國(guó)菜
□ 朱松林
家鄉(xiāng)東臺(tái)毗鄰的“高寶興”（高郵寶應(yīng)興化）地處里下河地區(qū)，水產(chǎn)品特別豐富，慈姑因其產(chǎn)量大、易生長(zhǎng)、好存儲(chǔ)，號(hào)稱“水八仙”之首。
上世紀(jì)80年代初，農(nóng)村生活貧困，物資貧乏，尤其是冬季，農(nóng)村的蔬菜品種非常單一。借助里下河地區(qū)水路交通發(fā)達(dá)的優(yōu)勢(shì)，“高寶興”的慈姑剛出產(chǎn)就沿著河流販賣到東臺(tái)的村村戶戶了。
冬季是農(nóng)閑的季節(jié)，農(nóng)民都把主要精力和心思放在蓋新房和子女婚嫁上。每當(dāng)看到有村民買慈姑，我就能猜出哪家準(zhǔn)備蓋新房、哪家姑娘要出嫁、哪家小伙要結(jié)婚了。要是我家買慈姑了，我就覺得快過(guò)年了，有好吃的了。
印象中，那時(shí)的慈姑也就兩毛錢一斤，賣慈姑的人幾乎清一色的“高寶興”口音：“都是自家產(chǎn)的，吃不完，能賣一分是一分，過(guò)年的開銷和小孩開春的學(xué)雜費(fèi)就指望慈姑呢……”
他們很大方，結(jié)完賬后，可再送一簸箕。現(xiàn)場(chǎng)根本見不到討價(jià)還價(jià)的“口舌官司”，“民淳俗厚、質(zhì)樸純正”體現(xiàn)得一覽無(wú)余。有時(shí)行船的賣家沒飯吃，莊上鄰居還主動(dòng)邀請(qǐng)他們來(lái)家中吃個(gè)家常便飯，一來(lái)二去，有的都成了朋友，至今還有往來(lái)走動(dòng)。
慈姑可切片炒著吃，也可切滾刀燒肉，也可煮熟當(dāng)冷菜，還可以磨漿做淀粉。總之，慈姑是那個(gè)年代農(nóng)村老百姓餐桌上的“常客”，其中，黃芽菜、百葉、慈姑、大蒜合炒是農(nóng)家宴請(qǐng)左鄰右舍、親朋好友必不可少的一道菜，當(dāng)然除此之外也沒有更好的招待菜了。
那時(shí)物質(zhì)條件很艱苦，但農(nóng)家有事，大家的參與、幫襯度很高，幾乎是“一家有事，全莊忙活”“男女老少齊上陣”。盡管餐桌上沒什么菜，但農(nóng)民們知足常樂(lè)，把黃芽菜、慈姑、百葉、大蒜合炒自嘲為“國(guó)菜”。
慈姑不僅是很好的食材，據(jù)史料記載，其性微寒、味甘微辛，具有潤(rùn)肺止咳、清熱利尿、消散結(jié)節(jié)、改善睡眠等功效。在那個(gè)醫(yī)療水平和條件有限的歲月里，這或許是農(nóng)民身體壯實(shí)、鮮有生病的原因之一吧。
久而久之，“國(guó)菜”就在家鄉(xiāng)一帶家喻戶曉了。
隨著改革開放的持續(xù)和深入，原來(lái)需要一個(gè)星期才能船運(yùn)而來(lái)的慈姑，現(xiàn)在汽車運(yùn)輸幾個(gè)小時(shí)就能到了；原來(lái)只有冬季才能吃得上的“國(guó)菜”，現(xiàn)在一年四季365天可天天吃到。
如今，農(nóng)村的生活日新月異，物質(zhì)水平得到了極大的提升和改善。“國(guó)菜”自然與時(shí)俱進(jìn)，原先的配料中又增加了咸肉，百葉則換成了“后港五香干”。
“國(guó)菜”也從原先農(nóng)家宴請(qǐng)餐桌上的無(wú)奈之選，變成了如今東臺(tái)農(nóng)家大小宴席上的一道“壓軸菜”。在鄉(xiāng)廚大師傅的精心烹調(diào)下，山珍海味應(yīng)有盡有，“國(guó)菜”有些相形見絀，但卻仍能登上“大雅之堂”，原因大概就在于其作為菜肴之外的延伸意義：時(shí)刻警示我們要憶苦思甜，不能忘記過(guò)去的苦日子，不能忘記勤儉持家的傳統(tǒng)；時(shí)刻提醒我們要艱苦奮斗，不怕吃苦，努力拼搏；時(shí)刻激勵(lì)我們要行穩(wěn)致遠(yuǎn)，珍惜幸福生活，勇于迎接風(fēng)風(fēng)雨雨的洗禮。
“國(guó)菜”已流傳四十多年了，也見證了家鄉(xiāng)四十多年來(lái)的發(fā)展變化，但“國(guó)菜”的象征意義從未改變，并且還在不斷地升華和豐富：苦中尋樂(lè)的樂(lè)觀精神、勤勞致富的意志品質(zhì)、團(tuán)結(jié)互助的集體主義、與時(shí)俱進(jìn)的傳承創(chuàng)新……
其實(shí)，“國(guó)菜”就是一部家鄉(xiāng)奮斗史、致富史、發(fā)展史的縮影。
