會館是同鄉或同業之人在重要的商埠設立的機構，其主要功能是供同鄉或同業之人聚會，以聯絡鄉誼或協調商貿活動等。盛澤雖不是大城市，卻由于絲綢業繁盛，引來各地綢商在此采購絲綢，從而成為貿易繁榮的大商埠。外地綢商為了維護自身利益，紛紛在盛澤建造會館，于是形成了會館云集的特殊現象。
自清順治至道光（1644—1850）的兩百年間，先后建成了金陵（南京）、濟寧（任城）、山西、濟東（濟南）、寧紹（寧波、紹興）、徽寧（徽州、寧國）、華陽（煉染業）、紹興等八所會館。
上海開埠以后，絲綢貿易重心逐漸移往上海，加上太平天國時期戰亂頻仍，許多會館慘遭破壞，到民國初年，“所存者僅寧紹、徽寧兩會館而已”，鼎盛的會館文化現象漸趨沉寂。
山東綢商是盛澤的重要商幫之一，在盛澤建有兩所會館。一所是位于目瀾洲西北側的濟寧會館，亦稱任城（濟寧古名）會館，康熙十六年（1677）濟寧州商人所建。另一所是位于斜橋河北岸斜橋街上的濟東會館，嘉慶年間（1796—1820）濟南府商人所建。咸豐十年（1860）太平軍進駐盛澤，在濟東會館內設立籌餉總局，濟寧會館亦無人過問，于是一些奸佞小人覬覦會館田產，任意盜賣，濟東、濟寧兩所會館慘遭破壞。
斜橋街
光緒三十二年（1906），聚居上海的山東商人在今自忠路、重慶路口集資建造山東會館。會館建成后，因門前缺少石獸鎮守，于是到處尋覓求購。后來得知盛澤的濟寧會館雖然已破敗，但門前一對石獅子依然光彩照人，于是上海山東商會的王紹坡、趙聘三、原福堂三位會長親赴盛澤查看。在得知濟寧會館資產遭惡人盜賣后，隨即向吳江縣當局提起訴狀，設法保存山東商人的公產，經多次往返奔波，于兩年后得以解決，“呈領新單存證”。
此時，濟寧會館的房舍已經大半坍頹，僅剩一堆瓦礫，一時難以修復；濟東會館雖然堂宇依然，但如果不及時修葺，也難免傾圮，于是在上海山東商會的主持下，公議重修濟東會館。民國十三年（1924）夏，修葺工程啟動，至冬月完工，耗資6000余元，將樓、臺、廳、戶修繕一新，又作《重修濟東會館記》，勒石樹碑，立于會館內。
修復后的濟東會館有墻門、前廳、正廳、東西廂樓、小前樓、跨樓、過樓、后樓、小后樓、廚房、殯舍，前廳與正廳之間有戲臺，左右有回廊，房舍眾多，設施齊全。
濟東會館修葺完畢后，才將濟寧會館門前的一對石獅子移運至上海，安置于上海山東會館。
《重修濟東會館記》碑
民國三十六年（1947）秋，原來暫借綢業公所為校舍的私立盛湖中學遷入了濟東會館。進入大門后，第二進為前廳，由校工居住。第三進為正廳，是學生上體育課、音樂課的教室。前廳與正廳之間的天井中央有一座小小的戲臺，學校有慶典活動就以此作講臺，學生演文藝節目也都在這戲臺上排練和演出。第四與第五進是樓房，各有上下兩個教室。第五進后邊的樓房已破舊不堪，樓上則堆放雜物。再后面有一個天井，安裝了兩副雙杠和一副單杠，還有一個供跳遠、跳髙用的沙坑。第二、三進的東側有一排廂房，是教師的辦公室。會館的東面開一側門，通往潘家灣的籃球場。
前廳與正廳之間的戲臺
1952年，盛湖中學在昇明橋北堍的山西會館廢址上建新校舍，1953年遷入新址。但在此后的幾年里，濟東會館繼續歸盛湖中學使用。1956年學校改為公立，更名為吳江縣盛澤初級中學。1957年我在盛澤中學讀一年級時，還曾去濟東會館上過音樂課。
濟東會館因為在民國十三年（1924）大修了一次，因此房舍得以基本完好；又因為用作學校，故而主要建筑得以保存；現在是盛澤唯一幸存的清代會館。1986年，濟東會館列為吳江市文物保護單位，1989年和2012年兩次進行徹底維修，現為蘇州市文物保護單位。
濟東會館大門
如今的濟東會館坐北朝南，面對斜橋河，現存墻門、前廳、正廳三進，均面闊三間，硬山頂，占地面積329.26平方米。正門為磚砌門樓，翹角上揚，如振翅欲飛。門前立四根石柱，每根石柱上蹲一石獅。會館內布局古樸雅致，前廳原為茶廳，布置簡潔，前后皆落地長窗。正廳原為議事廳，裝飾華麗，梁枋間遍雕龍鳳、仙鶴、花卉，并施彩繪；柱頭雀替鏤空雕刻人物故事；前檐斗拱上刻游龍飛鳳穿行于云朵之中。前廳與正廳之間為天井，兩側有回廊相連，西廊墻上嵌有民國十三年的《重修濟東會館記》石碑。天井內有一戲臺，雖然如今只剩下一片臺基，但仍可從中揣度當年綢商的富足與悠閑。天井東、西兩側各有一門，均有門額，東為“瀛洲”，西為“閬苑”。
正廳，現為藏書室
門額
濟東會館作為重要的絲綢文化遺址，見證了盛澤絲綢生產與貿易的繁榮，如今它作為盛澤圖書館的分館，繼續為文脈的綿延發揮作用。鎮民們在這里靜靜讀書的時候，還可以順便讀一讀“會館文化”這本立體的書，可算是一舉兩得了。最近它作為八項“吳江文保利用示范案例”之一，成為“創新空間賦能、創新活化利用、創新技術運用、創新特色保護”的新樣板。
前廳，現為閱覽室
