吳永生
癸卯兔年春節，肆虐了三年的新冠肺炎疫情陰霾漸漸散去，浦口區永寧街道市民廣場披上了節日的盛裝，又恢復了往昔的繁華。從大年初一開始，一直到正月十五，這里每天都是人頭攢動，穿著節日盛裝的人們扶老攜幼匯聚在這里，只為一睹傳統的永寧手獅舞的風采。
舞臺上一群年輕的女子，身穿艷麗的民族服裝，手執獅子在現代打擊音樂的伴奏下做著各種高雅動作，奔跑、甩逗、跳躍、翻滾……如同一群快樂的小獅子在斗氣、玩耍、挑逗、捕食，活龍活現、惟妙惟肖，現場觀眾掌聲、喝彩聲此起彼伏，綿綿不絕。
闊別舞臺三年的手獅舞，依然深受人們的喜愛。此刻，坐在舞臺下方前排的一位長者心潮澎湃，雙眼閃著激動的淚花，這位長者就是永寧手獅舞的省級非遺傳承人朱宗炎老師。
起 源
位于南京市西北部、長江北岸的浦口，自古就有“扼抗南北，鉗制江淮，屏障金陵”之稱，乃兵家必爭之地。太平天國運動是中國近代史上規模最大的一次農民起義。清咸豐年間，浦口經歷了長達十年戰火的煎熬。其間，太平軍與清兵于浦口境內大小戰斗數百場，曾數次打破清軍設立的江北大營。
享譽國內外的永寧手獅舞就源于這一時期。傳說當年太平軍駐扎在永寧鎮朱家營村時，官兵們業余時間為了消遣，便把家鄉流行的單人玩耍的獅子舞動起來，在營房內外的場地上奔跑、滾動、跳躍，既娛樂又健身。生動活潑的表演，吸引了地方上的一些青壯年，出于好奇主動學習模仿，手獅舞就這樣慢慢在永寧大地扎下了根。
中國獅舞，向來分為“南獅”“北獅”兩大獅派，二者均由表演者覆在獅衣中進行表演。通常流行的舞獅都是一人舞獅頭，一人舞獅身獅尾。兩人密切配合，協調動作。但永寧手獅則不同，每只長約1.5米，重約2.5公斤，用竹編扎，以麻布和彩絲妝成獅子模樣，撐以木棒，單人舞于手中。為了烘托氣氛，后來由獨舞變成群嬉，人多動作難以統一，于是購置鑼鼓編制鼓點，舞者按鼓點動作，既有統一性又增添律動和美感。表演服裝，在太平天國期間，以太平軍的服飾為主，統一著裝，頭戴黃巾（亦可白巾），身著馬夾，腰扎紅帶，下身穿黃色燈籠褲，腳蹬黃布靴，儼然一太平軍戰士。太平天國運動失敗后，社會民不聊生。永寧朱家營一帶的村民便借手獅的威武雄健和嬉樂可掬的形象祈求瑞祥，驅除邪禍，擺脫貧困。
改進后的永寧手獅舞既能強體健身，又能烘托節日氣氛，獨具特色，備受百姓喜愛，成為當地節日慶典的保留節目，流傳至今。
初 心
1945年8月15日，日本宣布無條件投降，中國軍民取得了抗日戰爭的偉大勝利。消息傳來，舉國歡騰。革命老區永寧地區人民也和全國人民一樣歡欣鼓舞，他們用各種文藝形式上街慶祝，表達喜悅之情。那段時間，各村都組織最拿手的節目參演，船燈、蚌燈、骨牌燈、高蹺……這些民間傳統歌舞節目，吸引了一批又一批的觀眾，把不大的永寧街擠得水泄不通。
朱家營村的老百姓在手獅傳承人朱華元、朱永洲叔侄倆的帶領下，自發組織手獅舞表演隊，家家出錢買材料，扎制數十只手獅，浩浩蕩蕩地走進永寧街表演。手獅奔騰跳躍，獅子搶球、高臺搶糕、金獅拜年、慶祝勝利等一個個精彩紛呈的節目，令人目不暇接，贏得陣陣掌聲，成為慶祝匯演的一道亮麗的風景線。
金秋十月，漫山的楓紅搖曳，給了生命最炫目的顏色。南京老山腳下的朱家營村,村民們依舊沉浸在打敗日本鬼子的喜悅中。此刻，手獅傳承人朱永洲的家里張燈結彩，喜氣洋洋，門前幾位粗杜的莊稼漢子表演起了手獅舞。伴隨著歡快的鑼鼓聲，一個小生命呱呱墜地。手獅報喜，朱家喜添男丁，粗通文墨的男主人朱永洲想起了近期報紙上經常出現的一個詞:炎黃子孫。而炎的本意又為“熱”。于是，便給這個剛出生的兒子取名為“朱宗炎”，希望孩子長大后，熱愛祖國,熱情助人。
多年以后,當朱宗炎成為永寧手獅第三代傳承人時，朱家營村的一些老人說：朱老師是聽著手獅舞的樂曲出生的，現在成為手獅舞傳承人，也許是命里注定的吧。
“其實我真正接觸手獅舞，是在13歲那年。”談起手獅舞，朱宗炎回憶道:“1957年，農業大豐收，為了歡慶即將來臨的1958年春節，朱家營村成立了以朱華元為隊長的手獅隊，隊員有我父親以及朱永劍、朱永澤、朱永慶、汪國寶等人。手獅隊成立后，便在隊長朱華元家扎制手獅。朱華元是我父親的叔叔，我們倆家是隔壁鄰居，所以每天放學后，我就去他家看大人們扎手獅，有時也給大人們遞遞材料，或者理理白麻做獅毛。久而久之，我對大人們扎制手獅的全過程有了初步了解，并熟記于心。”
耳濡目染的朱宗炎漸漸喜歡上了扎制手獅，開始學著試扎起來，由于他在校愛好美術，老虎、獅子、花鳥他都學畫過，自然對獅子的模樣并不陌生，因而學起來事半功倍，每一個環節都學得有模有樣，贏得大人們一片贊嘆聲。面對鼓勵，少年朱宗炎學得更認真了,他心中有一個憧憬,希望自己長大后，能成為手獅隊的一員，把手獅舞這門技藝傳承下來，為鄉親門帶去歡樂。
然而，造化弄人，由于歷史的原因，此后永寧手獅一度銷聲匿跡，朱宗炎老師的手獅夢看似遙遙無期。
出山
時間追溯到上世紀八十年代初期，改革開放的春風吹遍了神州大地，老山腳下的朱家營村一部分村民靠山吃山，通過種植苗木走上了致富路，共產黨員朱遠洪就是其中的一位佼佼者。先富起來的他想為家鄉做點事，閑聊時想起了祖先傳下來的手獅舞，因為歷史原因中斷多年，幾經失傳，便和熱心人邵金寶等人商量把手獅舞隊伍再組建起來，豐富村民們的文化生活。
說干就干，朱遠洪自掏腰包買來鑼鼓等樂器，又在邵金寶的協助下物色好了表演隊員，但扎制手獅的師傅卻一直沒有著落。永寧手獅舞雖代代相傳，但因為口口相授等多種原因，人們也沒有系統地整理和保留扎制手獅的技術標準，隨著原先會扎手獅的老藝人朱華元、朱永洲等老人相繼離世，扎制手獅這門技藝幾近失傳。
萬事俱備，只欠東風，怎么辦呢?“我來試試!”正當朱遠洪他們一籌莫展時，村里一位老師站了出來，這位老師就是在鎮中心小學工作的朱宗炎。
朱宗炎老師天資聰慧，多才多藝又樂于助人，用所學的知識回報社會，以聰明才智服務一方百姓。他利用業余時間為永寧幼兒園雕塑了栩栩如生的十二生肖，為永寧地區多所學校繪制墻畫、書寫標語、美化校園，他還為村民制作新潮家俱，幫村民書寫春聯……已近不惑之年的朱宗炎老師為什么勇于承擔扎制手獅的任務呢?因為這些年雨打風吹，朱宗炎飽嘗人生百味，但他一直沒忘記年少時那個成為手獅舞傳承人的夢。
扎制手獅第一步就是要做好龍骨，受領任務的朱宗炎首先發揮自己會畫畫的一技之長，根據自已腦海中殘存的記憶，繪制成一份草圖，幾經改進完善后，他又親自去集市挑選購買了幾捆竹竿，劈成細篾，利用晚上空閑時間挑燈夜戰，憑借記憶一步一步的精心制作。扎制好后，又請來村里幾位見過手獅的老年人，征求意見并一次又一次的改進。就這樣扎了拆，拆了扎，整整忙活了半個多月，初樣終于符合了要求。
手獅的關鍵部位龍骨扎制好后，聰明能干的朱宗炎找來麻布蒙在骨架上，在麻布外貼上彩紙，粘上自己親手剪裁的細紙條做獅毛，再用顏料畫成獅頭模樣。一切都很順利，但最后一道工序獅的兩只眼睛如何處理卻著實讓朱老師有點犯難。他用筆畫了上百種圖案，都不滿意，因為無法體現出獅子雙眼的傳神之處。幾經摸索，朱老師最后用蛋殼塞滿填充物嵌在龍骨上，以此充做獅眼。安裝好后,一雙活龍活現、極具立體感的獅子眼睛呈現在眼前，朱宗炎老師長長地舒了一口氣，他對自己最后這個“畫龍點晴”極為滿意。
攻克扎制手獅這一難題后，朱宗炎老師看到剛組建的手獅隊表演服裝雜亂，難以將手獅的粗獷威猛呈現給觀眾。于是他又主動擔綱服裝設計師這一角色，根據自己的理解畫好圖樣，請村里的裁縫謝師傅縫制。演出前，朱宗炎老師又根據手獅舞的特點，指導演員化好妝，把演員打扮成英武的武士模樣。
沉寂許多年的手獅舞，在永寧大會堂一登場，即贏得陣陣掌聲，好評如潮。連演幾場，觀眾依舊熱情不減。永寧地區百姓奔走相告：多年不見的手獅舞又回來了！
1989年，朱家營村手獅表演隊參加全縣匯演，喜獲一等獎。隨后，受邀參加省人民廣播電臺和原江浦縣人民政府聯合舉辦的“迎八五慶豐收”農家樂春節晚會演出，在全省范圍內首次亮相。
圓夢
1993年是永寧朱家營手獅隊組建的第十個年頭，也是永寧手獅舞藝術發展之路上關鍵的一年。
十年的辛勤努力，永寧手獅舞終于再次聲名鵲起，受到各方關注。為了讓永寧手獅舞這株奇葩更好地傳承下來，江浦縣有關部門組織專家對永寧手獅舞進行評審。
“首光是道具需要改進，獅子毛易掉落、蛋殼做的眼睛易碎、支撐身體的龍骨斷了，一頭獅子傷痕累累;再有舞獅動作陳舊僵硬，缺乏時代感，音樂伴奏單一，僅靠打擊樂不能體現獅子的精神面貌……”面對專家們反饋的意見，朱宗炎和手獅舞領隊邵金保等人商量，在村領導的支持下，決定對手獅舞從道具以及動作編排、音樂設計等方面進行脫胎換骨的改進。
情系手獅的朱宗炎老師主動承擔了道具更新改進的任務，反復揣摸大膽試驗。他以鋁合金金屬條替代傳統的竹篾，做成的龍骨輕便、堅固，用綢布替代原來的彩紙，用電燈泡代替蛋殼,用染了色的包裝帶替換白紙做成獅毛，再配以響鈴和彩色絨球……改進后的獅子造型更形象，色彩更艷麗，既有鄉土氣息，又富麗喜慶。原先獅子的嘴是用筆畫出來的，缺少立體感，顯得呆板、僵硬，為了給這些小獅子注入生命，朱宗炎老師想起了“獅子燈”里的大獅子嘴巴是能動的，于是在不耽誤教學的情況下，擠出時間，走訪藝人虛心討教，并結合小獅子的特點反復試制，最終找出了解決辦法。他把獅子嘴巴上顎部分先固定好，下顎則分為兩段用合頁連接，由于耍獅子時不停地舞動，借著牛皮筋的彈性，嘴巴便可以自由閉合。新穎的設計，讓一群可愛的小獅子憨態可掬地呈現在觀眾眼前。
手獅道具改進成功，朱宗炎老師露出了久違的笑臉。然而，手獅表演動作編排上如何推陳出新這道難題，又擺在了手獅表演隊眾人的面前。大家集思廣益但受傳統的限制，一直難有大的突破。這時朱宗炎突然想起請教專家，于是便邀請縣文化館的朱協豐老師實地指導。朱協豐老師在民間藝術上有很深的造詣，在朱宗炎等人的配合下，他對手獅舞動作進行了大刀闊斧式的改進。從馬步、抖獅、舉獅、甩獅等基本動作開始，結合舞蹈特點，設計了“獅子點頭、“就地翻滾”、“二獅搶球、“八獅串井、“蛟獅盤柱”等動作，尤其是“蛟獅盤柱”最為精彩，舞獅者首尾相接，呈圓形跑動，隨著圓形越跑越緊，圓心處表演者快速疊起羅漢直至三層，手獅首尾相接，宛如盤龍，壯觀景象令人嘆為觀止。
音樂設計上同樣進行了創新，采用鑼、鼓、镲、鏜鑼、笙、嗩吶等多種樂器組合，更顯氣勢磅礴。
1993年春節期間、煥然一新的永寧手獅舞表演隊代表江浦縣參加在南京市朝天宮舉辦的“金陵民間文化廟會”演出，喜獲“紅花杯”優秀節目獎。
這是手獅表演隊首次走出江浦縣到大城市演出比賽并獲獎，讓朱宗炎老師終生難忘。30年后的今天，在他的書房里提及此事依然喜不自禁。他翻出一張有點泛黃的報紙，指給我看，接過這張1993年2月2日出版的《揚子晚報》《文化》副刊，一行大字標題首先映入眼簾：別具風味的“手獅舞”。
三聲鑼響，鼓聲震天，8名孩童揮動手球，8名壯漢手舞獅子，登場起舞，合著民間傳統的“七彩鑼”的鼓點，8頭獅子或分或合，互相逗趣、一會兒“二獅搶球”、一會兒“八獅串井”，一會兒又“群獅鬧球”，把場面搞得火火的，當2頭大獅躍上場時，2頭小獅飛到大獅身上，歡蹦亂跳，呈現一派歡天喜地的氣氛。這是江浦縣表演隊昨日在廟會演出“手獅舞”的場景。這是這篇新聞稿的開頭導語部分，新聞稿還配發了手獅表演的攝影照片。
1994年5月，永寧手獅舞在全國文化先進縣經驗交流會上一炮而紅，被譽為“江南一絕”；同年秋天，參加在沈陽舉行的第四屆國際民間舞蹈藝術節，獲得最高榮譽“金玫瑰”大獎；1996年，又獲文化部授予“群星獎”;1999年，參加匈牙利國際民間舞蹈節，與英、法等14個國家和地區的表演團隊同臺獻藝，為祖國爭得了榮譽。
時間進入到二十一世紀，永寧手獅舞在群星薈萃的國內外舞臺上，依舊光彩奪目，斬獲獎項無數。2002年，在“中國·江蘇‘三民’大賽”中獲金獎；2003年，由手獅舞中改編的《獅虎雙雄》和《獅娃》獲江蘇省“五星工程獎”；同年《獅娃》在央視“和諧春晚”演出中獲年度大獎。2010年6月，永寧手獅作為南京市唯一入選首屆全國農民藝術節參賽節目，獲得組委會最高獎——精粹獎……尤其是繼上世紀的1999年，永寧手獅首次走出國門演出后，新世紀又三出國門到歐美等國演出，向世人展示了永寧手獅的獨特魅力，讓永寧手獅舞這一東方民間藝術瑰寶，在一次次演出中大放異彩。
2006年，永寧手獅舞被列為江蘇省非物質文化遺產。這一年，朱宗炎老師辦理了退休手續，正式作別三尺講臺，開始全身心投入到手獅隊的管理工作之中，為手獅隊添磚加瓦，保駕護航。
尾聲
伴隨著手獅舞的巨大成功，淡泊名利、甘于奉獻的朱宗炎也受到越來越多的關注。2010年，朱宗炎分別獲浦口區和南京市非物質文化遺產“江浦手獅”代表性傳承人稱號，2017年，72歲的朱宗炎老師又獲江蘇省非物質文化遺產“江浦手獅”代表性傳承人稱號。
2023年是永寧朱家營手獅隊成立四十周年的喜慶之年，忙完癸卯兔年春節演出活動，朱宗炎老師開始撰寫如何做好手獅舞傳承的調研文章，他在文章開頭部分寫道：“手獅舞是永寧民間藝術的奇葩，我們一定要讓她代代傳下去，并發揚光大。”
身為手獅的傳承人，朱宗炎老師深知：要想讓永寧手獅舞一代一代地傳承下去，必須與時俱進，不斷創新手獅舞技藝。這些年，他不辭辛苦，擠公交車多次往返于南京、永寧之間，虛心求教于南京城內的工藝美術大師和扎燈老藝人，并將所學技藝用于改進手獅制作，讓永寧手獅常舞常新，始終充滿活力。“永寧手獅舞的每一個細節的改進、每一步創新、每一項成績的取得，都凝聚著朱宗炎老師的心血。”在永寧文化站工作20多年的杜正龍贊嘆到。
“天國絕活傳至今,永寧手獅世聞名，我為非遺永傳承，發揚光大為人民。”這是朱宗炎老師接受筆者采訪時即興書寫的一首詩。言及手獅，已近耄耋之年的朱宗炎老師，依舊豪情不減。“莫道桑榆晚,為霞尚滿天。”朱宗炎老師依然堅守初心，執著地走在手獅舞的傳承路上。
