楊運高是一位勤奮、善于思考和很有才氣的青年畫家。勤奮對從事任何職業的人都很重要，可以說是成功的基礎。可是，只有勤奮而不善于思考和缺乏天賦的人，也很難有真正的作為，反之亦然。自幼愛好丹青的楊運高，在廣西藝術學院中國畫學院學習時，就表現出刻苦的鉆研精神，他不僅虛心學習技巧，而且注意發現問題、研究問題。大家都要完成課堂學業，要完成學年創作，他卻開動腦筋尋找他最熟悉的題材和運用與人們不同的語言符號，來加以表現。他出生在廣西象州，他的故鄉有一條流經廣西西北大部分地區的紅水河。這條被他稱之為母親河的紅河奔騰在群山峰巒之中，伴以樹木草叢，其雄奇，其險峻，其溫和，其秀美……隨著氣候變化而呈現出的各種迷人的景象，給予他視覺、感情和心靈以深刻的感染。
他以此為題材創作了《河谷無聲》（2003），圓滿完成了廣西藝術學院中國畫學院學業。這件作品入選在南寧為第二屆西部大地情-全國山水畫作品展舉行的廣西地區作品評選展上，立即受到業界的關注。當時我也參與了作品評選，大家對一位20多歲的青年人顯示出來的創新鋒芒多有贊賞。不久，同一題材而構圖與筆墨有所變化的作品《紅河行》參加了由中國文聯主辦的“黎昌杯”首屆全國青年國畫年展，榮獲金獎，恰好我也在評委之列，評選過程中同行們對此畫給予一致好評的印象，至今歷歷在目。
那時，我曾為此畫作短文評論，說他描繪的是“家鄉富有特色的山水”，“手法以線為主，線有力度，有變化，剛柔相濟，疏密互補，整體布局中突出崇山峻嶺中蜿蜒曲折的河流，寫山繁筆，寫水用簡筆，以繁襯簡，以多襯少，可謂用心良苦，匠心獨運，加上用書法作背景，更使畫境開闊而有詩意。”
楊運高對家鄉紅河這一題材的發掘，以及他采用的這些手法，足以說明他是很有思考的畫家。他不淺嘗輒止，而是對同一題材苦心經營，充分利用他積累的素材，加以藝術提煉，以一煉十。因為紅河這一客觀物象有豐富的外貌和內質可供發掘，面對它藝術家也會隨景生情，有種種不同的感受。聰明的楊運高近幾年來不斷以紅河為對象，用不同的藝術手法進行探索，創造出格局不同而各有情趣的作品，反映出他對母親河觀察之細、體會之深和感情之真摯，當然也表現出這位青年藝術家的繪畫技巧的日漸完善和他的進取精神。
假如說《河谷無聲》的章法和筆墨語言是他個性風格探索的開始，之后的《紅河行》的構圖比較完整，用筆也比較肯定了，而爾后在2007年在中國百家金陵畫展上獲得金獎的《紅河魂》，則更以新的藝術面貌展示了他的才華。在這件作品中，除了繼續發揮線的表現力，強化線條的情緒、節奏和韻味外，開始更加關注墨的運用，盡情地勾、皴、擦、點、染，層層積墨加黑，在黑中求層次的渾厚華滋。與此相應的是，他注意塊面造型和色彩的運用，以加強畫面的氣勢，筆墨也多用皴法，顯得蒼勁有力，語言更為豐富、含蓄，而創新銳氣不減。這一變化并非來自偶然，一是由于他對傳統山水的認識和理解更為全面和深入，修養提高了；二是這時他已從廣西遷居北京，與北派山水廣為接觸，潛移默化地受到了影響。他說“數次登太行，游黃山，謁泰山……得各處山川養吾浩然之氣，融各處山川為吾心中之山水。……巍巍太行,雄渾壯闊，吾心震撼，創作激情油然而生。于此，紅河之壯美、太行之雄強，融為吾心中之山水。”。可以說，這是他藝術歷程中的一個重要轉變，受南派山水的秀美與北派山水的雄渾的滋養，楊運高的藝術視野和表現手法很自然地發生了變化，并且自覺地意識到這種變化對他未來創作的重要性，決心“將沿此路堅持前行，并樂此不疲。”
自從楊運高考取中央美術學院研究生師從陳平教授以來，他的創作路子越來越寬，方向和目標也越來越明確，那就是堅持不懈地在師古人和師造化的基礎上創建自己的個人藝術面貌。他深知，要達到這一目標，唯一的途徑是提高自己全面的藝術修養，體悟自然造化規律和藝術創造原理，扎實地提高自己的繪畫技巧，既不拘泥古人古法，也不受客觀自然所限，保持創新銳氣，發揮創新精神。
我相信，憑他的勤奮、善于思考和悟性，他的藝術前途是不可限量的。
（邵大箴系中國美協理論委員會主任、中央美院教授、博士生導師。本文寫于2011年10月。）
