南京，這座城仿佛枕湖而居，不經意間，人們就能邂逅一泓湖水。翻開金陵古籍，此類記載屢見不鮮。而眾多湖泊之中，最迷人的當屬玄武湖。清澈的湖水匯聚一處，水的靈秀與天的遼闊，在“玄武”二字間盡顯溫婉。還未走近，眼前便已浮現出一片波光瀲滟、煙柳畫橋的景象。
金陵的春色，總藏在這瀲滟水光里。翻開《景定建康志》，但見“后湖周回四十里，東西有溝，深五尺”的簡筆勾勒。待得真正立在玄武門前，方知這冊泛黃的古籍不過是個引子，六朝金粉融作一湖春水，千年煙雨凝成滿堤垂楊，連城墻上斑駁的苔痕都透著欲說還休的韻致。
柳喜水澤，所以南京多柳。“無情最是臺城柳，依舊煙籠十里堤”，這往昔金陵的獨特風姿，讓柳成了南京一抹動人的印記，而這印記在玄武湖最為深刻。堤柳依依，恰似美人低垂的眼眸，滿是柔情。南京人常道“金陵莫美于后湖；錢塘莫美于西湖”，紫金山千年守望，遠遠地成為湖的壯美背景，湖與山相得益彰，不得不說，南京有幸。
晨霧未散時，玄武湖宛如睡在青紗帳里的美人。水升騰著霧，霧縈繞著柳，柳輕拂著水。柳絲垂落水面，攪動起滿湖的惺忪，漣漪蕩開處，浮萍也學著垂楊的步態，將碧色裙裾鋪展得層層疊疊。不知哪個早行人驚了棲鷺，白羽掠過柳煙，倒把紫金山的黛色驚醒了。山嵐與湖霧在天地間纏綿，恍惚見著謝玄暉踏露而來，廣袖飄舉處，半闕《入朝曲》散作二十四番花信風。
在這樣的景致里漫步，會覺得有時這棵柳輕觸那棵柳在呢喃，笑得腰肢輕擺，引得其他柳也跟著歡笑。但你聽不見它們的笑，那些笑被湖水收藏，藏進了悠悠歲月。有時你正走著，被誰輕輕撫過發絲，是那種輕柔的感覺。陌生的湖畔，哪來這般親昵？卻是柳絲。待你回頭，它一扭又飄走了，由此給你帶來一種老友重逢的喜悅。柳，自古以來就是有故事的，要不也不會有那么多人沉醉于詩，癡迷于文，將它當作情感的寄托。
柳是這水墨長卷的皴筆。隋堤柳太艷，灞橋柳太瘦，唯玄武煙柳最得中庸之道。春來萬縷金，秋去千絲雪，偏生要借了湖水的鏡臺，將四季梳成不同的妝奩。二月剪刀裁出鵝黃襦裙，五月熏風織就碧玉瓔珞，待得秋風起時，倒把金步搖斜簪在蒼蒼蒹葭間。最妙是細雨斜織的時節，柳簾深處忽現半角朱亭，恍如隔世走來的仕女，擎著油紙傘在等某位未赴約的詞客。
我一直以為柳是一位柔弱的女子，卻不知它能歷經風雨，堅守四季。真的，待秋冬的寒風呼嘯而過，再去看柳，遠遠的柳雖褪去了翠綠，卻仍散著稀疏的枝條，在那里守望，任霜雪覆蓋。霜雪反倒像柳的點綴，讓人感受到流淌著的堅韌。
湖心洲的柳最知情趣。枝椏探向水面，蘸著漣漪寫瘦金體的詩，游船過時，總要留幾片柳葉作潤筆。忽見紅衣少女立在船頭，烏發與柳絲糾纏不清，讓人疑心是薛濤轉世來尋詩箋。當年那位掃眉才子駐足處，想必也有這般景致：柳浪聞鶯里藏著《十離詩》的機鋒，煙波浩渺中釀著《謁巫山廟》的蒼茫。千年不過彈指，柳條仍系著未解的詩讖，在風里沙沙翻動泛黃的書頁。
在薛濤的身后，走來的還有憂國憂民的王安石，他曾在江寧任職，眼中的玄武湖風光另有感慨，心中涌動著兩種思緒，一種是對湖光山色的喜愛，一種是對變法圖強的執著。所以他有“談詩論道偶追陪，不獨河堤春柳綠 ”的詞句。王安石一生致力于改革，在南京這片土地上留下了深刻的印記。兩位不同時代的名人，竟然都與玄武湖有了不解之緣。
轉過芳橋，忽見老柳盤根如虬。樹皮皴裂似東坡的竹杖，枝條卻柔若易安的玉指，這般剛柔并濟，倒應了半山先生的脾性。想那王安石罷相歸金陵，策驢過此，見柳色依舊而世事已非，該是怎樣百轉千回？“春風又綠江南岸”的喟嘆，終究化作“煙柳風蒲冉冉斜”的淡墨，筆鋒里藏著變法未竟的遺恨，柳蔭下埋著鐘山舊夢的余溫。
湖邊的小路被柳影遮得斑駁陸離，柳葉一撇一捺地書寫著歲月。隱約中看到了郭璞墩，那是紀念東晉文學家郭璞的地方，也見證了玄武湖的人文底蘊和歷史情義。一只水鳥在水面掠過，像靈動的音符，一會兒又飛落在柳枝上。
日影西斜時，柳色漸次轉深。暮靄給湖面鍍上鎏金，歸舟拖著長長的水紋，將浮光剪成零落的金箔。郭璞墩畔的古柳最解黃昏意，枝條輕拂碑碣，似在與《江賦》唱和。忽有畫眉躍上高枝，清囀驚落柳花如雪，紛紛揚揚灑向五洲春曉的匾額。幾個孩童追逐柳絮跑過，笑聲蕩開層層暮色，驚得睡蓮慌忙合起紫絹裙裾。
時光似乎常在這里倒流。這年春日，南京來了一位客人，李商隱面對玄武湖的美景，感慨萬千，留下了“玄武湖中玉漏催，雞鳴埭口繡襦回”的詩句。文人相聚，必有佳作。詩中的情感，隨著湖水悠悠流淌，如今似乎還能觸摸到。當然，這里不僅是李商隱來過，李白、杜牧、韋莊都領略過它的秀美。還有郭沫若，他曾游覽玄武湖，留下了“千古江山勝跡，我輩登臨，殘照里，一湖煙水”的詞句。眾多文人墨客在此留下足跡，不沾什么邊的，也要來走一走，到玄武湖的亭臺樓閣坐一坐。你看，康熙、乾隆也曾為玄武湖的美景駐足；朱自清、俞平伯也曾泛舟湖上，留下了動人的篇章。
華燈初上，柳影化作水墨在宣紙上游走。情侶們的呢喃被晚風系上柳梢，與百年前的私語疊成多重唱。李商隱“玄武湖中玉漏催”的余韻尚在波心流轉，朱自清槳聲里的《背影》又隨柳浪起伏。忽見月牙攀上柳梢，將銀輝灑向櫻洲長廊，青磚地霎時鋪滿碎玉。遠處傳來縹緲的昆曲，水磨腔繞著柳枝九曲回環，驚起夜鷺掠過蒼茫煙水。
樹在天上畫著素描，金黃色的光暈染了一圈淡粉。風一吹，畫布動起來。天漸漸晚了，湖水泛著曖昧的光。偶爾一條魚躍出水面，那光瞬間化成了一圈圈的漣漪。沿著湖快走出去的時候，一排柳歪著扭著浸在水里，像是一群撩起裙裾、仍在梳洗的少女。真的就有了唧唧咯咯的笑，在哪棵樹下傳來，倒是看不大清楚了。
離了湖畔回首望，但見柳浪化作淡墨，在夜色里洇染開來。千年玄武湖原是活著的《清明上河圖》，柳條垂落處，六朝興廢、十代滄桑都成了工筆小品。那些踏青的仕女、憂國的詩人、嬉戲的稚子，不過是柳煙中浮動的塵埃，而柳依然年復一年地綠著，將金陵的往事譜成無字的謠曲，教給年年歸來的燕子傳唱。
