灑脫與浪漫。這種簡約的舞美風格，既符合昆曲的傳統審美，又給觀眾留下了廣闊的想象空間，體現了中國傳統美學中“留白”的藝術理念。作為導演，石小梅根據演員條件，運用自己的創作經驗，與演員共同創作，深入挖掘《世說新語》中人物的內心世界和情感層次，指導演員塑造出了一個個鮮活的人物形象，如曹丕的矛盾、王戎的吝嗇與孤獨等，使觀眾能更好地理解和感受劇中人物。
在演員表演上，年輕的表演藝術家們以精湛的技藝和細膩的表演，將魏晉名士的灑脫不羈、深情至性展現得淋漓盡致。一招一式、一顰一笑，無不貼合人物的性格與心境，舉手投足間盡顯昆曲的程式之美。昆曲之美，美在唱腔。那悠揚婉轉、軟糯細膩的水磨腔，仿佛帶著江南水鄉的溫柔與潤澤，將劇中人物的情感娓娓道來。或低吟淺唱，或慷慨高歌，每一個音符都飽含著深情，每一段唱詞都韻味無窮。如在《調箏》中，施夏明飾演的桓伊撫琴而歌，其悲憤的情感通過昆曲獨特的唱腔和念白傳達出來，聲聲入耳，扣人心弦，讓觀眾深切感受到了他對忠良見疑的不平與痛心。昆曲之美，美在程式。演員通過細膩的身段動作，如輕盈的水袖舞動、優雅的臺步游走，生動地刻畫了人物的內心世界和情感變化。如趙于濤在《索衣》中，表演細膩，將王戎吝嗇背后對“竹林七賢”的眷戀等復雜情感展現出來，使人物立體豐滿。昆曲之美，美在創新。如周鑫在《破局》中，既展現了謝安在朝堂之外與友人對弈時的輕松、俏皮，又表現出了謝安作為政治家在面對潛在危機時的沉穩和睿智。其三次脫靴的動作設計和折斷屐齒的典故再現，將謝安身上獨特的魏晉名士氣質演繹得入木三分，使觀眾仿佛穿越時空，看到了歷史上真實的謝安。
在音樂設計上，折子戲嚴格遵循昆曲傳統的曲牌體規則，保留了昆曲依字行腔的特點，使觀眾能聽到原汁原味的昆曲韻味，感受到昆曲音樂的獨特魅力和深厚文化底蘊。在保持傳統的基礎上，適當加入新的音樂元素進行點綴，實現了在傳承中創新，使作品既具有傳統昆曲的韻味，又能符合當代觀眾的審美需求，為昆曲藝術注入了新的活力。音樂與劇情緊密相連，根據劇本中人物的情感和劇情發展來設計音符、節奏等。在不同的情節中，通過節奏的快慢、旋律的起伏等，充分調動觀眾的情緒，使觀眾與舞臺上的角色產生強烈的情感共鳴。樂隊的伴奏干凈到位，輕重緩急與劇情配合得十分默契，增強了舞臺的表現力和感染力，為演員的表演提供有力的支持，使整個演出更加精彩。如《舞訣》尾聲的提琴曲，深沉婉轉、哀而不傷，完全契合了劇中人對生命的感懷感慨感嘆，具有動人心弦，穿越時空的力量。
總之，昆曲折子戲《世說新語》嚴格按照傳統規范，創新如舊，讓我們感受到昆曲的“原生態”之美，讓我們體會到程式化的昆曲藝術是如何完美地反映新的人物、新的故事、新的思想和新的情感的，從而讓我們感悟到一種更加深刻而堅定的文化自信。這場視覺與聽覺的盛宴，是對中華美學精神的一次深情禮贊。它以其獨特的戲劇美和經典性，為我們呈現了一個別樣的魏晉世界，讓我們領略到了昆曲這一古老藝術的獨特魅力。
這樣的經典之作不可多得。天時地利人和，缺一不可。哪一個藝術部門或環節都不能示弱。只有編劇、導演、演員、樂隊等各要素強強聯合，全力以赴，精心益精，才可能成就一部經典。而這些要素能夠同時產生，并聚在一處集中爆發，看似偶然，又是必然。這個必然，就是空前強調文化自信的時代背景，就是邁向中國式現代化的歷史大勢，這是產生經典之作的最根本的催生因素和驅動力量。
（作者為江蘇省文聯原一級巡視員、中國作家協會會員、中國電視藝術家協會會員、中國文藝評論家協會理事、江蘇省文藝評論家協會副主席。）
