一九四九年四月，我奉命從北京南下。同行的是一大群文化界著名人士，新聞界中有范長江和我，還有準備到南京接收國民黨中央社的劉尊棋等人。行前，周恩來同志特別在中南海接見并宴請了這一群準備奔赴南京、上海的文化界人士。
1949-1950年，石西民任南京《新華日報》社長時留影
周恩來同志講到，在南京辦一個《新華日報》，在即將解放的上海辦《解放日報》，這是黨中央的決定。我們這些人同坐一列火車南下，到蚌埠就因淮河鐵橋被國民黨破壞，鐵路中斷，只能乘坐部隊的卡車趕往南京。我的任務是主持南京《新華日報》。這份由周恩來等同志親自與國民黨當局交涉出版的中共機關報，抗戰初期籌備于南京，由于國民黨的阻撓而未及問世。后來，《新華日報》創刊于漢口，長期出版于重慶，直到和談破裂，報館被國民黨以武力封閉為止，出版時間長達九年零一個月十八天。抗戰勝利后，和談期間，我奉命到南京辦《新華日報》，又沒有如愿。在人民革命勝利的今天，我重返舊地。一九四九年四月二十三日，中國人民解放軍占領了國民黨政府的老巢南京。四月三十日，第一張南京《新華日報》就誕生了。兩度在南京辦中共機關報兩度沒有成功，而距第二次才僅僅三年時間，我們就重新回來了！原來國民黨的《中央日報》的房屋、設備、紙張等成為我們創辦《新華日報》的物質基礎，這也是天翻地覆的歷史巨變中的一個插曲。
1949年4月30日南京《新華日報》創刊號
我是在南京解放的第三天入城的，晚上睡在偽總統府內的地鋪上。當時還有許多敵方炮彈陷在市郊的泥土里與馬路上，尚未來得及清除，敵機有時還來騷擾投彈。可是局面很快就穩定下來了。許多埋藏在記憶中的解放初期的動人景象，我在這篇文章中只能割愛了。《新華日報》在南京復生以后，與老《新華日報》有關系的主要干部就只有我一個。報社的人員真是來自五湖四海，首先是豫皖蘇解放區《雪楓報》的一批人馬，這是主力；還有從山東《大眾日報》來的，有從華東野戰軍八兵團新華分社來的，有原來南京地下黨組織包括隱蔽在偽《中央日報》的從事新聞工作的秘密黨員，還有幾位進步的南京新聞工作者。我這個社長的第一項任務，就是要把這許多經歷不同又互不了解情況的同志團結起來，共同完成黨交給的宣傳報道任務。在當時全國革命熱氣騰騰的情況下，這個團結戰斗的會師工作，是比較容易地實現了。
這里，我想著重談談《新華日報》復生后辦報的情況，或者說談談辦報感想和辦報教訓吧。《新華日報》解放后辦在南京，黨中央的這個決定是有重大意義的。《新華日報》在抗戰時期的國統區有極大的影響，南京又一直是國民黨政府所在地，把《新華日報》辦在南京是順理成章的。
開始工作后，我不太自覺地想把解放區辦新聞事業和在國統區辦黨報的做法揉合在一起。我認為，這兩種辦報經驗是可以互相補充而使報紙辦得更加完善的。作為一份黨報，無論在解放區還是在國統區，首先要講黨性，要講聯系群眾，這是一致的。可是由于在解放區黨處于執政地位，黨報非常強調教育群眾的作用，特別重視黨根據實際而制定的政策的宣傳，不是宣傳這種政策一定是宣傳另一種政策，而政策是黨的生命，在政策宣傳中又特別重視貫徹執行政策的好經驗的發現與報道，以便讓群眾照樣去辦。在宣傳政策實施中，又特別注意反對“左”的和右的偏差。在新聞寫作上特別強調嚴肅性，強調一字不茍，強調反對“客里空”，強調紀律性等等。工作方法比較注重自上而下，比較著重當地新聞等等。
至于在國統區，根據我在《新華日報》的體會，是強調宣傳事實和新 聞的真實，強調密切聯系群眾，要千方百計吸引群眾去看，要像周恩來同志所說的引導群眾而不是板起面孔說應該怎么做，要以平等的態度起領導作用。在新聞報道范圍上力求廣泛，在宣傳方法上還要運用迂回方式、烘托方式，因而強調辦報同志的主動性、積極性、多面性，強調黨報人員的榜樣作用，等等。
解放初期的南京《新華日報》，我看有這樣幾個特點：首先是強調政策宣傳，強調新聞工作的嚴肅性，這是學習解放區辦報的經驗，而且也正為形勢所必須。當時江南地區剛剛解放，人民群眾迫切期待了解中國共產黨，了解黨的施政方針、政策，了解黨和政府要求人民做些什么，因此，報紙一出版，就以極大篇幅宣傳黨的政策和黨的作風。報紙上一發生技術性差錯，就召開全社工作人員會議，連炊事員都要參加，大講消滅差錯的重要意義，有時還請市委負責同志來講話，最后制訂出一整套從編輯、采訪到校對、排字、印刷一條龍的責任制。這是學習解放區黨報的嚴肅性。
其次是采取多種辦法擴大與讀者的聯系。南京《新華日報》以很大篇幅設置《讀者信箱》、《社會服務》、《職工信箱》、《工商問答》、《法律問答》、《宗教問題答讀者問》等專欄，還設有《問事處》，來解答讀者提出的疑難問題，并盡可能作些直接服務。《新華日報》還根據讀者的建議，創辦了“新華之友”會，這是一個社會性的學習組織，參加該會的會友多時達三千余人。“新華之友”會經常組織講演會，不僅請黨政軍負責人來報告，也請新華老友如后來任林業部長的梁希教授來作過關于政協會議的報告。會址設有閱覽室，還作了一些社會服務，如幫助有志的會友參加革命組織、介紹勞動模范的事跡等，溝通了報紙與讀者、黨與群眾的聯系，一時起了相當大的作用。
石西民在“新華之友”會第一屆代表大會上發言
為了改進報紙的宣傳，以更加適合人民群眾的要求，南京《新華日報》登報征求讀者對各版各專頁的批評意見，擴充與充實各副刊、專刊；派出特派記者采訪國內重大事件，如采訪開國大典、去東北訪問等等，發表了大量報道，受到讀者的歡迎；根據新華社和黨中央機關報的材料，編寫本報國際問題評論，注重刊登時事漫畫。當年南京《新華日報》的漫畫曾被《人民日報》和蘇聯《真理報》采用，呂西安(別名吳樾人，曾用筆名“柯明”)等畫家受到《真理報》的贊譽。這許多做法基本上是采納老《新華日報》那種自下而上的、一天也不能離開群眾支持的辦報思想和經驗。因此，報紙既具有嚴肅性，又具有靈活性、多樣性。
1980年，石西民在重慶化龍橋新華日報總館舊址
注：石西民（1912-1987）浙江浦江人。《新華日報》創辦初期任戰地記者、編輯部主任，南京《新華日報》首任社長。曾任文化部副部長、國家出版事業管理局局長等。
