三．胡瀅“隱察”十五載
朱棣一方面派鄭和“下西洋”，對今天的南洋、西洋等海洋周邊國家和地區進行密集型追蹤覓跡；在國內，還派專門人員，尤其是對滇、黔、桂、閔、浙一帶，加強對建文帝朱允炆行蹤的明查暗訪，水路、陸路，雙管齊下。在眾多朝廷官員中，肩負著與鄭和同樣使命任務、但在“陸地”上工作的是一個名叫胡瀅的人。
據《明史》卷一百六十九《胡瀅列傳》，胡瀅是“武進”即今常州人，他的故居就在今天常州市運河邊上的西瀛里一帶。胡瀅的出生有點像老子李聃，“生而發白”，從娘胎里剛出來就是滿頭白發；過了一個月后，白頭發開始慢慢變黑，與正常人一樣。建文二年（1400年），胡瀅考取進士，授兵科給事中。永樂元年（1403年），遷戶科都給事中。
建文帝“崩于火，或言遁去”，并且朝廷中有許多舊臣都不見了，傳說他們都跟隨建文帝跑了，朱棣對此一直存疑。
永樂五年（1407年），在派鄭和船隊“下西洋”后，朱棣派遣胡瀅，頒發御制諸書，下發各地，并要胡瀅去拜訪一個名叫“張邋遢”的仙人，讓仙人協助尋找建文帝。胡瀅“遍行天下州郡鄉邑，隱察建文帝安在”，成了專職尋找建文帝下落的“大偵探”。
胡瀅跑遍大江南北、長城內外、蒼山洱海。他身負重任，也身不由己，不得隨便回家與家人團聚，甚至“母喪乞歸”都不許請假，就連老母親去世了，朱棣也不許他回來奔喪。史書稱其“以故在外最久”，一直到永樂十四年（1416年）才得以回家休息。
胡瀅所到之處，有時也聽到民間有傳聞，說建文帝在哪在哪，但等到他暗中去查訪核實時，又不能坐實，根本見不到蹤影。十年在外奔波尋找，現在說起來輕巧，但設身處地、退回到800年前去想一想，胡瀅這個官當得真夠苦的。十年回到朝廷后，朱棣也就提拔他做了個禮部左侍郎。
誰知安穩日子沒過兩三年，朱棣似乎又聽到了什么傳聞，到了永樂十七年（1419年），又命胡瀅“復出，巡江、浙、湖、湘諸府”，胡瀅又開始了他的第二次全職尋找建文帝下落的政治生涯。一直到永樂二十一年（1423年），前后五年過去了，胡瀅才得以“還朝”，向朱棣再度報告他在南方各地調查暗訪到的情況。
值得注意的是，這時的胡瀅向皇帝匯報的地點已經改變了，不在南京，而是到了北京。
洪武元年（1368年）八月己巳，明太祖朱元璋建都南京， “以應天為南京，開封為北京”。《明史》卷四十《地理志（一）》中反映，到了洪武十一年，南京“曰京師”；當到了永樂元年（1403年）朱棣“以北平為北京”時，再次強調，本來已經是京師的南京“仍曰南京”；又再據《明史》卷七《成祖本紀（三）》記載，到了永樂十八年（1420年）九月，朱棣下詔，自明年即永樂十九年“改京師為南京，北京為京師”。說明朱棣后來又承認南京為“京師”，不再“仍曰南京”了，否則，永樂十九年的“改”字又從何而來？史籍記載中的這種口徑不一現象讓人目眩，只能說明朱元璋、朱棣在南京當皇帝期間，南京這座城市是以“南京”、“京師”兩種稱號對外。將“應天府”改為“南京”，再將“南京”確定為“京師”，本來已經很順，但朱棣企圖抹去建文帝在南京的四年皇帝生涯，他連“建文”年號都要去掉，將那四年強行改成“洪武”，這種枉顧歷史的封建帝王野蠻做派，致使史籍上出現名稱、時間等概念不能同步對應。地名與政治的關系，于史可見。
北京是朱棣的發祥地，他在地處南京的金鑾殿上坐了十八年，還是決意要回到北京去坐江山，因為南京這個地方，總有建文帝朱允炆的陰影在牽繞著他。永樂十八年十一月，朱棣以遷都北京詔告天；十二月，皇太子及皇太孫先至北京。
永樂十九年（1421年）春正月，朱棣到了北京，在太廟奉安五廟神主，在奉天殿受群臣朝賀，大宴群臣。接著又大祀天地于南郊，大赦天下，宣告大明首都正式由南京遷往北京，南京成為“留都”。
在開展如此重大的朝廷遷都“搬家”工程中，朱棣還是沒有忘記尋找建文帝下落這件大事。永樂十九年春天剛剛完成遷都儀式，“鄭和復使西洋”。這是鄭和第五次奉命出海，并且所到十九國與第四次相同。為什么如此，似乎說明，朱棣已經基本鎖定目標，建文帝很可能就在這十九國家境內，他要讓鄭和再去梳理一遍。
再說胡瀅于第二次外出“隱察”，一晃又是五年過去了，收獲如何？
永樂二十一年的一個深夜，胡瀅“馳謁帝于宜府”。胡瀅于深夜騎著快馬，直奔皇上休息的地方。此時的朱棣已經就寢，聽說胡瀅來求見，急忙起床，宣胡瀅入見。
胡瀅“悉以所聞對，漏下四鼓乃出”。
看來胡瀅這次收獲很大，向皇帝朱棣匯報了許多調查成果。君臣二人密談十分投入，一直到下半夜四更鼓敲響了，到了第二天凌晨一兩點鐘了，胡瀅才離開朱棣的就寢下榻之處。
此時的鄭和還奉命在外，正在進行著第五次十九國航海尋蹤行動，史書上再次記載：“傳言建文帝蹈海去，帝分遣內臣鄭和數輩浮海下西洋”。鄭和船隊雖然還沒有返回，但陸路上的“大偵探”胡瀅提供的消息已然十分重要了，朱棣“至是疑始釋”。也就是說，自從聽了胡瀅的深夜匯報后，朱棣心中的長期疑慮終于釋然解開了。
但建文帝究竟是死了還是活著，活著是不是如后來傳說的那樣，隱姓埋名，出家當了和尚？史書上仍然沒有給出一個確切的答案。從朱棣疑慮已經消除的效果看，至少說明，建文帝即使還活著，也不可能對朱棣的政權構成任何威脅了，畢竟時間已經過去了二十多年。
由于疑慮已除，心中長期懸著的一塊石頭終于落了地，朱棣也好像噩夢已醒，再也不被建文帝所“魂牽”了，到了第二年即永樂二十二年（1424年）8月的一天，朱棣終于放心地走了，享年64歲。
朱棣、朱允炆叔侄二人的“廟堂”恩怨算是了結了，但事情還遠遠沒有結束，“江湖”上果真出現了一位“建文帝”。
四．“鮐背”高僧假建文
就在朱棣死后的第16年，大明王朝國土上，竟然冒出了個自稱“建文帝”的人。明英宗朱祁鎮正統五年（1440年），有個老和尚從云南來到廣西，“詭稱建文皇帝”。建文帝“復活”了，這下把沉寂多年的建文帝是否還活在人間的話題又炸開了鍋，重新勾起了人們的好奇。
據《明史》卷四《恭閔帝本紀》記載，由于傳言建文帝當年是由明皇宮的地下通道由金川門而逃亡的，引發了明成祖朱棣的一系列海上、陸地明察暗訪舉措。鄭和“下西洋”雖然沒有捕捉到建文帝在“海域”的身影，說明建文帝一行沒有逃到“爪哇”等國，但胡瀅第二次從南方“陸地”上帶回來的消息，讓朱棣心中疑慮全釋，也極有可能說明，建文帝朱允炆還活在南方的大地上，只是出家當了和尚、皈依佛門了。這種推測不是沒有依據。
首先，從朱允炆年幼時就體現出來的“仁厚”、“至孝”秉性看，在經歷了皇室劫難之后，他看破紅塵，遁入空門，一心向佛是有心理素質基礎的。如果說建文帝后來真的是出家當了和尚，人們也愿意接受這樣的結局，包括朱棣本人。
其次，這個詭稱是建文帝的老和尚是從云南來到廣西，而不是從其他地方來，這與云南是朱元璋養子、明朝開國功臣沐英的地盤有關。
沐英是孤兒，從小姓朱，由朱元璋與孝慈高皇后拉扯大，一直到十八歲，在朱元璋的旨意下，才恢復原來的沐姓。他與太子朱標從小就在一個鍋里吃飯，一個床鋪上睡覺，比親兄弟還要親。據《明史》卷一百二十六《沐英列傳》，洪武二十五年六月，沐英“聞皇太子薨，哭極哀。”當初高皇后駕崩時，沐英也是“哭至嘔血”，高皇后如同他的親生母親。現在太子朱標弟弟又病逝了，沐英更是悲痛欲絕，因傷心過度，“至是感疾”，不久就在云南去世，年僅48歲。沐英病逝時，當地“軍民巷哭，遠夷皆為流涕”，大街小巷，號哭悲泣聲時時傳出，連遠方蠻夷們都為之流淚，可見沐英為政為人深得人心。沐英比朱標大11歲，都在1392年去世，二人不求同年生、但求同年死，其兄弟之情感昭日月。沐英去世后，他的兒子沐春、沐晟、沐昂等皆相繼鎮守云南。
正是鑒于與沐家的這層特殊關系，落難后的太子朱標的兒子、逃亡皇帝朱允炆如果當初真的從南京逃出去了，還有一個叫程濟的大法師陪伴，如果真的還活著，投奔云南是極有可能的。當從云南來的這位老和尚自稱就是當年的建文帝，也給人們以一定的可信度。就是做假，也說明是進行了研究思考的。
廣西思恩府知府岑瑛沒有料到自己攤上大事了，“建文帝”大師來到了他的地盤！他一刻也不敢怠慢，一邊快馬傳信，將此事向朝廷匯報，一邊護送大師一行上北京。
到了北京，經朝廷組織專門人員當面核實，最后得出結論：這個自稱是建文帝的大和尚是鈞州（今河南省境內）人，名字叫“楊行祥”，是位90多歲高齡的老者。
中國古代稱七十歲為“耄壽”、 八十歲“耋壽”、 九十歲為“鮐背”之年、百歲為“期頤”之年。楊行祥這位“鮐背”老僧，若在今日，肯定是位“大德高僧”；也有可能被拉來，臨時充當扮演佛學大師，那也是位受人尊敬的長者。但他卻犯了冒充皇帝的大罪，最后被關進了大牢。四個月后，因年紀太大，經不起折磨恐嚇，假建文帝楊行祥很快就病死在獄中。參與同謀的還有12位僧人，他們跟隨“建文帝”大師一路走來，最后都被朝廷判罰，發配到遼東去做苦力戍邊去了。
這場假建文皇帝鬧劇，離建文帝朱允炆下落不明的那一年1402年，已經整整過去了38年。也正是從那以后，從“鮐背”高僧楊行祥冒充建文帝事件發生后，在全國產生了品牌轟動效應，并且不斷發酵，從此在滇、黔、巴、蜀、閔等地，相傳是建文帝為僧時的往來行跡愈傳愈多，愈傳愈玄乎。建文帝已經被民間塑造成佛學大師、懲惡揚善的高大正義形象，老百姓口口相傳，樂此不疲；不少地區還保留著傳說中的真跡。建文帝生死之謎，最終蛻變成了豐富多彩的民間傳說，衍變成了一種非物質文化。
束有春
2020年9月9日于金陵四合齋
