沙溪：一個(gè)讓你記住鄉(xiāng)愁的地方
□ 張永祎
聽(tīng)說(shuō)沙溪古鎮(zhèn)名字來(lái)歷奇特，頗覺(jué)有趣。據(jù)說(shuō)明代古鎮(zhèn)人曹逵在朝中做官，有天，皇帝閑談時(shí)隨口問(wèn)道：“曹愛(ài)卿，仙鄉(xiāng)何處呀？”曹逵因年紀(jì)大了耳朵有點(diǎn)背，以為問(wèn)自己的名號(hào)，便一本正經(jīng)地稟報(bào)：“沙溪。”如此答非所問(wèn)，確實(shí)讓人啼笑皆非，知道的可以原諒他聽(tīng)錯(cuò)了，不知道的就會(huì)認(rèn)為他有欺君之罪。好在曹逵平日體恤黎民、澤被鄉(xiāng)梓，深受百姓愛(ài)戴，家鄉(xiāng)人知道此事后，趕忙鼎力相助，立即順其意而改之，于是此地就叫“沙溪”了。其實(shí)在此事發(fā)生之前，“沙溪”早已有之，明代史學(xué)家、文學(xué)家王世貞在《云南按察司副使曹公逵墓志銘》中寫(xiě)道：“（曹逵）先生居沙溪，因以為號(hào)，沙溪之稱由來(lái)久矣。”也就是說(shuō)，是因?yàn)橄扔猩诚艜?huì)有曹逵以“沙溪”為號(hào)，并不是因?yàn)檫@個(gè)將錯(cuò)就錯(cuò)的故事改為沙溪的。
據(jù)說(shuō)全國(guó)叫沙溪的古鎮(zhèn)有很多，如四川巴中通江縣沙溪鎮(zhèn)、云南大理劍川縣沙溪鎮(zhèn)、江西上饒信州區(qū)沙溪鎮(zhèn)等，我們所去的地方是江蘇蘇州太倉(cāng)市的沙溪古鎮(zhèn)（舊稱沙頭，又名印溪、團(tuán)溪），這是一座有著1300多年歷史的江南水鄉(xiāng)。自唐代形成村落，宋元代變?yōu)槭屑鞔踢\(yùn)亨通，古鎮(zhèn)日漸發(fā)達(dá)。這里小橋流水，枕河人家，巷街深幽，水鄉(xiāng)風(fēng)貌，清麗典雅，當(dāng)年就有“東南十八鄉(xiāng)，沙溪第一鄉(xiāng)”之說(shuō)。時(shí)至今日，綽約風(fēng)姿，仍舊燦爛，特別是“一河二街三橋一島”的基本格局，更是別具韻味，書(shū)寫(xiě)出江南水鄉(xiāng)最為纏綿悱惻的動(dòng)人一筆。
“一河”流淌光陰故事
“一河”是指具有千年歷史、橫貫鎮(zhèn)區(qū)的七浦河。《沙頭里志》說(shuō)：“七浦關(guān)一鎮(zhèn)命脈，其次即在乎橫瀝。水脈瀠洄，潮汐拱秀，鎮(zhèn)于是乎稱盛焉。”自古以來(lái)七浦河就是生命的源泉和流動(dòng)的血脈，它就像瓊漿玉液一樣，哺育著兩岸的百姓，滋潤(rùn)著這里的一切。
宋代景祐元年（1034年），蘇州知府范仲淹為排除陽(yáng)澄湖西部低洼地區(qū)積水和解決農(nóng)田灌溉之需要，大興水利，組織開(kāi)挖了“西承陽(yáng)澄諸河之水，泄瀉于東海”的七浦河。自此激活了沙溪這一方天地，成為當(dāng)?shù)厝沼谩⒔煌ā⒖购怠⑴艥车纳印５搅嗣鞔腥~，由于婁江淤塞，途經(jīng)鎮(zhèn)中的七浦河就成了溝通蘇州與崇明之間的重要航道。平日里，船舶往來(lái)，絡(luò)繹不絕，商賈云集，紛至沓來(lái)，市鎮(zhèn)日趨繁榮，居民逐漸增多，沿七浦河而建的臨水住宅不斷涌現(xiàn)，紛紛崛起，而且每家都搭建起一個(gè)個(gè)非常顯眼的河棚，綿延數(shù)百米，鱗次櫛比，錯(cuò)落有致，至今已成為七浦河畔一道最亮麗的風(fēng)景線。
所謂“河棚”，就是枕河人家挑河而建的臨河小屋，一般面積在五六平方米。河棚的搭建，一方面伸向河面可以擴(kuò)大自家的空間，另一方面也因此減少了水波對(duì)主屋的直接沖擊。當(dāng)然，因?yàn)榻?jīng)濟(jì)實(shí)力的不同，它們?cè)谟昧虾托问缴弦矔?huì)有不同的選擇：有的是用木柱支撐在河面上的吊腳樓式的河棚，有的是用石條砌起來(lái)的石基形的河棚。其實(shí)河棚作為江南水鄉(xiāng)的典型符號(hào)，可以說(shuō)是隨處可見(jiàn)，但在沙溪卻顯得更為普遍、更為集中，也更為整飭。濃郁的水鄉(xiāng)氣息就是從這些河棚中抑制不住地散發(fā)出來(lái)，最終釀成了一脈脈不易覺(jué)察的水鄉(xiāng)意境：有的像樓閣，有的像水榭，有的像高臺(tái)，輕盈靈秀，委婉動(dòng)人，讓河岸人家與河水互相依偎，須臾不可分離。這些河棚與其他水邊房屋最大的區(qū)別，就在于窗戶的開(kāi)間都比較大，空氣通透，采光更好。當(dāng)然在窗格的打造上，水鄉(xiāng)人也毫不含糊，做得更為細(xì)節(jié)化，有荷花形、方格形、冰裂形、幾何拼圖形等，美觀大方，花形多樣。透過(guò)這些敞開(kāi)的不同花窗，觸目所見(jiàn)皆為水鄉(xiāng)居民生活圖，日常不覺(jué)也是風(fēng)景。有繡花的，有作畫(huà)的，有閑坐的，還有人把桌子搬到窗邊，臨河小酌，或者泡杯茶，獨(dú)斟自飲，優(yōu)哉游哉，“偷得浮生半日閑，心情半佛半神仙”，日子如此，恬靜如詩(shī)。
為什么沙溪人如此喜歡搭河棚？除了固基和擴(kuò)容的因素外，還有通舟、取水、洗滌、交易和觀景等需要。在河棚下面常常會(huì)有可供停靠的船塢，就像自家的車(chē)庫(kù)，出入更加自由方便；同時(shí)河棚還設(shè)有水橋，即那些用于取水、交易和出行的河埠。水鄉(xiāng)河埠司空見(jiàn)慣，不足為奇，只是沙溪的水橋大都是私人家用，主要由橋門(mén)、橋欄、橋階三者構(gòu)成。橋欄起安全作用，避免家人不慎落水，特別是保護(hù)小孩子。橋階的寬度因家庭需要和經(jīng)濟(jì)狀況而異：一般經(jīng)商人家，石級(jí)相對(duì)比較寬，因?yàn)椴粌H是日常家用，還要方便運(yùn)送貨物；普通人家的橋階相對(duì)比較窄，因?yàn)樯钪茫瑹o(wú)需那樣大張旗鼓。橋門(mén)有兩種形式：一種是在河棚側(cè)面開(kāi)門(mén)，打開(kāi)橋門(mén)，就是一座伸向七浦河的河埠；還有一種是在河棚地上開(kāi)門(mén)，打開(kāi)橋門(mén)，可以直抵下面的河埠，但合上橋門(mén)，又成了河棚內(nèi)的平地，絲毫不影響日常生活，這種“啟為埠，合為地”的設(shè)計(jì)構(gòu)思，也是沙溪水橋建筑藝術(shù)的精粹之處。
七浦河是沙溪的母親河，也是水鄉(xiāng)的風(fēng)景地。明代詩(shī)文家皇甫涍在《七浦塘歌二首贈(zèng)張隱居》中寫(xiě)道：“水盡三江棹，花緣七浦堤。自堪江路永，不比武陵迷。長(zhǎng)揖滄州興，高人谷口依。思君未即見(jiàn)，春草日萋萋。”在他的眼中，這里真是友人隱居的好地方，滿眼春草，滿堤花朵，滿屏河水，滿心眷念，美輪美奐，美不勝收，雖不及武陵迷，卻也有桃源美。現(xiàn)代詩(shī)人林志兵在《七浦河》中寫(xiě)道，“水中的波紋/在河床上起舞/碧波的倒影/錄制宋代的風(fēng)景”。循著這些詩(shī)句，那種夢(mèng)幻般的詩(shī)意和那與世無(wú)爭(zhēng)的日子，便在這潺潺流水聲中忽然變得慢了，凝成了那種不愿驚擾寧謐的生活隱喻。這時(shí)，我們深情地望著河水在微風(fēng)的簇?fù)硐拢従彽叵蚯傲魅ィ瑵u漸地消失在轉(zhuǎn)彎處，也漸漸地流進(jìn)了歷史的歲月里……
據(jù)說(shuō)抗倭名將戚繼光與七浦河也有著不解之緣。戚繼光奉調(diào)浙江都司任參將后，招募金華、義烏兵三千，抗擊倭寇，功勛卓著。只是由于戰(zhàn)線太長(zhǎng)，后勤補(bǔ)給頻受限制。戚繼光深感茲事重大，認(rèn)為要把魚(yú)米之鄉(xiāng)的糧草運(yùn)出來(lái)，就必須開(kāi)拓出一條暢通無(wú)阻的水道。經(jīng)再三考察，發(fā)現(xiàn)七浦水深河寬，便于船隊(duì)航行，完全可以擔(dān)此大任。只是部分地段淤積嚴(yán)重，需要盡快處理。沙溪鄉(xiāng)民早就對(duì)倭寇深?lèi)和唇^，聽(tīng)說(shuō)戚繼光要將七浦筑成運(yùn)送軍糧通道，便紛紛響應(yīng)，齊心協(xié)力，很快完成了對(duì)河道的疏浚。隨著七浦全線貫通，軍糧源源不斷地從蘇南運(yùn)往山東、浙江、福建等抗倭戰(zhàn)場(chǎng)，戚家軍因此底氣更足，士氣更振，打得倭寇鬼哭狼嚎、屁滾尿流，沿海的安全得到了保障，沙溪的百姓也能夠安居樂(lè)業(yè)。他們出于對(duì)戚繼光的敬仰和愛(ài)戴，巧用諧音，干脆把七浦叫成了“戚浦”。
也許是因?yàn)榭官撩麑⑵堇^光與沙溪鄉(xiāng)民的這段深厚情誼，使七浦這條生命之河又奏響了英雄交響曲，它在溫婉柔情之中平添了許多鏗鏘激越、剛強(qiáng)有力的高亢旋律。
“二街”打開(kāi)世間煙火
“二街”是指沿七浦河兩岸傍水而建的河南、塘北兩條老街。河南的老街，主要是原住民的住宅區(qū)，生活氣息濃，商業(yè)氛圍淡，綿延的古街，靜幽的古巷，仿佛一時(shí)間穿越了時(shí)空，繁華、俗世、浮躁，都被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地隔在世外。我們?cè)诖藳](méi)有久留，走馬觀花，匆匆而過(guò)，倒是對(duì)塘北的老街，作了一番認(rèn)真仔細(xì)的考察。
據(jù)說(shuō)塘北老街宋代就有，至明代最為繁華，現(xiàn)在包括東門(mén)街、東市街、中市街和西市街、西門(mén)街五個(gè)部分。走進(jìn)東牌坊，就進(jìn)入中市街，這是塘北古街東部的核心地段。萬(wàn)和祥舊址坐落在中市街118-120號(hào)，創(chuàng)建于太平天國(guó)時(shí)期，在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)之前，是太倉(cāng)境內(nèi)最大的商號(hào)。一字排開(kāi)的五個(gè)石柱撐起了寬闊的門(mén)廊，樓面凹凸的造型和柔和的曲線飄動(dòng)著些許西洋的風(fēng)味，淺棕色的外墻立面依然保持著前衛(wèi)的色彩。那天門(mén)是關(guān)著的。據(jù)說(shuō)里面還有通轉(zhuǎn)走馬樓，規(guī)模宏大，應(yīng)該是保存比較完好的一座古建筑。
我們?cè)偻白撸沂诌吙吹降木褪巧鲜兰o(jì)60年代建的新華書(shū)店。這是一座兩層的扇形小樓，全國(guó)統(tǒng)一招牌，毛體字遒勁有力，正前方有一個(gè)標(biāo)志性的五角星。門(mén)樓上打著“文治書(shū)局”四個(gè)大字，兩邊的門(mén)聯(lián)“水流歲月千秋畫(huà)，人品沙溪一部書(shū)”也引人入勝。我們進(jìn)去看了看，買(mǎi)了幾本書(shū)，書(shū)店特地送了一個(gè)布袋，上面寫(xiě)著“沒(méi)有什么煩惱，是喝一杯茶解決不了的；如果有，那就再來(lái)一杯吧”。看來(lái)喝茶是這里解決日常問(wèn)題的一種有效方式，聽(tīng)說(shuō)以前鎮(zhèn)上家庭和鄰里之間發(fā)生矛盾，很多時(shí)候都是彼此坐在茶館里，通過(guò)雙方協(xié)調(diào)來(lái)定爭(zhēng)止紛的。這也難怪我們一出新華書(shū)店，就在左手邊看到了鎮(zhèn)里大名鼎鼎的“第一樓茶館”。據(jù)說(shuō)每天下午這里都會(huì)有評(píng)彈演出。來(lái)此聽(tīng)書(shū)的人很多，大部分是老人。他們泡上一杯茶，閉目聽(tīng)書(shū)，半天時(shí)間，消磨殆盡，樂(lè)在其中，余味無(wú)窮。
最引人注目的還是沙溪文史館。沙溪文史館展示了自沙溪聚沙成陸的悠久歷史，以海陸變遷、政治經(jīng)濟(jì)、人文歷史為主要內(nèi)容，分為“沙之頭也”“金沙溪”“幸福生活300年”三個(gè)展廳。聽(tīng)講解員介紹說(shuō)，大約在距今12000年前，沙溪一帶還是一片藍(lán)色的淺海，直至距今六七千年前，長(zhǎng)江口外南北兩側(cè)的淺海逐漸形成沙嘴，南側(cè)的沙嘴由鎮(zhèn)江向東偏南方向伸展，經(jīng)江陰、楊舍至福山轉(zhuǎn)向東南，沿沙溪的直塘、太倉(cāng)南郊至上海外岡、馬橋、漕涇一帶，與錢(qián)塘江北側(cè)的沙嘴相連。這條由泥沙與貝殼殘骸混合而成的礫石之丘、呈鋸齒狀的海岸遺跡，就是自古以來(lái)人們所說(shuō)的“岡身”。此后，隨著陸進(jìn)海退的自然變遷，太倉(cāng)附近的海岸線不斷向東推移。大約距今5000年前，岡身以西的太倉(cāng)西部地區(qū)形成陸地；至商周時(shí)期，海岸線已東延至北起常熟的梅李、徐市，經(jīng)沙溪涂松、陸渡，南至上海婁塘、嘉定、馬陸及南翔一線，逐漸形成現(xiàn)今沙溪之地。
據(jù)記載，當(dāng)年在這片海陸小島上還有座山叫穿山，是太倉(cāng)境內(nèi)唯一一座自然之山，高57米，周長(zhǎng)560米，現(xiàn)在只有遺址了。從照片上看，有點(diǎn)像廣西的象鼻山，也有點(diǎn)像西藏的圣象天門(mén)，最明顯的就是山間有個(gè)洞，可通南北，氣勢(shì)嶙峋。明代“吳門(mén)四家”掌門(mén)人沈周在《穿山》詩(shī)中吟詠道：“遍觀天下山多少，唯有穿山山最小。巍然一洞洞然開(kāi)，未必此中無(wú)可寶。”據(jù)說(shuō)每當(dāng)秋天來(lái)臨，漫山遍野金燈花盛開(kāi)，絢爛繽紛，蔚為壯觀。因?yàn)樗菑膮卿量谌腴L(zhǎng)江溯流而上所能見(jiàn)到的第一座山，故有“萬(wàn)里長(zhǎng)江第一山”之稱。
我們?cè)诮稚献咧咧鋈桓杏X(jué)街道變得開(kāi)闊了起來(lái)。當(dāng)時(shí)就有點(diǎn)疑惑，一般情況下，江南水鄉(xiāng)的街道都比較窄，大概只有三四米的樣子，但這里幾乎是其三四倍。當(dāng)?shù)厝烁嬖V我們，原本確實(shí)沒(méi)這么寬，這是古鎮(zhèn)開(kāi)發(fā)時(shí)拓展的結(jié)果。現(xiàn)在兩邊道是石條鋪的地面，中間路是用磚道隔開(kāi)，將它們拼合在一起，就變成了新建的銅人廣場(chǎng)。接二連三的銅人像神態(tài)各異，栩栩如生，有打鐵的，有賣(mài)菜的，有下棋的，有吆喝的，有談閑的……都是記錄當(dāng)年百姓生活瞬間的經(jīng)典寫(xiě)照。
沿街的明清古宅民居，粉墻黛瓦，爭(zhēng)相斗妍，兩層的河岸建筑是這里的標(biāo)配，底層基本都是商店，二樓應(yīng)該都是住宅，但究竟里面長(zhǎng)什么樣，我們沒(méi)機(jī)會(huì)進(jìn)去，所以不得而知。當(dāng)我們謙恭地與一住家商量時(shí)，沒(méi)想到主人答應(yīng)得非常爽快，馬上就邀我們上樓去看看。室內(nèi)樓梯非常陡窄，光線也比較昏暗，爬到上面卻豁然開(kāi)朗，南北兩間房子比較寬敞，站在那里完全可以聽(tīng)到繁忙河道上舟來(lái)楫往的聲音和街上人來(lái)人往的喧鬧之聲。當(dāng)主人把南北兩個(gè)大窗打開(kāi)后，就好像突然把《清明上河圖》的河景和街景兩個(gè)部分，直接掛在了南北兩面墻上，兩幅水鄉(xiāng)畫(huà)卷立刻鋪展開(kāi)來(lái)，生動(dòng)而別致。
令主人沾沾自喜的還有另一點(diǎn)，那就是他們家祖上在一樓的室內(nèi)，還挖掘了一口小井。既然河水近在咫尺，為何還要在屋內(nèi)另辟蹊徑？主人笑呵呵地隨口答了一句“井水不犯河水”。他解釋說(shuō)，兩者各有所用，“河水洗滌，井水飲用”，這是沙溪人有史以來(lái)的生活習(xí)慣。這也說(shuō)明了為什么街上還有那么多義井。我們拉開(kāi)小井上面的蓋子，想看個(gè)究竟，但里面黑洞洞的一片，什么都看不到，說(shuō)明下面還是蠻深的。站在一旁的主人告訴我們，這里的水非常清冽，夏天還可以擔(dān)負(fù)冰箱的職能，把東西吊在小桶里放到井下，利用井水的涼氣進(jìn)行降溫，不僅能夠保證食物不壞，吃起來(lái)也非常爽口。
這位主人非常熱情，特地煮了一壺小井水，邀請(qǐng)我們坐下來(lái)小憩。他是沙溪本地人，對(duì)古鎮(zhèn)的情況非常熟悉，名人軼事如數(shù)家珍。我們斟上一杯清茶品茗，也非常樂(lè)意與他繼續(xù)聊聊惠安夏布、滾燈、利泰高蹺、江南絲竹等風(fēng)土人情，以及洪涇往事、龔氏雕花廳、樂(lè)蔭園、牙行、唐調(diào)研習(xí)所和江南民間現(xiàn)代詩(shī)歌館等前世今生……
“三橋”達(dá)成心動(dòng)行動(dòng)
“三橋”即橫跨在七浦河上的三座單孔古石拱橋，分別是庵橋、義興橋（又名曾家橋）和利濟(jì)橋（又名新橋）。
導(dǎo)游小沈告訴我們，聽(tīng)老人說(shuō)，沙溪鎮(zhèn)上最著名的就是聚福橋。當(dāng)年的七浦河，河床深廣，河流湍急，兩岸雞犬之聲相聞，卻難以便捷往來(lái)，因此建一座通暢南北的橋，就成了眾之所盼，于是深解民心的郁鄉(xiāng)董立即行動(dòng)，帶頭捐款，鄉(xiāng)鄰們一呼百應(yīng)，齊心協(xié)力，很快就達(dá)成所愿、夢(mèng)想成真。在橋梁竣工的那天，大家興高采烈，歡欣鼓舞，都希望給這座橋起一個(gè)響亮的名字。有的說(shuō)叫“惠民橋”，有的說(shuō)叫“眾興橋”，有的說(shuō)叫“萬(wàn)順橋”，最后，還是郁鄉(xiāng)董一錘定音：“此橋是為大家造福的，而且是大家出錢(qián)出力而建的，我看就叫‘聚福橋’吧。一個(gè)人力微，一支筷易折，只有聚合起來(lái)，力量才強(qiáng)大；一個(gè)人得福微，眾人得福大，因此聚大眾之福才是真正得福。”由此，“聚福橋”應(yīng)運(yùn)而生，名垂史冊(cè)。
既然聚福橋有著如此不同凡響的來(lái)歷，那這座橋現(xiàn)在何處？小沈告訴我們，這座橋不僅許多外地人找不到，有些當(dāng)?shù)厝艘膊恢馈Ｆ鋵?shí)聚福橋就是今天的庵橋，它是庵橋的前半生，庵橋是它的后半生。之所以改名，主要是因?yàn)樵诰鄹虻谋避⒑髞?lái)建了一座長(zhǎng)壽庵（后易名為靈寶長(zhǎng)壽禪寺），沒(méi)想到這里香火旺盛，聲名日響，很快就成為本地名剎，四鄉(xiāng)百姓虔誠(chéng)敬仰，香客求福祈佑綿延不絕。因?yàn)榫鄹蚩拷诌叄藗冇X(jué)得叫“庵橋”更加順口，也更容易記住，所以“聚福橋”就變成了“庵橋”。
據(jù)說(shuō)最早建的是木橋，清初康熙四十四年（1705年）重修時(shí)改為石拱橋，清光緒十年（1884年）再修此橋。滄海桑田，白駒過(guò)隙，至今古橋風(fēng)貌依然精神抖擻，橋下舟楫相連，天光水色輝映，拱洞連影成圓，兩岸倒影成片，成為沙溪古鎮(zhèn)最富有水鄉(xiāng)古橋特色的點(diǎn)睛之筆。
我們?cè)偻鶘|走，來(lái)到高真堂弄與南弄相接處，義興橋（又名曾家橋）便出現(xiàn)在眼前。據(jù)史載，這座橋是明嘉靖三年（1524年）由本地?zé)嵝泥l(xiāng)賢曾彪獨(dú)立捐資建造，當(dāng)時(shí)他取名“義興橋”，就是為了表達(dá)自己急公好義的古道熱腸。時(shí)任太倉(cāng)知州劉世龍為表達(dá)政府對(duì)曾彪行善為民一系列義舉的肯定和鼓勵(lì)，直接將義興橋改成了“曾家橋”。初建時(shí)該橋?yàn)槭⒛久娴钠綐颍搅饲蹇滴跄觊g才改建成現(xiàn)在的單孔石拱橋。只是因?yàn)樵搿昂昧x可嘉”的與生俱來(lái)，每每聽(tīng)到這樣的故事，人們的敬仰之情便油然而生，該橋也越發(fā)顯得高聳挺拔和氣宇軒昂。
新橋坐落在太平街34號(hào)東側(cè)，地處古街西部，在北弄偏東一隅，原名利濟(jì)橋。據(jù)說(shuō)，明崇禎七年（1634年），該橋在即將竣工之時(shí)，因?yàn)橛?jì)算疏忽，最后一塊石頭尺寸稍有不合，竟被死死地卡在中間，既放不下去，也抬不出來(lái)，大家想了很多辦法，都無(wú)濟(jì)于事。焦急萬(wàn)分之時(shí)，一位白發(fā)蒼蒼的老人突然出現(xiàn)，緩步走上橋面，手捋長(zhǎng)須，撫摸石頭，稍一思考，口吐八字，“利在蒼生，普濟(jì)大眾”，然后躬下身去，輕輕一抬石頭，再輕輕放下，那塊石頭就嚴(yán)絲合縫地嵌入橋身。當(dāng)人們轉(zhuǎn)頭要感謝他時(shí)，老人已不見(jiàn)蹤影。大家都認(rèn)為這是仙人神助，于是便取仙人所說(shuō)八字中的二字，將這座橋定名為“利濟(jì)橋”。
根據(jù)歷史記載，該橋建于明代崇禎年間，到清代乾隆年間又進(jìn)行了重修。橋長(zhǎng)15.3米，寬2米，橫跨于七浦河上。每到紅日西沉之時(shí)，萬(wàn)道霞光照射到橋身上，金碧輝耀，紅彤一片。據(jù)說(shuō)姑蘇才俊文徵明就是在這座小橋上領(lǐng)略到“虹橋夕照”之后，才逐步總結(jié)出“戚浦呼潮”“天泉望月”“通津漁燈”“北院荷香”“松墩鶴唳”“竹林晚翠”“長(zhǎng)壽鐘聲”等“沙溪八景”。當(dāng)然也有人說(shuō)是發(fā)生在北姚涇橋上，但不管怎么說(shuō)，文徵明通過(guò)文學(xué)想象之筆，確實(shí)穿透了古橋時(shí)空的屏障，描繪出利濟(jì)橋在晚霞暈染下的那種輝煌壯麗的時(shí)刻，給我們留下了無(wú)限的想象空間。
在古鎮(zhèn)上最為出彩的，當(dāng)數(shù)這三座古石拱橋。但沙溪地處江南水鄉(xiāng)，河道縱橫如網(wǎng)，梁式橋無(wú)處不在，拱式橋無(wú)時(shí)不有，每座橋都被歲月賦予了與眾不同的風(fēng)情和魅力，那種返璞歸真的狀態(tài)、不被打擾的樣子，近看橋下波光粼粼，遠(yuǎn)看天邊水天一色，白天如駕彩虹，夜晚拱如新月，嫵媚，靈動(dòng)，敏銳，堅(jiān)實(shí)，自始至終，都是那樣的奪人眼目、攝人心魄。
“一島”點(diǎn)破形狀指向
所謂“一島”，就是古鎮(zhèn)對(duì)面的一個(gè)人工小島。1956年蘇州行署在組織當(dāng)?shù)孛窆?duì)七浦河進(jìn)行全面疏浚時(shí)，為不影響兩岸民房和水利發(fā)展，在鎮(zhèn)南開(kāi)挖了“新七浦河”，那些被截取出的泥土就自然堆成了一個(gè)小島。全島東西長(zhǎng)1350米，占地13500平方米。
這個(gè)小島上原有一尼庵，名“花雨庵”。庵內(nèi)小橋流水，曲徑通幽，修竹萬(wàn)竿，郁郁蔥蔥。林中棲有多種鳥(niǎo)類(lèi)，紛飛嬉鬧，一到暮色時(shí)分，百鳥(niǎo)齊鳴，竹濤陣陣。如今，尼庵雖已不復(fù)存在，但在小島上又新建了“松鶴亭”“晚翠亭”“聽(tīng)潮亭”等三個(gè)竹亭，眼觀六路，亭亭玉立，耳聽(tīng)八方，款款動(dòng)人。這些年來(lái)，小島上還陸續(xù)修建了小榭，新修了石板路，種植了桂花、雷公竹、八角金盤(pán)、桃葉珊瑚、梔子花、毛鵑、山茶、書(shū)帶草等。此時(shí)此刻，春意盎然，一片蒼翠，盡收眼底。據(jù)說(shuō)，如果夏天到這里來(lái)，更是一個(gè)休閑納涼的好地方，清爽愜意，心曠神怡。
這個(gè)小島兩頭尖、中間鼓，形如橄欖，被當(dāng)?shù)厝朔Q為“橄欖島”。來(lái)到沙溪，我們聽(tīng)說(shuō)這里既是婁東文化的集萃地，又是海派文化的影響地。究竟如何來(lái)概括這里的人文氣質(zhì)？確實(shí)很令人躊躇。可當(dāng)我們看到橄欖島時(shí)，一直懸而未決的問(wèn)題，終于找到了答案。橄欖兩頭尖分別指向內(nèi)外，是不是代表著他們希望內(nèi)生外引、雙向汲取，中間鼓是不是代表著他們兼收并蓄、海納百川？因此這里的文化并不保守，也不單一，而是融匯古今，貫通中外，與時(shí)俱進(jìn)，與地諧洽，亦耕亦漁，亦工亦商，亦快亦慢，亦雅亦俗，亦文亦野，充滿著生機(jī)與活力，這背后貫穿著的始終都是敢為人先、開(kāi)拓創(chuàng)新的求真風(fēng)格和以德為上、義利兼顧的求善品格以及各美其美、美美與共的求美性格。多少年來(lái)，這些精神理念在源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的厚重歷史中培育生根，在弦歌不斷的崇文重教中勵(lì)志成長(zhǎng)，在人才輩出的人文薈萃中日益凝聚，歷經(jīng)世紀(jì)風(fēng)華，飽受歲月磨礪，薪火相傳，生生不息。
這里有元末著名隱居詩(shī)人瞿孝禎，有明代江南才子、文學(xué)家桑悅，有明代奉召入修《永樂(lè)大典》的張洪，有出訪西域等國(guó)傳播中醫(yī)文化的“明代扁鵲”郁震，有明代任兵部左侍郎兼右僉都御史、總督兩廣軍務(wù)的凌云翼，有明末藏書(shū)家呂云孚，有“太倉(cāng)四先生”之一的明末清初學(xué)者陳瑚，有一生著作等身的清代詩(shī)文家程穆衡，有清代革除弊端、深得民心的柳州知府孫壽祺，有清代著名教育家、國(guó)學(xué)大師唐文治，有清代古鎮(zhèn)最早留學(xué)海外的學(xué)子胡端行……這些自強(qiáng)不息的古鎮(zhèn)人，伴隨著古鎮(zhèn)走過(guò)了許多歲月的征程，不僅是歷史的見(jiàn)證人，也是時(shí)代的坐標(biāo)點(diǎn)。“數(shù)風(fēng)流人物，還看今朝。”如今更有許多值得沙溪人驕傲的大家和大師，其中最有代表性的就是王淦昌和吳曉邦。
王淦昌（1907—1998年），著名核物理學(xué)家，中國(guó)科學(xué)院院士，“兩彈一星功勛獎(jiǎng)?wù)隆鲍@得者。他出生在江蘇常熟的楓塘灣，1915年8歲時(shí)，到沙溪第二高等小學(xué)堂讀書(shū)。當(dāng)時(shí)他們家離沙溪較遠(yuǎn)，水路有十多里，旱路也有八九里，坐船的機(jī)會(huì)畢竟很少，每天都是徒步上學(xué)，應(yīng)該說(shuō)他在這里走的每一步都非常踏實(shí)，因?yàn)榕W(xué)習(xí)也奠定了堅(jiān)實(shí)的人生基礎(chǔ)。經(jīng)過(guò)日后的不懈努力，他逐步走上了科技創(chuàng)新的康莊大道。他一生秉持并踐行“以身許國(guó)”的諾言，參與了中國(guó)原子彈、氫彈原理突破及核武器研制的試驗(yàn)研究和組織領(lǐng)導(dǎo)，是中國(guó)核科學(xué)的奠基人和開(kāi)拓者之一，曾榮獲兩項(xiàng)國(guó)家自然科學(xué)一等獎(jiǎng)、國(guó)家科學(xué)技術(shù)進(jìn)步特等獎(jiǎng)等獎(jiǎng)項(xiàng)，為我國(guó)科技事業(yè)和國(guó)防事業(yè)發(fā)展作出了重大貢獻(xiàn)。
吳曉邦（1906—1995年），舞蹈藝術(shù)家，舞蹈理論家、教育家。他出生在沙溪一戶貧苦農(nóng)民家庭，十個(gè)月后被鎮(zhèn)上最大的吳姓財(cái)主抱養(yǎng)，取名錦榮。如今的吳曉邦之名，是因其仰慕波蘭音樂(lè)家肖邦而改。他12歲前生活在沙溪，耳濡目染的古鎮(zhèn)文化，給他的一生帶來(lái)了定海神針般的影響。20世紀(jì)20年代末，他離家去上海滬江大學(xué)讀書(shū)；五卅運(yùn)動(dòng)，他沖出校門(mén)，走進(jìn)了示威游行的行列；大革命失敗后，他回故鄉(xiāng)任教，辦起了“書(shū)報(bào)流通社”，傳播革命道理；30年代，他三次赴日本留學(xué)，先后向師承德國(guó)表現(xiàn)派舞蹈體系的高田雅夫、江口隆哉和宮操子等著名舞蹈家學(xué)習(xí)芭蕾和現(xiàn)代舞。回國(guó)后，他在上海開(kāi)辦了中國(guó)第一所舞蹈學(xué)校，相繼創(chuàng)作了《傀儡》《送葬》《小丑》《浦江之夜》《和平的憧憬》等許多現(xiàn)實(shí)主義的舞蹈。他與眾不同的地方就是，把舞蹈作為追求人生真諦的終身事業(yè)去奮斗，始終把自己的命運(yùn)與民族的命運(yùn)緊緊相連。他是第一個(gè)將《義勇軍進(jìn)行曲》《游擊隊(duì)員之歌》等編排成舞蹈進(jìn)行抗日宣傳的舞蹈家。
聽(tīng)說(shuō)鎮(zhèn)上還有吳曉邦故居，我們尋尋覓覓一番，終于找到了。這是上世紀(jì)20年代他回鄉(xiāng)避難在沙溪中學(xué)教書(shū)時(shí)跟隨祖母居住過(guò)的一幢歐式雙層“小洋樓”，因其外觀白色，鎮(zhèn)上的人稱它為“小白樓”。據(jù)說(shuō)祖母非常疼愛(ài)這個(gè)學(xué)富五車(chē)的孫子，慈愛(ài)滋養(yǎng)，無(wú)微不至，他對(duì)祖母也十分敬重，關(guān)心備至，祖孫倆感情一直都很好。對(duì)于吳曉邦來(lái)說(shuō)，親情是此生的出處，故鄉(xiāng)也是情感的歸途。
是的，故鄉(xiāng)人繾綣故鄉(xiāng)情，不論他們走到哪里，也不論他們?nèi)〉迷鯓拥某删停亦l(xiāng)永遠(yuǎn)都是他們不舍的依戀。生命年輪的朝朝暮暮，曾經(jīng)歲月的真真切切，無(wú)時(shí)無(wú)刻，寥寥數(shù)語(yǔ)，都能勾起嘩嘩作響的童年回憶，成為他們對(duì)家鄉(xiāng)最動(dòng)情的凝望。古鎮(zhèn)如水，潤(rùn)物無(wú)聲，此時(shí)我們身處其中，見(jiàn)其所見(jiàn)，感其所感，也見(jiàn)其所未見(jiàn)，感其所未感，此間風(fēng)景如畫(huà)，此情感人至深，那些同頻共振的釅濃鄉(xiāng)愁瞬間便始料未及地?fù)涿娑鴣?lái)……
（張永祎，著名作家、文藝評(píng)論家、江南文化學(xué)者）
