有史跡可考的中國最早繪畫是楚漢帛畫，而所有發(fā)見的帛畫均出自湖南長沙。間隔兩千余年的端點并沒有直接的關(guān)系，但湖南美術(shù)反思如何在20世紀(jì)80年代一躍而成就為中國工筆畫大省時，仍將歷史原因追溯至楚漢帛畫。當(dāng)代湖南工筆畫的勃興，與歷史悠遠(yuǎn)而淡薄，與現(xiàn)實貼近而濃稠。其原由，一是以創(chuàng)作證明“工筆當(dāng)隨時代”，體現(xiàn)時代審美理念，反映現(xiàn)實生活；二是因為突顯時代，畫家個體意義與作用被遮蔽。“其一”決定了湖南工筆畫以現(xiàn)代人物畫為主流。“其二”則預(yù)示了湖南工筆畫缺乏持續(xù)發(fā)展的能力，勃興也只是一時。論者謂之“湖南工筆畫現(xiàn)象”。
之所以形成1980年代的湖南工筆畫現(xiàn)象，條件之一是湖南高等美術(shù)教育重鎮(zhèn)的湖南師范大學(xué)美術(shù)系有堪稱全國一流的工筆畫教育體系，并因此形成足夠大的吸引力使一批又一批的學(xué)生走進(jìn)工筆畫領(lǐng)地。曾景祥就是在這里接受了規(guī)范的工筆畫教育。像大多數(shù)湖南工筆畫家一樣，曾景祥年輕時也熱衷于工筆人物畫，只是隨著時間的推移，年齡的漸長，還由于紅極一時的“現(xiàn)象”逐漸淡化的外部原因，曾景祥越來越傾心于工筆花鳥畫。因為工筆人物畫的主流優(yōu)勢所在，幾代湖南工筆畫家中傾心于花鳥的少之又少。老一輩畫家中只有鄒傳安以逆流的固執(zhí)頑強堅守。也正是由于鄒傳安的矢志不移，使稍晚一輩的莫高翔、曾景祥得以一頭扎進(jìn)工筆花鳥畫創(chuàng)作數(shù)十年，成為第二代湖南工筆畫家代表人物。
藝術(shù)的本質(zhì)在于表現(xiàn)藝術(shù)家的個性，藝術(shù)個性因此而成為藝術(shù)價值的核心內(nèi)容。藝術(shù)個性的形成是一個非常復(fù)雜的過程。既有長時間的大浪淘沙和百煉成鋼，也有藝術(shù)家本人獨特的人生與藝術(shù)閱歷。這就使作為藝術(shù)價值核心內(nèi)容的藝術(shù)個性是一個漸漸地、日益豐滿深厚地自然生長過程。既不是刻意追求，更不是說有就有的結(jié)果。也只有這樣形成的藝術(shù)個性，才真正具有其獨特性和真實的藝術(shù)價值。
深入研究曾景祥工筆花鳥的藝術(shù)特征，有幾個方面是至關(guān)重要的。
首先，曾景祥的藝術(shù)創(chuàng)作跨越了新中國的兩個階段，而這兩個階段的藝術(shù)理念既有前后相承，更有明顯差異。作為一個跨代畫家，曾景祥的藝術(shù)審美理念是混合的。具體地說，一方面，他的藝術(shù)理念植根于“外師造化”的現(xiàn)實主義傳統(tǒng)，重視觀察自然的千變?nèi)f化，一切創(chuàng)作都從寫生中來。另一方面，他又自覺地吸納新時期審美觀念的發(fā)展變化。具體地說，就是自覺地在藝術(shù)創(chuàng)作中表現(xiàn)自我，而不再是純客觀地描繪自然；不再是單純地再現(xiàn)自然的真實生動，而是在構(gòu)圖、色彩、意韻各方面力圖表現(xiàn)自己的主觀意識。從而形成了自然生動與形式意味相互兼容的審美感覺。
第二，因為有著超越一般畫家的理論意識，曾景祥不僅花了相當(dāng)多的時間用于藝術(shù)理論研究，更重要的是，他努力將理論研究的成果用于指導(dǎo)創(chuàng)作實踐，從而自覺堅定地走著一條不隨人群的工筆花鳥畫創(chuàng)作道路。
第三，畢業(yè)于湖南師范大學(xué)美術(shù)學(xué)院的曾景祥有很多師范體系畫家的優(yōu)勢，這就是受過較全面的各類繪畫訓(xùn)練，中西繪畫的兼修，使之在創(chuàng)作中自然相互借鑒。特別是他長期堅持中國畫和水彩畫的并列創(chuàng)作，更使他與所謂純正中國畫不同。這種不同，特別體現(xiàn)在他強調(diào)色彩在工筆畫花鳥畫的重要性，更自強地將現(xiàn)代主義的某些造型、構(gòu)成、趣味融入到自己的創(chuàng)作中。從而使他的繪畫藝術(shù)有更豐富的審美信息。不僅與前輩畫家拉開了距離，就是與同輩工筆花鳥畫家相比，也顯示出既有個性又耐人尋味的特性。
第四，曾景祥是一個學(xué)院畫家，這不僅是因為他科班出身，更因為他有三十余年的高等美術(shù)教育經(jīng)歷。中國當(dāng)代美術(shù)沒有所謂的學(xué)院派，卻有比較明顯的學(xué)院畫家與非學(xué)院畫家區(qū)別。曾景祥是一個標(biāo)準(zhǔn)的學(xué)院畫家。他將自己長期任教和創(chuàng)作實踐的成果撰寫了《中國工筆花鳥畫技法》一書，成為中國同類教材中最優(yōu)秀的教材之一。所謂學(xué)院畫家，既是教師，又是藝術(shù)家。作為教師，理應(yīng)毫無個人偏見地將一切優(yōu)秀藝術(shù)成果傳授予學(xué)生。作為藝術(shù)家，又不能不有所選擇，有所偏重。學(xué)院畫家，就是努力將這個看似對立的矛盾統(tǒng)一起來。在藝術(shù)個性中顯示出豐富性，在兼收并蓄中顯現(xiàn)獨一無二。說曾景祥是一個標(biāo)準(zhǔn)的學(xué)院畫家，特別明顯地體現(xiàn)在他的工筆花鳥畫中。時代的審美理念，無論是外師造化的生活氣息，還是現(xiàn)代意識的主觀表現(xiàn)；傳統(tǒng)的技巧語言、視覺形式，甚至文人寫意畫的疏密、虛實題跋，或是西洋畫的濃色重彩，都被有序地融入到他的工筆花鳥畫之中。
在中國的文明體系里，“無為”而能“無不為”才是最高級的人類智慧。生活的時代特征，天生的性情秉賦，合力塑造了曾景祥不刻意不張揚地去表現(xiàn)自己的個性。但時代風(fēng)云、人生際遇、性情靈氣、加上數(shù)十年光陰的勤奮與執(zhí)著。花開自不與人同的品性自然就流露出來。這樣的不同就具體散落在他各種題材的作品中。從宋代開始，荷花就進(jìn)入工筆花鳥畫領(lǐng)域。千百年來，不知多少人畫過。鄒傳安的荷花在繼承前人的基礎(chǔ)上，融合現(xiàn)代影象感覺，可以說是將工筆荷花推到了超越前人斷絕來者的巔峰境界。與鄒傳安同為湘南工筆畫家，年齡相距并不太遠(yuǎn)的曾景祥硬是畫出了與鄒氏荷花明顯不同的感覺。在《立水芙蓉晚更明》這幅作品中，畫家充分運用版畫的黑白對比，以中國水墨的豐富變化，別出心裁地呈現(xiàn)出朱自清《荷塘月色》中的荷之美。荷葉從遠(yuǎn)處的墨色漸漸推到前景的淡墨灰白色，完美地表現(xiàn)了朱自清散文的意境，又與眾不同地呈示出既純粹又潔凈的美感。現(xiàn)實荷塘是不可能有這樣的視覺經(jīng)驗，月下的荷葉也決不可能會如畫中那樣高潔。只有以“法古今完人”為理念的中國文人才會有這樣的精神向往。在這幅《立水芙蓉晚更明》中，曾景祥以視覺感受為形式，直抒純凈高潔美感的個性特征。這種純凈高潔美感在他的許多作品中都有明顯體現(xiàn)。《盛夏》中的 花,《暖風(fēng)》、《艷陽天》、《輕黃淡白染秋容》中的菊花，《釀》中的月季花，《九月小陽春》中的 花，甚至《紅云》中的美人蕉葉，《月朦朧》中的棕櫚樹葉，都被畫家處理成為白色。這種以灰白為主體視覺感的工筆花鳥畫是前所未有的。這種視覺經(jīng)驗的審美效果，第一是視覺上的光感，這在古今工筆花鳥畫中是少見的。第二是中國文人所崇尚的高潔不染塵的精神情感。雖是傳統(tǒng)觀念，但在工筆花鳥畫中卻僅見于曾景祥的筆下。為了突出視覺上的光感和情緒上的高潔感，畫家充分運用了中國畫的水墨效果與白色對比。而水墨的感覺又使工筆畫平添了文人寫意畫的意味與氣息。這實際上暗示了曾景祥向?qū)懸饣B畫的延伸。曾景祥的工筆花鳥畫，除了突顯光感與高潔感的白色外，另一個就是突顯充滿生命感與生動感的紅色。如果說灰白象征高潔輕盈，紅色則是全力追求艷麗厚重。這種艷麗厚重紅色風(fēng)格的代表作是《夏風(fēng)》和《細(xì)雨話來年》。兩幅畫中的紅花紅葉明顯是源于自然又比自然美更集中更強烈。在這兩幅作品中，強烈對比再一次被運用。為了突顯紅花紅葉的艷麗厚重，曾景祥借用了寫意畫的留白。在虛無的白紙上，紅色的視覺張力被濃烈地放大。這種如此強調(diào)視覺張力和沖擊力的藝術(shù)審美取向，無疑是來自對現(xiàn)當(dāng)代藝術(shù)的借鑒。但與當(dāng)代藝術(shù)的為視覺而視覺不同，曾景祥筆下的紅花紅葉正傳達(dá)了大自然生命與活力。因為它超越了自然本身，所以又使觀者涌動起自身即人的生命沖動與活力。
無論是高潔輕盈的白色還是艷麗厚重的紅色，其中所產(chǎn)生的視覺感是以往中國工筆花鳥畫中少見的，這當(dāng)然就是所謂現(xiàn)代審美觀念在曾景祥繪畫中的顯現(xiàn)。但是將高潔輕盈的白色與中國傳統(tǒng)文人的精神情操一脈相承，將艷麗厚重的紅色與自然生命律動相連接，也是中國畫千百年來的恒久主題。這種既傳統(tǒng)又現(xiàn)代的古今往來自由行，就是曾景祥的最鮮明藝術(shù)個性，實際上也是畫如其人。
藝術(shù)家簡介
曾景祥，漢族，1949年3月生于湖南桃江，1973年畢業(yè)于湖南師范學(xué)院藝術(shù)系美術(shù)專業(yè)。教授，碩士研究生導(dǎo)師，中國美術(shù)家協(xié)會會員，中華詩詞學(xué)會會員，湖南省美術(shù)家協(xié)會第六、七、八屆理事，湘潭市文聯(lián)榮譽委員，湘潭市美術(shù)家協(xié)會榮譽主席；歷任湘潭師范學(xué)院美術(shù)系主任，株洲工學(xué)院藝術(shù)分院榮譽院長，湖南科技大學(xué)藝術(shù)學(xué)院院長；曾受聘擔(dān)任長沙大學(xué)雙聘教授，湖南工業(yè)大學(xué)特聘教授。擅長工筆畫、寫意花鳥畫與水彩畫，熱愛古典詩詞，熱心理論探討。其作品曾多次入選全國性大型展覽，并有部分獲獎，還有不少作品被國內(nèi)外相關(guān)機構(gòu)及個人收藏。
發(fā)表專業(yè)論文30篇，詩詞200余首，在人民美術(shù)、高等教育、榮寶齋、天津楊柳青、天津人民美術(shù)等12家出版社出版畫冊、專著、教材23部，完成一項國家級和六項省部級社科項目的研究工作。2015年6月在中國美術(shù)館舉辦《曾景祥工筆花鳥畫展》。2016年12月由湖南省教育廳、湖南省文化廳、湖南省文聯(lián)、湖南省美術(shù)家協(xié)會、湖南工業(yè)大學(xué)及湖南科技大學(xué)聯(lián)合主辦《山花浪漫時.紀(jì)念紅軍長征勝利八十周年—曽景祥花鳥畫展》。2018年4月在家鄉(xiāng)益陽桃江縣舉辦了“扶貧助學(xué)·曾景祥花鳥畫專場義拍會”，40幅寫意花鳥畫作品共拍得善款374萬元，全部捐贈給桃江縣教育基金會。
