11月1日是西方的萬圣節。10月31日是萬圣節前夕，通常叫做萬圣節前夜（萬圣夜）。每當萬圣夜到來，孩子們都會迫不及待地穿上五顏六色的化裝服，戴上千奇百怪的面具，提著一盞“杰克燈”走家串戶，向大人們索要節日的禮物。西方的萬圣節實際上就是我們所說的鬼節。10月中旬，女兒家就為迎接這個節日開始布置。大門上掛著蜘蛛網和大黑蜘蛛，進門掛著死人骨骼。去年我曾把這些拍成照片放到朋友圈，有朋友留言：“看了有點嚇人。”還有一個朋友說：“想不到中美文化差異如此之大。”因為在我們看來，家里有這些東西是要觸霉頭的，可是他們卻當作玩具一樣，放在那里讓你瀏覽、戲耍，這就是文化差異吧！
俗話說：“十里不同風，百里不同俗，千里不同情。”何況我們與美國的直線距離約有一萬一千一百六十公里，當然差異更大了。不說別的，單說在家庭關系上，其中的差異就很大。青年人結婚，親朋好友要送禮，中美都是一樣的，可是如何送禮卻很不一樣。女兒和洋女婿結婚時，他們把需要的東西開了一個禮品單，放到某個超市的網頁上，通知親朋好友，如要送禮，請查該超市網頁，誰買去一種禮品，超市就勾掉一種并負責送來。我們覺得很奇怪，這不是伸手向人家要東西嗎？在我們看來這是很不禮貌的，可是他們和許多洋親戚卻無所謂，認為應該如此。結婚以后，我們的習慣，女兒女婿對雙方父母要改口稱爸爸、媽媽。可是我們的洋女婿有什么事要找我，往往直呼名字，開始我們很不習慣。同樣的，女兒對我們親家也是直呼其名，親家并不覺得奇怪，相互之間還很融洽。
平時，吃東西，洋女婿問：“你要吃嗎？”我們往往不好意思說要吃，表示客氣說不要吃，那就假客氣碰到真老實了，他就不給你吃了。有時吃飯時喝酒，洋女婿拿了幾只杯子放在臺子上，自己倒了一杯就喝起來了。如果你想等他倒酒給你喝，那就錯了，他認為你要喝可以自己倒，用不著客氣。
再說親家，我們第一次去他家，吃飯時，就是幾片面包，一盆蘑菇炒蛋，兩段香腸。我們以為還有菜，誰知就此結束，沒有了。如在我們中國，這種場合，肯定是冷盆、熱炒、大菜擺滿桌子，哪會這么寒酸。是不是親家條件差？不見得，他們家是單門獨院的別墅房，四間臥室，其他除一般的客廳、電視室外，還有大小餐廳、工作室、桌球室、工具室等。另外有一個很大的院子，院中有草坪和游泳池。你說這樣的家庭條件差嗎？想不到他們竟是如此招待第一次上門的親家。是不是他們不歡迎我們？我看也不像。就餐開始，他們特地開香檳，“砰”的一聲，香檳酒沖得很高，以示歡迎。就餐中，他們換了三次餐具。如果不歡迎，何必如此不厭其煩的勞作？
親家兩個人住著如此寬敞的房子，按我們的想法，在當地工作的兒子和媳婦，完全用不著買房子，只要住在一起就好了，這樣可以相互照顧。可是他們卻不是這樣，兒子結婚婚房自己貸款買，經濟上毫無支持。真是不可思議。平時親家和女兒女婿除圣誕等重大節日外，來往也不多，周末從來沒有叫他們回去吃過飯。如果想回去蹭飯，是不可能的，要回去吃飯先電話預約，否則恕不接待。有時一起到餐館用餐，父子之間也是AA制，各人付賬。有幾次我們想請客，他們不要，仍然各自付賬。
女兒生孩子，從醫院出來，請洋婆婆幫助買些日用品，親家母居然拿了發票，要女兒付錢，好像這不是他們的孫子。旁邊的中國月嫂看不慣，不免吐槽：“還有這種婆婆！”女兒卻很理解，說：“這就是美國人的習慣。”孫子出生后，他們每周看望一次，最多一兩個小時。他們已退休，但從不幫助帶孫子。女兒女婿忙不過來，自己想法請保姆，他們不管。他們照樣到夏威夷旅游，到附近太和湖度假，優哉游哉，十分瀟灑。怪不得有人說，世界上最會享福的就是美國人。
有時，親友之間贈送禮物，他們拿到后馬上就拆開來看，還要發表議論，當然大多數都是表示喜歡和贊揚。可是我們好像做不出，我們覺得當面拆看禮物好像對朋友不放心，是很不禮貌的一種行為。關于送禮，我們奉行的是“禮多人不怪”，可是在美國，禮送得重會引起麻煩。一次，一個中國留學生，由于成績不好，父親特地從國內飛來，給教授送了很重的禮，希望能對他的孩子多關心照顧，想不到這位教授告到校方，說這家長行賄。在美國是“禮多人會怪”，和我們很不一樣。還有，我們做一些事情，例如燒中國菜，他們覺得好吃，就要稱贊我們，我們往往表示謙虛，總是說：“不行，不行。”結果女兒對我們說，你們應該表示感謝，用不著謙虛，你們說不行，就等于說他們的稱贊不符合實際，這是無禮。我們認為謙虛是一種美德，可是他們卻認為無禮，這種事情你說得清楚嗎？
說了這么多的差異，我覺得很難說誰對誰錯。因為這些差異都是多少年的人文歷史、思維方式、社會環境等各種因素積淀形成的，是適合當地社會的，所以我們中國有句老話“入鄉隨俗”。所謂入鄉隨俗，我覺得就是承認彼此間的差異，尊重這些差異所產生的行為差異，并隨之實踐。這就是我們通常所說的寬容和理解。由此想到我們的家庭，夫妻雙方往往來自不同的地方、不同的階層、不同的家庭，雙方也有很多差異，不要去爭是非對錯，而要相互寬容和理解，家庭才能和諧、美滿、幸福。所以我們要說“理解萬歲”。
