延河河畔走出的新中國第一代油畫家
莊言：以畫筆描繪如火如荼的烽火歲月
1937年，在西安通往延安的泥濘小道上，一群人一邊走一邊高唱著革命歌曲，莊言就在這支隊伍中。當時，很多有志之士來到了延安，讓這里成為中國的“紅色搖籃”、革命者的精神家園。
回首延安歲月，莊言在艱苦條件下依然堅持探索油畫創作，用畫筆記錄崢嶸歲月。
莊言
堅持夢想 帶著畫筆到延安
莊言1915年出生于江蘇鎮江，6歲時隨家搬遷至揚州，在這里，他跟著當地的國畫老師學習畫畫。“1932年，懷著對美術的憧憬和熱愛，即將成年的莊言來到南京藝術學院的前身——上海美術專科學校進一步學習。”南京藝術學院校史研究專家馬海平介紹。在上海美專，莊言接觸到了素描、油畫等全新的繪畫方式，但因家境清貧，一個學期不到莊言便輟學回到家鄉，在揚州鎮立小學當教員。
“九一八”事變爆發后，年輕的莊言感受到了苦悶和掙扎，力求尋找一條光明的道路。在揚州的圖書館里，他開始閱讀馬列主義的相關書籍。1936年，他在揚州接觸到了南京地下黨組織的同志，對中國共產黨有了更為清晰的認知。“七七”事變后，莊言和同伴們在揚州投身于民眾宣傳工作，領導當地的抗日救亡運動。他擔任了揚州民眾宣傳團團長，還組織了歌詠隊、醫護隊，準備到前方去。
1937年底，上海徹底被日軍侵占，不少有志之士四處奔走，抗日救國。同年，中國共產黨在延安創辦了政治理論刊物——《解放》，在該雜志上向全社會發出“延安在招生”的呼喚。在后來的采訪中，莊言回憶道：“當時很多人看到了，都積極想去，到延安去！”在南京地下黨組織的介紹下，他踏上了去延安的路途。《寶塔山下江蘇文藝人》作者，南京圖書館館長、教授陳軍告訴記者，那時的鄉村條件異常艱苦，道路滿是泥濘，莊言和同伴們在前往延安的路途中組織了一個流動歌詠隊，向沿途的群眾做宣傳，一路經蕪湖、徐州、西安，最終抵達延安。到達延安后，莊言被編入陜北公學第一期第六隊學習，第二年3月畢業。而后，二十來歲的莊言留在了武漢八路軍辦事處，投身于中國救亡協會宣傳隊的工作。
在此期間，莊言不僅寫詩歌，也開始以農民為對象進行木刻創作，誕生了《奴隸》《解放》《前線歸來》《豐收》《土地》《北方姑娘》等作品。木刻雜志《抗戰八年》把《北方姑娘》選為封面；常林霞的《抗戰八年》詩歌集也引用了莊言曾發表在后方刊物《索道》上的詩歌《敵后詩抄》。莊言經常給重慶胡風編的《契約》以及《抗戰文藝》《北方文藝》《西線文藝》等刊物投稿，有詩，有畫，也有木刻。
《延安軍馬房》 1941年
《黃河飲馬》 1978年
堅持創作 以文藝為武器
延安時期，相對穩定的生活環境為廣大軍民的文化藝術生活提供了沃土。1938年，為了適應新形勢的需要，也為了讓藝術武器在革命事業中發揮更大的作用，在毛澤東、周恩來等中央領導的倡導和關懷下，延安魯迅藝術學院誕生了，學院最初設立了音樂、戲劇、美術三個系。
縱觀這一時期的美術創作，因對外渠道幾乎堵塞，顏料、畫布、畫紙等物資供應較為匱乏，而延安周圍到處都是適宜木刻的梨樹和棗樹，可以就地取材，木刻成為當仁不讓的主流創作形式。江蘇省政協原副主席、南京藝術學院原院長馮健親表示：“魯藝的出現有其具體的現實背景和時代需要。戰爭時期，需要用版畫、漫畫等鼓舞士氣，起到匕首投槍的作用，最快最有效地發揮宣傳鼓舞的作用。”因此，許多美術青年和油畫家都投入到木刻創作中，而油畫創作幾乎絕跡，連當時在魯藝任教的王式廓、王曼碩和莫樸等原先從事油畫的藝術家，都不得不學起了木刻。
“在這種情況下，莊言還能夠從事一些油畫創作是十分不易的。”南京藝術學院藝術研究院副教授趙箋告訴記者，莊言來到延安時，隨身帶了一些油畫顏料；沒有油畫布，他就找來一些圖畫紙刷上膠代替；沒有調色油，他就用煤油代替，“煤油干得比較快，使用它反而有利于快速寫生。”
“文藝是戰斗的武器。”莊言曾在采訪中堅定地說出了這句話，他認為文學藝術應該發揮它的戰斗作用，應該為人民服務。在延安文藝座談會召開之后，莊言積極響應號召，經常在農村一住就是好幾個月。莊言和同伴們每天天不亮就下地，晚上天黑后才回來，回來后到看不清水質的水塘里洗個澡，吃飯也根本談不上衛生。“碗都是黑的，往桌上一放，忽一下就叮滿了蒼蠅。”他的回憶錄中這樣記載，“那時生活很苦，全靠身體好。下去后，跟老鄉同吃、同住、同勞動，睡在一個炕上。我們也抽空畫了不少畫兒，可能有二三百張吧。”
《農民》 1938年
《陜北好地方》 1942年
堅持探索 作出時代貢獻
在中國現代油畫發展史上，莊言在延安時期創作的這批簡括雄渾、樸實厚重的油畫極具意義。“莊言應該是延安時期唯一沒有停止過對油畫探索的畫家了，他創作的油畫也是現在為數不多可以讓我們研究延安時期油畫發展的作品，在一定程度上彌補了抗戰時期延安油畫創作的空白。”馬海平說。
十幾匹軍馬在黃土山崖下的馬房外安靜歇息、三五個農民在黃土高坡上種地、邊區青澗縣石板窯洞山村的風景……陜北的大山大河、窯洞及農民都被莊言記錄在了自己的油畫作品里。延安時期也是他創作的高峰期，誕生了一批重要的油畫作品，如《延安軍馬房》《陜北好地方》《青澗美麗石窯山村》《陜北莊稼漢》等。馮健親表示：“今天看來，這些作品雖然敘事性、斗爭性不那么突出，但是從另一個角度為我們呈現了當時的延安解放區的生活勞動場景，具有很強的文獻價值。”
在創作作品過程中，莊言嘗試將傳統繪畫手法與外來現代藝術風格相融合，參考法國畫家亨利·馬蒂斯的一些表現手法，將圖畫的形式與純粹的色彩結構相結合，淡化了光與影之間的對比，追求一瞬間的感受與感覺，用油畫語言表現了陜北風貌和革命。這樣的繪畫手法，讓莊言筆下的陜北風景，籠罩著一股安靜、悠閑的氛圍，具有強烈的生活氣息。“此外，從題材上看，莊言的這批作品并不著眼于宏大的革命戰爭場景，而是關注了后方的現實生活，這或許也可以給我們今天的主題性創作一些啟示。”趙箋說道。《新華日報》1963年10月27日的報道中，《喜看福建前線生活速寫展覽》中記載：“哈瓊文同志的油畫《歌》以及莊言同志的油畫《風箏姑娘》，都具有革命浪漫主義氣息，反映了我國沿海軍民對敵斗爭的智慧。”
新中國成立后，莊言先任北京師范大學美術系教授，后調入北京人民美術工作室、北京市美術公司。在此期間，他除了進行主題性油畫創作，還曾赴朝鮮作戰地速寫。據陳軍介紹，其后，莊言曾任北京畫院副院長、中國美術家協會北京分會副主席等職務，可見其在美術界和油畫創作領域的崇高地位和顯著影響。
莊言以獨具匠心的色彩運用和簡練雄渾的藝術風格，贏得了新時期油畫創作界的廣泛贊譽，并對中國現代油畫創作風格和教育方向產生深遠影響。莊言作為新中國早期杰出的油畫家，為畫壇和時代留下了不可磨滅的印記和獨特貢獻。
(江南時報記者 戴鳴蔚)
《新華日報》1963年10月27日
