水鄉的年
□ 黃愛榮
在記憶深處，蘇北的里下河，年，總是循著水鄉獨有的節拍，悠悠而來。那是一種與水相偎、與船相依，煙火彌漫且溫情脈脈的別樣情韻，恰似水鄉的潺潺流水，悄然淌入人心。
水鄉的女子在集市上仔細挑選著新衣布料。她們手指輕觸柔軟的綢緞，臉上滿是對新年的憧憬。這里的布料色彩明艷，花樣紛繁，有寓意吉祥的牡丹圖紋，亦有清新淡雅的碎花樣式。
而最具水鄉特色的，當數擺滿各類水產的攤位。活蹦亂跳的鯉魚，于水盆中撲騰，鱗片銀光閃閃。草魚、鯽魚亦不示弱，擁擠一處，似在期盼著被人選中，成為年夜飯的美味。還有那肥美的螃蟹，揮舞大鉗，橫行之態令人不禁莞爾。除卻魚類與螃蟹，新鮮的蝦子、螺螄、河蚌等，這些水鄉獨有的水產，皆是年夜飯不可或缺的主角。
在水鄉，年三十最為忙碌且熱鬧。清晨，女子們便在廚房忙碌，籌備豐盛年夜飯。廚房熱氣騰騰，諸般香味交織，彌漫全屋。男子們則在屋外貼春聯、掛燈籠，把家布置得紅紅火火。
孩子們身著新衣，在村中奔跑嬉戲，燃放鞭炮。那噼里啪啦的聲響，猶如新年的樂章，奏響歡樂旋律。
傍晚時分，年夜飯上桌。桌上佳肴滿布，有紅燒鯉魚、清蒸螃蟹、油燜大蝦、白斬雞、紅燒豬蹄等。自然，也少不了魚圓、肉圓、芋頭羹與青菜豆腐。每一道菜皆蘊含別樣祝福，紅燒鯉魚寓意年年有余，肉圓象征團團圓圓，芋頭羹意味著遇好人，青菜豆腐寓意清清白白。
一家人圍坐桌前，舉杯共飲，歡聲笑語在屋中回蕩。老人給孩子們發紅包，孩子們乖巧說著祝福話語，臉上滿是幸福笑容。
吃完年夜飯，女人們收拾碗筷，男人們陪著孩子們在院中燃放煙花。煙花于夜空中綻放，五彩斑斕，照亮整個水鄉。孩子們歡呼雀躍，眼中滿是驚喜與興奮。
放完煙花，一家人圍坐在電視機前，觀看春節聯歡晚會。雖外有寒風，屋內卻溫暖如春，親情濃濃。
大年初一，水鄉之人早早起身，身著新衣，出門拜年。人們相見，拱手作揖，互道“新年好”“恭喜發財”等祝福之語。孩子們跟在大人身后，挨家挨戶拜年，收獲滿兜糖果與紅包。
在水鄉某些地方，還有舞龍舞獅習俗。舞龍隊伍由一群年輕力壯的小伙組成，他們手持龍燈，上下翻飛，左右穿梭，龍姿活靈活現。舞獅的則是兩個身手敏捷的年輕人，他們模仿獅子的動作，時而跳躍，時而翻滾，引得圍觀者喝彩連連。
年的氛圍在水鄉延續，直至正月十五元宵節。此日，水鄉之人會吃元宵，賞花燈。河面上漂浮著一盞盞荷花燈，燈光倒映水中，如夢似幻。孩子們提著各式花燈，在村中嬉戲，歡快笑聲，似年的余音，久久在水鄉上空飄蕩。
水鄉的年，是水與火的交融，是親情與歡樂的匯聚。它有著水鄉獨有的溫婉與寧靜，亦有著熱烈與喜慶。在這方水土，年的故事世代相傳，如同那永不干涸的河水，流淌著人們對美好生活的向往與追求。
