在中國歷史上，繼姬姓建立周王朝后，后來又出現了宇文氏的周王朝、武則天的周王朝、郭威的周王朝。宇文氏建立的周王朝處于中國歷史的“南北朝”時期，與北魏、東魏、西魏、北齊統稱“北朝”。宇文氏之“周”，史稱“北周”，建都長安。
與“北朝”大致相對應的是繼東晉后，連續定都南京的宋、齊、梁、陳四個政權，這四個政權史稱“南朝”。
一．宇文氏“北周”政權得名源于姬周王朝發祥地岐山
北周政權的第一位皇帝雖然是孝閔帝宇文覺，但宇氏家族真正形成強大權勢、成為權臣，還是在西魏太師、大冢宰宇文泰時期。公元557年，北周政權建立后，孝閔帝追尊父親宇文泰為“文王”，廟曰“太祖”；到了北周明帝的武成元年即公元559年，又追尊宇文泰為“文皇帝”。
宇文氏在推翻西魏政權后，為什么要將自己的新政權定名為“周”？答案仍應從宇文覺身上去尋找。我們會發現，宇文氏之周與姬姓之周有異時同地之偶合。
據《周書?孝閔帝紀》記載，北周孝閔帝宇文覺是西魏太師、大冢宰宇文泰的第三個兒子。西魏恭帝拓跋廓三年（556年）十一月，宇文泰去世后，宇文覺“嗣位太師、大冢宰”，即襲封為西魏太師、大冢宰之職。到了這一年的十二月，西魏恭帝下詔，以岐陽之地封宇文覺為“周公”。但到了年底，在權臣宇文護強勢干預下，魏恭帝“禪讓”帝位給宇文覺；第二年即公元557年春正月，宇文覺“即天王位”，是為北周孝閔帝。他以新皇帝身份，將西魏恭帝降封為“宋公”。
宇文覺在未登基當皇帝之前，被魏恭帝分封地在岐山之陽的“岐陽”之地，同時又被封為“周公”，這使人們自然會聯想到“鳳鳴岐山”的典故，想起岐山是姬周王朝的發祥地?！对娊洝旐灐らs宮》中又有：“后稷之孫，實維大王，居岐之陽，實始翦商”。 漢代鄭玄箋：“大王自豳徙居岐陽?！边@里的“大”讀為“泰”音，所以后世直接寫成了“太王”。時隔兩千年左右，宇文覺的封地就在岐陽即岐山之南，這里是當初古公亶父開創的姬周發祥地。
宇文覺曾被封為“周公”，所以在他建立政權當皇帝后，將政權定名為“周”是順理成章、符合王朝命名的普遍規律。在魏恭帝的遜位詔書中有：“今踵唐虞舊典，禪位于周”，并使大宗伯趙貴“持節奉冊書”。冊書的開頭曰：“咨爾周公，帝王之位弗有常，有德者受命，時乃天道”。
宇文覺將政權定名為“周”，與岐陽封地，與他的“周公”封號有關。在宣帝宇文赟大成元年（579年）二月詔書中也有：“我太祖受命豐鎬，胥宇崤函，蕩定四方，有懷光宅”句。在《周書?皇后列傳序》中亦有“周氏率由姬制，內職有序”句。再次說明了宇文氏政權的定名與姬周王朝有關，源于姬周王朝的發祥地岐山，故仍曰“周”，史稱“北周”。
二．北周政權建立與前后弒殺三位皇帝的宇文護
西魏與北周之間的承接，不是禪讓，而是權臣掌控國家命運后的篡奪所致，這其中的關鍵人物是宇文護。
據《周書?晉蕩公護列傳》記載，宇文護是周太祖宇文泰的親侄兒，曾跟隨宇文泰，先后為北魏、西魏政權效力。公元556年宇文泰去世前，因子女幼小，遺命托宇文護關心照顧。宇文護在西魏時，就官至“柱國”，宇文泰去世后，他以宇文泰嗣子宇文覺幼弱為理由，利用宇文泰的權勢和影響尚存，以“天命有歸”為由，勸諷威逼魏恭帝將皇權轉讓給他們宇文家。魏帝無奈，只得遜位于大司馬府。有研究認為，宇文護后來殺害了已經成為“宋公”的魏恭帝，以除后患，這是他弒殺的第一位皇帝。
公元557年，在宇文護的扶植下，周孝閔帝宇文覺踐阼，建立北周。宇文護官拜大司馬，封晉國公，邑一萬戶；后又拜大冢宰。
周孝閔帝是宇文泰的第三個兒子，性格“剛果”，即剛勇果毅，在當皇帝時，年方十六歲，對宇文護誅殺異己、大權獨攬深感不滿。而宇文護又常對外人講，他是“夾輔陛下，欲行周公之事”。
姬周王朝的周公姬旦曾輔佐年輕的周成王，攝政七年后才歸政周成王，回到臣子位置。宇文護自比周公，想要長期掌握北周朝廷重權，從而引出與年輕皇帝之間的尖銳矛盾。最終是，皇帝身邊的“腹心”親信很快被宇文護誅殺，宇文護直接將十六歲的孝閔帝幽禁起來，月余，就將孝閔帝弒殺。這是宇文護弒殺的第二位皇帝。北周第一位皇帝宇文覺，在位不到一年即弒殺身亡，故謚號“孝閔”。
接下來，宇文護又立宇文泰的長子宇文毓為皇帝，是為周明帝。
周明帝“性聰睿，有識量”，應該是位很有領導能力的皇帝。宇文護于武成元年（560年）雖然“上表歸政”，但軍國大事仍有宇文護負責。宇文護對這位新皇帝懷有忌憚不安之心，于是在暗中讓一個“以鼎俎得寵于”宇文護、后又專門負責皇帝膳食、名叫李安的膳部下大夫，“進食于帝，加以毒藥”，在給皇帝制作御膳時，在食物中下毒，致使周明帝很快被毒死，時年二十七歲。宇文護害死了北周的第二位皇帝，加上西魏的魏恭帝，他是在三年時間內，一連弒殺了三位皇帝，應該是創下了中國歷史上弒君最多的記錄。
接著，宇文護又立太祖宇文泰的第四個兒子宇文邕為帝，是為周武帝。
宇文護一直掌握著軍隊大權，其住宅“屯兵禁衛，盛于宮闕”，其安全保衛的程度超過皇宮。他自恃對北周政權有建立之功，且久當權軸，可謂權傾天下。他的兒子們也都貪殘成性，依仗他的權勢，蠹政害民，社會影響極壞。周武帝亦因其“暴慢”，暗中與衛王宇文直商量，準備伺機除掉這位堂兄。
天和七年（572年）三月，周武帝將宇文護引誘到含仁殿，讓他來拜謁皇太后即“太祖”宇文泰的妻子，話題由頭是：希望他能夠勸太后少飲酒、多保重身體。周武帝又將事先準備好的《酒誥》給宇文護，對他說：“以此諫太后”，即讀《酒誥》上的文字內容來給太后聽。
宇文護在周武帝的陪同下，果然不設任何防范，來到皇太后身邊，向皇太后請安。當他在讀《酒誥》時，周武帝趁其不備，用玉珽從腦后迅猛擊打宇文護，致使宇文護“踣于地”，給打昏了。周武帝又令宦官何泉用御刀斫宇文護，何泉惶懼發抖，“斫不能傷”。這時，事先隱藏在室內的衛王宇文直又快速從里屋沖出來，用刀將宇文護斬死。
緊接著，周武帝又將宇文護諸子及親信，還有那位毒死前任皇帝的李安，一并戮殺。詔告世人，已“肅正典刑”，宇文護已治罪，“其余兇黨，咸亦伏誅。氛霧既清，遐邇同慶。朝政惟新，兆民更始”。改“天和”七年為“建德”元年，大赦天下。
但在三年后，還是在周武帝時代，朝廷又下詔，恢復宇文護及他的兒子們的生前封號，對他們又重新按照等級禮儀進行了改葬，加宇文護謚號“蕩”，稱“蕩公”。這位“蕩公”生前是三年連殺魏恭帝、周孝閔帝、周明帝三位皇帝，最后也被自家人殺害。但他在建立北周政權方面，其功不可沒。誠如史臣所論：“有周受命之始，宇文護實預艱難。及太祖宇文泰崩殂，諸子沖幼，群公懷等夷之志，天下有去就之心。卒能變魏為周，俾危獲乂者，宇文護之力也。然宇文護寡于學術，昵近群小，威福在己，征伐自出。有人臣無君之心，為人主不堪之事。忠孝大節也，違之而不疑；廢弒至逆也，行之而無悔。終于身首橫分，妻孥為戮，不亦宜乎。”
三．倡導薄葬與滅佛滅道潮起潮落
北周政權是在北方戰亂中建立起來的，連年爭奪疆土、爭奪財富之戰已經使得北方民生凋敝，社會混亂，盜竊肆虐，帝王陵墓也難以幸免，往往成為主要盜掘對象。有監于此，北周統治者也普遍提倡薄葬，免遭身后之辱。
孝閔帝宇文覺于即位當年的九月，就被堂兄、太師、大冢宰、晉國公宇文護幽禁、弒害，年僅十六歲。他尚來不及考慮身后事，其薄葬是自然的了。
周明帝宇文毓于武成二年（560年）夏四月“因食遇毒”，被宇文護買通御廚毒死，年僅二十七歲。他在遺詔中，要求喪事務從儉約，斂以時服，勿使有金玉之飾，棺郭用瓦。葬日，選擇不毛之地，因地勢為墳，勿封勿樹。他認為：“厚葬傷生，圣人所誡，朕既服膺圣人之教，安敢違之”。同時要求，廢除三年之內禁婚娶習俗，要求人們的飲食“一令如平常也”。
周武帝宇文邕于宣政元年（578年）六月“崩于乘輿”，時年三十六。遺詔中有：“喪事資用，須使儉而合禮，墓而不墳，自古通典。隨吉即葬”。身衣布袍，寢布被，無金寶之飾，諸宮殿華綺者，皆撤毀之，改為土階數尺，不施櫨栱。其雕文刻鏤，錦繡纂組，一皆禁斷。不允許金玉珠寶、錦繡綢緞等貴重物品隨葬。
正是這位主張薄葬的周武帝，在位期間，大滅佛、道，成為歷史上的“三武滅佛”之一“武”。
但從記載看，周武帝滅佛思想的產生，是有一個過程的，他開始應該是不完全排佛排道的。武帝建德二年（573年）十二月癸巳，他曾集群臣及沙門、道士等，親自“升高座，辯釋三教先后”，最后得出結論：以儒教為先，道教為次，佛教為后。將儒道佛的位置排序給予了皇家認定。
據《周書》卷三十一《韋瓊列傳》，當時，周武帝以佛、道、儒三教不同，詔“居士”韋瓊來辨其優劣。韋瓊認為，儒佛道三教雖殊，但“同歸于善”，其歷史有“深淺”之分，但在講明道理主旨方面，是沒有等級之分的。韋瓊后來特著《三教序》上奏朝廷，曾得到周武帝稱善。
到了武德三年五月丙子，“初斷佛、道二教”，對佛教、道教進行扼制。傳佛道的“經像悉毀”“罷沙門、道士，并令還民”。并禁諸淫祀，凡儒家禮典所不載者，盡除之。到了六月，又下詔，其中有：“今可立通道觀，圣哲微言，先賢典訓，金科玉篆，秘跡玄文，所以濟養黎元，扶成教義者，并宜弘闡，一以貫之?！睂Ρ就恋澜虒嵤┧山?，允許圣哲經典流傳育人，其重點仍放在滅佛上。
但北周的滅佛國策并沒有貫徹到底，周武帝死后，又依然恢復如舊。據《周書?宣帝紀》記載，到了周宣帝宇文赟的大成元年（579年），“是歲，初復佛像及天尊像”。到了冬十月，宇文赟參加“道會苑大醮”即僧道設壇祭祀儀式，“與二像俱南面而坐，大陳雜戲，令京城士民縱觀”?；实蹖⒎?、道二尊像與自己并列，南面而坐，與百姓一道觀戲，以自己的行動告訴世人，佛、道二教信仰已經解禁了。
又據《周書?靜帝紀》記載：大象二年（580年）六月，周靜帝宇文闡“復行佛、道二教，舊沙門、道士精誠自守者，簡令入道。”周靜帝是北周末帝，在位前后三年，北周政權就被楊堅竊取了，但可以看出，佛道二教在北周的影響一直存在，其地位與儒教不相上下。
四．楊堅竊取北周政權成果而建立隋朝
早在北周武帝的建德五年（576年）十二月，北周就攻破北齊都城鄴，北齊已不復存在、滅亡了。在占領齊都鄴城后，北周將北齊皇宮中的金銀寶器珠翠麗服及宮女二千人，“班賜將士”。第二年即公元577年，北齊“諸行臺州鎮悉降，關東平”。北周從北齊獲得的疆土面積及人口數量是：“州五十五，郡一百六十二，縣三百八十五，戶三百三十萬二千五百二十八，口二千萬六千八百八十六?！?/p>
應該說，北周已經實現了北方統一，原始意義上的“北朝”至此已不復存在。而南朝已經進入“陳后主”陳叔寶時期，被北周消滅是指日可待。
但這時，在北周出現了一個空手套白狼、竊取北周政權、將北周勝利成果占為己有的人物，他就是后來的隋文帝楊堅。
據《周書?宣帝紀》記載：大象二年（580年）五月，周宣帝宇文赟不豫，詔隋國公楊堅入侍疾。己酉，大漸，皇帝生命已處于奄奄一息、不省人事狀態。這時，一個名叫劉昉的“御正下大夫”，與一個名叫鄭譯的“內史上大夫”聯手“矯制”，假傳圣旨：“以隋國公楊堅輔政”。也就在這一天，周宣帝宇文赟駕崩于天德殿。太子宇文闡即周靜帝即位。
依照矯制的皇帝遺詔，周靜帝即位后，任命上柱國、揚州總管、隋國公楊堅為假黃鉞、左大丞相。由于皇帝仍處于“諒闇”守喪盡孝時期，所以，朝廷百官都聽命于“左大丞相”楊堅。到了七月，皇帝又任命楊堅為都督內外諸軍事；冬十月，又為左大丞相、隋國公楊堅加大冢宰，五府總于天官。位置待遇僅次于皇帝了。
緊接著，又改大象三年為大定元年（581年）。到了二月，又封左大丞相隋王楊堅為相國，總百揆，更封十郡，通前二十郡，劍履上殿，入朝不趨，贊拜不名，備九錫之禮，加璽、鉞、遠游冠，相國印綠綟綬，位在諸王上。又加冕十有二旒，建天子旌旗，出警入蹕，乘金銀車，駕六馬，備五時副車，置旄頭云竿，樂舞八佾，設鐘簴宮懸。王后、王子爵命之號，并依“魏晉故事”。到了甲子日，隋王楊堅稱尊號當皇帝，是為隋文帝。北周靜帝遜于別宮，后被隋文帝封為介國公，邑萬戶（《隋書?高祖紀》作“邑五千戶”），車服禮樂一如周制，上書不為表，答表不稱詔。有其文，事竟不行。到了隋開皇元年（581年）的五月壬申，北周靜帝駕崩，“時年九歲”。
楊堅為什么能夠如此輕松地改朝換代、取代北周而自立為帝？這與他在北周朝廷中的特殊身份、特殊地位有關。
據《周書?皇后紀》記載：北周宣帝宇文赟的楊皇后，名麗華，就是隋文帝楊堅的長女。宣帝駕崩，靜帝宇文闡立，尊皇后為皇太后。
周宣帝身體“不豫”時，詔皇后的父親楊堅“入禁中侍疾”。及“大漸”駕崩時，皇帝身邊的劉昉、鄭譯等“矯詔”，以皇后的父親楊堅“受遺輔政”。楊皇后開始并沒有參與預謀，總以為嗣主即周靜帝“幼沖”年幼，恐怕皇權落在他族手中，于己不利，當聽到劉昉、鄭譯將“矯詔”對外發布時，“心甚悅之”，開始心里還是很高興的，因為有自己的父親來輔政，她應該更放心。
當楊麗華知道她的父親楊堅“有異圖”時，“意頗不平，形于言色”，十分惱火憤怒，對其父進行指責。等到“行禪代”儀式時，已經是太后身份的楊麗華更是“憤惋逾甚”，可以說到了大鬧皇宮的地步。但一切已無濟于事了。
隋文帝楊堅對女兒的強烈反映是無言以對，無法譴責，因為他“內甚愧之”，內心也感到有愧。隋開皇六年（586年），隋文帝楊堅封女兒楊麗華為樂平公主。后又逼她改嫁，但楊麗華“誓不許”才罷。到了隋煬帝的大業五年（609年），楊麗華隨從隋煬帝到張掖視察，殂于河西，年四十九。隋煬帝還京后，詔有司備禮，讓其祔葬于周宣帝宇文赟的定陵。
隋文帝楊堅是從北周年僅九歲的周靜帝宇文闡手中奔走了大寶皇輿，應該是是勝之不武，是純粹的趁人之危，更是一種空手套白狼的奸詐行為。這里還有一點需要說明的是，九歲的周靜帝宇文闡，并不是楊麗華所生，而是周宣帝宇文赟在當太子時，與一個名叫朱滿月的女子所生。這個朱滿月比宇文赟年長十余歲，本是江南吳地人，其家因“坐事”犯法，被“沒入東宮”，進了北周的太子東宮，與宇文赟生下了宇文闡。但按照封建朝廷皇室規矩，這個由妃子生下的兒子仍歸屬在皇后名下，以確保嫡長子繼承制得以沿襲。
再說隋文帝楊堅從北周宇文氏手中竊取政權后，對北周的周文帝、周閔帝、周明帝、周武帝、周宣帝諸位皇帝的子孫們大開殺戒，他們“并為隋文帝所害，國除”。宇文氏建立的“北周”政權最終被隋文帝磨滅消耗得國除人亡，滅朝絕種。
曾幾何時，通過竊取手段建立的楊隋王朝，到了公元618年就被李唐王朝取代，前后僅存了37年而已。
束有春 2025年2月5日于金陵四合齋
