在江都待了近六年，因公干而往返小紀多次。八十年代吃小紀的熬面，甚至覺得那就是世間最美的一碗面，鮮香而肥碩，早起一碗下肚，中午飯都不太吃得動了。干文化局長那幾年，全縣的文化工作會議放在小紀開應當不少于三次。有一回，上海的一本當時發行量達一百多萬份的《故事大王》雜志，在小紀舉行過一次全國性的作者筆會。該雜志的骨干編輯吳榮喜先生是江都人，他找到我，表達了想回故鄉搞這個活動的愿望，我二話沒說，積極幫他張羅，促成了天南海北寫作兒童故事的高手齊聚小紀這樁美事。交流創作之余，與會者對小紀豐富而新鮮的水產贊不絕口。
搏浪雕塑
2018年秋，我在調離江都三十一年后重返舊地，再走小紀，老友花善祥陪我叩訪真如寺。較我原先記憶中的真武大殿確也有了很大的變化。還記得八十年代為了它的修繕，向省里爭取資金，我曾幾次起草報告，還特地把文化廳文物處的蔡處長請到小紀來實地考察。如今但見寺內香火依舊，而心中卻有物是人非之慨。
真如寺
關于小紀這個地名的由來，我也是后來閱讀有關史料時才得以知曉。聽說是到了上世紀九十年代，鄉鎮領導在對本土文化進行梳理和歸納時，將這個流傳了一千多年的美麗傳說，以一種實體的形象展示給了世人——這便是傳說中為鄉人慈航義渡的紀姓青年艄公。由雕塑家制作的艄公劃漿的巨幅塑像，和環繞周邊的一座噴水池，建在小紀鎮的中心花園內。它不僅詮釋著小紀這個地名的來歷，同時也表達了一種人心向善的美好理念。
英泰集團
由慈航義渡，令我很自然地聯想起善祥筆下正在創作的一部人物傳記。他寫的是一個土生土長的小紀人，一個富有傳奇色彩同時又腳踏實地的小紀人。他在上世紀七十年代后期，就不聲不響地在他任職的那個村里，進行了集體耕地承包到戶的探索性嘗試（甚至比安徽鳳陽小崗村那18戶按紅手印的農民還要早），他算得上是中國農村改革第一批“摸著石頭過河”的先行者。在素以農業生產為主要特色的小紀地區，他擔任支部書記的這個村子，成為八九十年代幾任縣委書記長期蹲點、出經驗出成果的一個基地。他叫馬祥根，他的名字在江都大地上響了有幾十年。去年十月，善祥領我去見了他，一個個頭不高，但卻十分精干矍鑠的古稀之人。他現在的企業叫英泰集團，主要生產各類電機產品。善祥跟他是多年的老朋友了，他對善祥也是無話不談。為了寫這部書，善祥待在這個企業有一段了，整天跟老馬泡在一塊，感受他工作和生活的方方面面。論搞企業，老馬已有了近四十年的積累，可謂經歷了太多的風風雨雨。我那次與他有過頗深入的交談，發現他對中國起起伏伏的市場經濟，有著特別敏銳和特別清醒的觀察與判斷，無論外面的世界刮怎樣的風，他心里始終有一只以不變應萬變的羅盤。幾十年里，幾多紅極一時的企業家都沒了聲息，而馬祥根這棵傲雪的青松，卻始終屹立不倒。正是由于他和他所領導的這個企業，保持一種長盛不衰的生機，因而對于地方經濟的繁榮和就業人員的安置，某種意義上，他成了一位具有新時代特征的慈航義渡的“艄公”。
英泰集團
所以當善祥最初和我討論這個寫作項目時，我未作任何遲疑地告訴他，這是一個絕對值得為之付出的選題。寫老馬這個人，其實就是寫我們一路走來的這個風起云涌的時代。馬祥根一定不是一個孤立的存在，他和這片土地共生共榮，他所代表的也一定是小紀的過去、現在和未來。
我對善祥說，你是在為整個小紀寫一部具有歷史意義的大書哩。
王慧騏簡介：王慧騏，生于揚州，現在南京生活。中國作協會員。出版有個人著作二十余部。從事編輯出版工作三十余年。
