林散之的書法取得了重大的藝術成就，不僅是他本人勤奮努力的結果，而且也是林散之所處時代劇烈變革的結果。任何一個時代的劇烈變化，對藝術帶來全方位的、立體性的、綜合性的影響。不僅打破以往固有的審美價值觀念，極大地影響固有的藝術格局，而且也為藝術的創作引發新的筆墨變化、形式美感的形成，同時也提供更為豐富的文化動力、表現內容、主題題材以及精神內涵。我國近現代以來近150年的劇烈社會變革，為林散之的書法藝術創作提供了極為深刻的表現題材和主題、審美內涵、精神內容，以及對書法形式的重新審視和沉思。筆墨當歲時代，正是近現代我國獨特的近現代社會的變革，為林散之的書法注入了極為豐富的現代精神內涵。
（林散之書毛澤東《清平樂·會昌》軸 紙本 草書 150厘米*360厘米 1970年代 江蘇省美術館藏）
林散之所處的時代，正是我國處于劇烈的變革時期，中西經濟、軍事的沖突和碰撞，現代工業文明和傳統農耕文明的交織變化、民族矛盾、結集矛盾的激化，都在我國近、現代社會發展演變的流程中表現出來。這一系列的劇烈的社會變革為林散之的書法藝術創作提供了極為沉重、深厚的社會、歷史、文化背景和精神內蘊，林散之以自己獨特的視覺、空間和藝術形式提煉、概括出自己真實的內心感受、體悟和認識，從而為他的書法藝術帶來更為豐富的表現內容、題材和審美感觸。林散之的書法藝術之所以具有深刻的表現性、象征性，具有深邃的現代精神內涵和人文內涵，當與他所處的時代、文化背景有深刻的關聯。林散之書法藝術所呈現出來的時代精神氣息、獨特的現代文化內涵成為他書法藝術最為重要的基本表現內容和審美特征之一，也是我國書法藝術從傳統走向現代的一個重要標志和象征。
我們清晰地認識到，太平天國運動、辛亥革命、抗日戰爭、解放戰爭、新中國社會主義革命和建設時期所發生的一系列的劇烈的社會變革為林散之的書法藝術帶來了雄強、勁美、壯闊的精神氣象，使他的書法藝術成為時代的寫照和映射。書法藝術同其他藝術一樣，都是時代的產物，一個時代風氣的能動反映，“書勢自定時代”（翁方綱 《跋漢朱君長題字》）、“繪畫常因文化為轉移，名家即由時世而特起”、“書法是中國民族特有的又是有悠久歷史的優良傳統藝術。它是一種善于表現人類高尚品質和時代精神的特種藝術”（沈尹默《書法的今天和明天》）……，均認為書畫藝術的發展取決于時代和社會的發展，書法家的崛起與時代的變化有很大的關系，書法藝術是時代精神的能動反映。林散之的書法藝術不僅僅是他個人個性才情的顯現，更是他所處的社會大革命時代的洗禮所誕生出來的精神成果和藝術結晶。近、現代以來我國所面臨的一系列的社會變革和時代風氣造就了林散之書法藝術的靈魂、精神和生命。
林散之雖然誕生在1898年，沒有經歷過太平天國、維新變法等變革圖強的時代，但他的老師黃賓虹的經歷、精神氣質和文化氣質則毫無疑問深深影響了林散之主觀精神世界和文化格局、審美觀念的形成。黃賓虹早年對于太平天國的一些將士有所接觸，他對參加過太平天國起義的虞瞻、陳崇光、任頤等人的精神和藝術有著非常深刻的領會和感受，尤其早年在揚州寓居生活時曾經接觸過的虞瞻、陳崇光的藝術更是給黃賓虹留下了頗為深刻的印象，黃賓虹甚至還直接見過陳崇光本人……，黃賓虹早年這一經歷對他本人藝術觀的形成無疑產生了不可低估的巨大促進作用。虞瞻、陳崇光直接參加太平軍，加入太平天國的陣營，作為太平天國的戰士，他們所經歷和接觸的太平天國運動，對于二人繪畫藝術的影響完全可以想象的到。虞瞻、陳崇光到天京（南京）后，曾經負責天王府收集來的相當數量的宋元古畫的管理工作，與這些難得一見的古書畫精品的接觸，使虞瞻、陳崇光眼界大開，深深影響了他們的藝術理念和藝術創作實踐。虞瞻、陳崇光在太平天國時期曾經繪制了王府內為數不菲的壁畫，在其中表現出特有的藝術風貌和精神氣象，郁勃雄渾的精神氣象彌漫在他們的筆墨之間，新的繪畫審美意象和風格特色的雛形已經在他們筆下開始確立出來。天平天國運動失敗后，虞瞻、陳崇光被迫重新回到揚州隱退下來，雖然被迫隱姓埋名，活動在民間，但對太平天國的深厚情感和精神上的深刻共鳴則不會隨時間消失，這對他們畫風的進一步形成無疑產生了極為深遠的影響，他們的繪畫往往呈現出極為濃郁、雄厚、深刻感慨的精神氣息，也有民間繪畫所具有的郁勃的生命力，不乏這一時期時代巨大變革的精神情感和審美要素蘊藉其中。虞瞻、陳崇光所秉持的天平天國所具有的革命精神深深影響了黃賓虹的精神世界和繪畫藝術，這也間接給予林散之以精神上的影響和體悟，使他的書法藝術有意無意間融入了波瀾壯闊的太平天國運動所帶來的時代風氣和精神境象。
顯而易見，林散之這一書法精神特質的形成與他的老師黃賓虹所崇尚的革命精神以及現代文藝觀的影響有關，這確實是影響林散之最為重要的事件，使他確立出自己書法藝術所要表現和切入的重要一環，從一定范圍內看，沒有黃賓虹的近現代思想觀念的出現，也就沒有林散之書法具有近現代革命精神理念和現代文化觀念的出現。黃賓虹早年主張變法圖強，主張社會革命，思維極為活躍激進，是渴望參與社會變革的志士，他深受乃師光緒庚辰進士汪仲伊的影響，具有強烈的豪俠義氣，積極參加社會革命。甲午海戰失敗后，黃賓虹又積極上書康有為、梁啟超，力主變法圖強。在會晤譚嗣同后，他又收徒練武談兵，縱議國事。光復會、同盟會成立后，黃賓虹又組織黃社，積極參與革命，在上海參與國學保存會……。黃賓虹的一生，尤其前半生充滿強烈的革命思想和愛國精神，黃賓虹所具有的革命精神、愛國思想對林散之精神世界的形成、對他的書法藝術精神境界的形成所產生的影響可想而知。
中華人民共和國建國以后，林散之對社會、對時代的熱情被極大地激發出來，緊跟時代的步伐，全身心地投入到了新時代的變革中來。他一改過去對腐敗的國民政府的消極抵觸情緒，進入政府部門工作，參加社會主義建設，接納了新時代的熏陶和洗禮，老而彌壯，不息雄心，自我的精神境界和書法審美境象都獲得了極大的升華，無疑為他的書法藝術創作帶來了強烈的現實社會生活氣息和社會主義國家所特有的時代精神風貌。林散之這一對新社會的認識和積極參與，進一步推動了林散之的書法藝術的創作實踐繼續向前推進。由于接納了新時代的內涵、火熱的社會生活體驗和精神感觸，極大地豐富了書法藝術的表現內容、主題和題材，尤其是毛主席詩詞專題的創作，更成為這一時代中國書畫藝術的新領域。從林散之創作出來的毛主席詩詞書法作品看。浪漫、激越、秀美、瀟灑的審美意象在筆下流露，個人審美觀念與時代精神表現有機地融合為一個整體，使林散之走出了自我的天地，成為時代精神和現代文化的承擔者、表達者，穿透時空，反射出燦爛的光彩。林散之在書法藝術上的衰年變法與中華人民共和國的建設幾乎同步進行，確實深得時代風氣的浸染，在晚年終臻大成，鑄造出書法藝術一個時代的輝煌。
如果剖析林散之書法藝術成就的原因，離不開十九世紀后半期以及二十世紀這一變革圖強的特定時代對他的強烈沖擊。我國近現代以來一系列的社會變革、革命精神、革命情懷的激揚，在林散之的書法藝術中確實有著非常鮮明的表現和肯定。太平天國精神、辛亥革命精神、抗日戰爭的民族救亡圖強精神、解放戰爭解放全中國的社會劇烈變革精神以及中華人民共和國新時代精神的有效耦合，成就了林散之的書法藝術，使他能得以連續接納時代之風氣，成就一代之英風。書法藝術是一門綜合的藝術，也是最具有抽象意識的藝術，通過極富有表現力的筆墨表現出書法家的人生閱歷、道德修養、精神情懷和審美氣象，成為個人精神的物化載體。正是在這具有豐富表現力的藝術形式中，林散之將自己對近現代以來的社會變革的精神和特色引入到自己的書法藝術之中來，其中有著他對社會、歷史、文化和現實的深刻體悟、理解和認識，近現代的劇烈社會變革林為散之的書法審美提供了極為豐富深邃的表現內容、近現代鮮明、強烈、豐富的精神人文內涵，使他的書法成為具有現代精神的藝術和傳統書法遠遠拉開了距離，成為我國二十世紀尤其二十世紀后半期誕生出來的足以代表中國書法藝術的經典。
