自大禹的兒子、夏后啟建立家天下夏王朝后，奴隸社會、封建社會王朝的更迭現象開始在中國歷史大舞臺上輪番上演。歷史的車輪在嬗變跌宕中向前，無非呈兩種樣態：有的通過戰爭，在累累白骨、血流成河中實現城頭變換大王旗；有的是通過禪讓，在表面溫和的君子協定軟硬威逼下實現改朝易主。但作為一種主流傾向，在對前朝末代君王和賢德之人處理上，一般都能表現出禮敬與寬容，而并不是一刀兩斷，更不是斬盡殺絕；對前人延續和創造的文化予以合理承接，為新政權所用。中華五千多年文明能夠賡續和不斷豐富創新，中華民族的日益發展壯大，與這種禮敬前朝的禮儀文化基因傳承有著密切關聯。
《史記·夏本紀》告訴我們，禹為姒姓，禹的兒子啟是夏王朝開國君王。禹的后裔又以諸侯國封地為姓，有夏后氏、有扈氏、有男氏、斟尋氏、彤城氏、褒氏、費氏、杞氏、繒氏、辛氏、冥氏、斟戈氏等十二個姓氏。夏王朝政權經歷了禹、啟、太康、中康、帝相、帝少康、帝予、帝槐、帝芒、帝泄、帝不降、帝扃、帝厪、帝孔甲、帝皋、帝發、帝履癸17帝14世，長達471年。
大約在公元前1600年，由于末帝夏桀即帝履癸“不務德而武傷百姓，百姓弗堪”，夏王朝出現了內政不修、外患不斷、民不聊生、諸侯方國離心離德、危機四伏現象。但夏桀不聽良臣諫諍，驕奢淫逸，從各地搜尋美女藏于后宮，日夜與寵妃妹喜及宮女們飲酒作樂；同時還大興土木，筑宮室瑤臺，四處搜刮民財，對百姓及所屬諸侯國進行奴役，致使百姓怨聲載道。夏桀曾自稱自己是天上的太陽,當時老百姓就指著太陽詛咒道：“時日曷喪，余及汝皆亡”。意思是說：你這個太陽什么時候要滅亡了，我們愿意丟棄性命跟你一道滅亡。諸侯方國大多背叛夏桀，都愿歸順到能夠“修德”的商湯身邊。
商湯率諸侯軍討伐夏桀的最后一戰是“鳴條之戰”，在鳴條（今山西運城境內）活捉了夏桀，并將他就地流放，夏桀后來死于流放地點。
商湯推翻了夏王朝，“踐天子位”，建立了商王朝。在新政權建立后，商湯采取的一項暖人心舉措就是“封夏之后”，即對夏王朝的后裔、尤其是夏桀的子孫們照常分封土地。根據《括地志》記載，河南汝州郟城縣東北五十四里有一個夏亭故城，就是當時夏朝后人的封地所在。商湯從此開創了勝利者不對失敗者斬盡殺絕的禮敬前朝前賢先河，體現了博大的政治胸懷與責任擔當。
商王朝的最后一位帝王是商紂王，在商王朝被周王朝推翻的過程中，周王朝在禮敬前朝前賢方面，又是做得如何？
《史記·殷本紀》告訴我們，商王朝歷時600余年，凡31世，最后一位帝王是商紂王即帝辛。在當時，紂王本身的天資稟賦與語言表達能力、格斗能力都是一流的，史稱其“資辨捷疾，聞見甚敏；材力過人，手格猛獸；知足以拒諫，言足以飾非”，紂王自視是天下無敵的人。惜其“好酒淫樂，嬖于婦人”，荒淫無道，唯愛妃蘇妲己之言是從；以酒為池，懸肉為林，讓青年男女裸體在“酒池肉林”間追逐嬉戲玩耍，經常是通宵達旦。紂王還增加諸侯國賦稅，用來在朝歌城建造鹿臺、鉅橋、沙丘苑臺，用于藏錢、儲糧、放養大量珍禽異獸狗馬；對于百姓、忠良諫臣及諸侯中的諫言反對者，紂王“重刑辟”，用“炮格之法”即用燒紅的鐵刑具將其灼烤致死；更為甚者，對身邊的得力重臣“三公”也毫不留情、片言不進，將“三公”之二的九侯、鄂侯分別給煮醢即剁成肉醬和烤成肉脯讓人吃了。
“三公”之一的“西伯昌”姬昌因反對紂王殘暴無道，開始被紂王關押在“羑里”大牢中，后來姬昌身邊的人通過敬獻美女、奇物、良馬等手段，才使姬昌得以釋放回歸。姬昌后來又主動獻出“洛西之地”給紂王，請求他“除炮格之刑”，紂王總算給了姬昌面子。
西伯侯姬昌回到自己的領地西岐后，“陰修德行善”，深得民心，諸侯國紛紛叛殷歸順他。約公元前1056年，姬昌薨，嫡次子姬發繼位，史稱周武王。周武王姬發在建立周朝后，追稱父親姬昌為“文王”。他繼承父志，重用軍師姜太公呂尚（又曰太公望）及兩個弟弟周公姬旦、召公姬奭等人，共同治理好自己的方國，使地處岐山一帶的周國日益強盛，成為諸侯國的核心，對商王朝已經構成壓倒性態勢。
約公元前1048年，周武王開始東伐，聯合庸、蜀、羌、髳盧、彭、濮等八百諸侯國軍隊在盟津（亦作“孟津”）會合，雖未正式對商紂王發動進攻，但也是一次成功的軍事演練，武王看到了自己的威信，更看到了滅紂王直至滅商的希望。當商紂王一意孤行時，身邊的重臣、兄長微子因“數諫不聽”而逃跑，叔伯父比干因強諫而被紂王剖腹觀心，叔伯父箕子因進諫而被關進牢房、“佯狂為奴”、裝瘋賣傻，殷王朝朝廷的太師少師也攜帶祭祀時演奏的樂器投奔到周武王的周國來，紂王已經完全到了眾叛親離境地，滅商時機再次說明已經成熟了。
兩年后的公元前1046年，周武王正式發動了滅商軍事行動，他率領諸侯軍向紂王的行在朝歌城出發，雙方在朝歌城南郊的“牧野”地段展開決戰，史稱“牧野之戰”。結果是殷商王朝軍隊大敗，商紂王自焚于鹿臺，殷商王朝宣告滅亡。
周武王取得政權后，也像當年的商湯一樣，采取了一系列暖人心的政治舉措：“釋箕子之囚，封比干之墓，表商容之閭”；同時還給商紂王的兒子武庚祿父加封，讓他“以續殷祀，令修行盤庚之政”，使商紂王的香火不斷。周武王雖然迫使商紂王自殺，滅了殷商王朝，但他的這些戰后措施很得人心，令“殷民大悅”。
關于周武王禮敬前朝前賢的舉措，歷史文獻中屢見不鮮。如《尚書》中的《牧誓》篇就是記載周武王牧野之戰時的誓師動員令?！对娊洝ぶ茼灐の洹肪褪歉桧炛芪渫跞〉每松虅倮臉犯瑁骸办痘饰渫?！無競維烈。允文文王，克開厥后。嗣武受之，勝殷遏劉，耆定爾功?！焙髞碛志幊闪烁栉柙弧段湮琛?，又曰《大舞》。在《禮記·樂記》和《孔子家語·辯樂》中，就記載了孔子對《武》舞的理解。孔子說：“且夫《武》，始成而北出，再成而滅商，三成而南反，四成而南國是疆，五成而分陜，周公左，召公右，六成而復綴，以崇其天子焉?！蓖ㄟ^一組舞蹈的六個分段，反映了周武王滅商建周和興周的歷史，《武舞》應該是我國歷史上最早的史詩般音樂舞蹈了。
與商朝的開國君王商湯相比，周武王在禮敬前朝問題上，做得更周全、歷史追溯得更遙遠，不僅對夏商王朝的圣賢之人表現出禮敬尊重，而且對黃帝、堯、舜的后裔也表達了敬重關愛之心。
《禮記·樂記》記載：“武王克殷反商，封王子比干之墓，釋箕子之囚，使之行商容而復其位。”《荀子·大略》又載：“武王始入殷，表商容之閭，釋箕子之囚，哭比干之墓，天下鄉(向)善矣?！薄犊鬃蛹艺Z·辯樂》中有：“武王克殷而反商之政，未及下車則封黃帝之后于薊，封帝堯之后于祝，封帝舜之后于陳。下車又封夏后氏之后于杞，封殷之后于宋。封王子比干之墓，釋箕子之囚，使人行商容之舊，以復其位?！?/p>
這些記載中的“反”通“返”，意思是說：周武王在打敗商紂王推翻商朝后，又把原先殷商朝廷的王畿及皇家食邑土地全部返還，繼續讓殷商后人去治理享用；還沒等下車，就分封黃帝的后裔到薊地，分封帝堯的后裔到祝地，分封帝舜的后裔到陳地。下車后，又封夏后氏的后裔分封到杞地，把殷商的后裔分封到宋地。命令修建王子比干的墓，釋放被囚禁的箕子，派人查訪賢臣商容并恢復了他的官位。
商容是殷商王朝中懂得禮儀的賢人，曾被商紂王貶斥不用。就殷商王朝而言，周武王除了對殷商王室親族中的賢能之人如比干、箕子以禮相敬，對商朝賢臣商容等更是表示了尊重?！妒酚洝ひ蟊炯o》記載：“商容賢者，百姓愛之，紂廢之?！鄙倘菔且笊棠┠晟碳q王的大臣，著名賢人，受到殷民愛戴，因不滿紂王昏庸暴虐，經常犯顏直諫，惹怒紂王而被廢黜?！尔i冠子·備知》中的“商容拘而蹇叔哭”即謂此事。他曾經試圖用禮樂教化紂王而失敗，只得逃入太行山隱居。周武王克商后，為了表示對殷商賢德之人的尊重，欲封其為三公，但商容辭不受；武王只好采取旌表商容之閭即嘉獎的方法，對他的居住地采取賜匾賜旌旗方式予以表彰，以示對前朝賢者的禮敬。
在漢淮南王劉安撰《淮南子·術主訓》中，內容又有增加：“武王伐紂，發鉅橋之粟，散鹿臺之錢；封比干之墓，表商容之閭；朝成湯之廟，解箕子之囚。使各處其宅，田其田，無故無新，惟賢是親，用非其人，使非其人，晏然若故有之。由此觀之，則圣人之志大也?！闭f明周武王在滅商后，惟賢是親，惟民是愛，對殷商王朝遺留下來的臣民視同自己原來舊屬一般。
周王朝從武王姬發于公元前1046年滅商建周開始，到公元前256年周赧王病逝，秦滅周?，F代史學研究認為，周王朝一共傳國32代37王，享國790年。但《史記·周本紀》“集解”引晉代皇甫謐的注解是：“周凡三十七王，八百六十七年”。統計口徑有77年差異，應該主要是對周文王任西伯侯或更早期的西岐周國計算與否造成的。
禮敬前朝前賢的風氣在后來能夠得到傳承，漢代起到了關鍵作用。
漢代已經確立了三皇五帝、文武周孔及先秦諸子的歷史地位，對前朝或本朝前期出現的賢達之人也同樣表現出禮敬。據《史記·周本紀》“太史公曰”記載，“漢興九十余載，天子將封泰山，東巡狩至河南，求周苖裔，封其后嘉三十里地，號曰‘周子南君’，比列侯，以奉其先祭祀。”據史料推測，應是漢武帝元鼎四年（前113年）封泰山時，重新開啟了對姬周王朝后人進行加封和禮敬前朝的風氣。在中國歷史上，隨著春秋戰國的到來，周王朝的王畿所在地最后全部納入秦國的范圍，所以在漢代之前就出現了“周秦”一詞。
這里再舉一個漢代曹操禮敬前賢的例子。
據《后漢書·盧植列傳》記載，曹操于漢獻帝建安十二年（207年）率軍北伐烏桓柳城，途徑涿郡(今河北涿州)，下馬發布通告，稱贊盧植生平，其告守令辭中有：“故北中郎將盧植，名著海內，學為儒宗，士之楷模，國之楨干也。昔武王入殷，封商容之閭；鄭喪子產，仲尼隕涕。孤到此州，嘉其余風，《春秋》之義，賢者之后，宜有殊禮。亟遣丞掾除其墳墓，存其子孫，并致薄醊，以彰厥德?！边@里的“除”是指對盧植墳墓環境進行整治、打掃除的意思。曹操的舉動正是對商湯、周武王禮敬前朝前賢風氣的繼承，符合《春秋》對于賢者要有“殊禮”的要義。
盧植身長八尺二寸，聲如洪鐘。性格剛毅，有高尚品德，常有匡扶社稷，救濟世人的志向，不喜歡做辭賦，能飲酒一石。年少時，拜大儒馬融為師，并引薦鄭玄為同門，馬融、鄭玄都是名聞一世的經學大師。馬融是外戚豪族，家中常有歌女表演歌舞，而盧植在馬融家中學習多年，從未為此瞟過一眼，馬融由此對盧植非常敬佩。盧植學成之后，返回家鄉涿縣教學，門下弟子有劉備、劉德然及公孫瓚等，后來都成為時代風云人物。
盧植后來被朝廷征為博士，開始步入仕途。因其文武兼備，曾被漢靈帝任命為揚州九江郡太守，平定地方叛亂，安撫百姓，很有政聲。后又被召回朝廷，擔任議郎，與蔡邕、楊彪等人一起在東觀?？比鍖W經典書籍，并參與續寫《漢記》工作。接著又拜為為侍中、尚書。在漢靈帝駕崩后，反對大將軍何進讓董卓進京鏟除宦官的做法；在何進被宦官反殺、董卓掌控朝政、意欲廢黜少帝劉辯，擁立陳留王劉協為帝時，在文武百官無人敢言的情況下，只有盧植獨自一人出來反對。董卓大怒，下令要將盧植處死。后因蔡邕為其求情，議郎彭伯也勸阻董卓說：“盧尚書是海內大儒，士人之望！如今若殺他，天下人都會震驚失望?！倍窟@才作罷，僅將盧植免職而已。
不久，盧植害怕遭到迫害，以年老身體不適為由，請求返回家鄉涿縣。等董卓批準后，盧植便走詭道小路，從轘轅門離開洛陽，董卓果然派人追殺而不及。盧植后來隱居在幽州上谷郡，不與人交往，不問世事。漢獻帝劉協初平二年（191年），袁紹取得冀州，曾拜盧植為軍師。初平三年，盧植逝世，臨終前，盧植讓其子挖土穴薄葬，不用棺木，身上只穿貼身單帛而已。
曹操禮敬盧植，一方面是受三代以來形成的禮敬前朝前賢傳統文化影響，另一方面也與盧植與曹操當初一道反對董卓專橫跋扈、捍衛漢家政權的共同政治取向有關。
束有春 2023年1月29日于金陵四合齋
