迄今有400多年歷史的蘇州評彈，在清乾隆年間趨于成熟。1776年，“光裕公所”應運而生。這是評彈藝人的第一個行會組織，意在傳承弘揚蘇州評彈藝術。事實上，它對蘇州評彈藝術的成長發展厥功至偉，真正發揮了光前裕后的作用。也正因此，“光裕公所”、“光裕社”甚至“光裕”二字都對蘇州評彈有著一種特別的含義。現在蘇州文聯以“光裕之星”命名蘇州評彈青年演員展演活動，其用意也十分明了。它既是對蘇州評彈歷史文化的傳承，也以此表明，這一活動本身同樣是為蘇州評彈藝術之“光前裕后”也。
中國式現代化是物質文明和精神文明相協調的現代化。蘇州評彈在蘇州精神文明中不可或缺。因此，也可以說，蘇州評彈的持續繁榮是中國式現代化在蘇州的題中應有之義。在慶祝國慶75周年之際，在二十屆三中全會勝利召開不久，蘇州文聯組織這樣的展演，對促進蘇州評彈更上層樓大有裨益，無疑是貫徹落實三中全會精神的有力舉措。
觀摩全部終評展演，十分欣慰。在蘇州全市海選、初評展演中脫穎而出的29名青年演員，同臺競技，精彩紛呈。他們年齡最小的21歲，最大的30出頭，但都已處于藝術之花的盛開期，令人驚艷。不論是評話演員，還是彈詞演員，都能把握作品精髓，說、表、演、唱，精準到位，魅力四射。這說明作為國家級非物質文化遺產的蘇州評彈在新時代得到了良好的傳承，青藍相繼，薪火相傳，人才輩出，新秀競放，呈現出一派繁榮興盛的景象。
總體上看，有這樣幾個印象：
參演書目豐富多彩，傳承工作卓然有效。以傳統書目為主，約占70%。現當代書目約占30%，既有紅色經典橋段，也有反映社會主義先進文化的優秀節目。這一結構表明了蘇州評彈藝術的繁榮是全面的。同時也可看出，傳統書目的傳承，最為用力。據統計，蘇州評彈共有傳統書目156部，其中經典書目38部，包括21部評話，17部彈詞。評話中分講史類、俠義類、神怪類、公案類等。此次展演的作品中，傳統書目約有14部，有關橋段，都能生動傳神，這說明青年演員非常重視傳統書目的傳承，功夫扎實。
進入終評展演的彈詞演員近80%，都是雙檔，有的雙雙參賽，有的一主一輔。不論如何，男女演員都很認真投入，盡力發揮出最佳水平。從現場演出的水平看，00后的青年演員尤其表現出色，說表、彈唱、表演多可稱道。蘇州評彈的流派眾多，調式也較為豐富。不同的流派和調式在演唱風格、表現手法和情感表達上都有所不同，共同構成了蘇州評彈豐富多彩的藝術世界。二十多位演員展示了麗調、張調、蔣調、小飛調、雄調、琴調、俞調、陳調、嚴調、翔調、薛調、沈調、徐調等10多種流派唱腔，各具特色，或韻味醇厚，或婉轉悠揚，或舒緩從容，或清麗婉約，或剛健有力，從中可以看出明顯的師承關系。青年演員能夠尊重師承，發揮所長，努力把握各自藝術流派的特點，使得滿臺生輝。
評話藝術同樣令人印象深刻。某種意義上，評話與評書都是中國的國粹。它們廣受民間歡迎，在喜聞樂見之中，將傳統價值觀植入人心，潤物無聲。比較起來，蘇州評話起源于宋代說話的講史，有著更為悠久的歷史。一人站臺，金口一開，繪聲繪色，說盡天下事，說活書中人。這就是評話和評書的神奇之處。幾位青年演員，講演傳統書目，深得傳統評話藝術的神髓，一招一式，嶄露大家風范。
展演除了展示評彈藝術外，還增加了才藝表演。這對青年演員無疑提出了更高的要求。說實話，能夠登臺表演評彈，就是一種相當了不起的才藝。蘇州評彈，既要說唱，還要會彈琵琶和三弦，既要得心應手，還要得心應口。既要有先天的金嗓子，又要有后天的真功夫。心口手三者如一，不是什么人都可以做到的。沒有天賦，不行；只有天賦，也不行。夏練三伏，冬練四九，才能進入藝術的自由王國。而要求評彈演員還要有評彈以外的才藝，真是有點不近人情，有點強人所難了。但是新一代的評彈演員，卻各盡所能地展示了自己的絕活，讓我們喜出望外。他們有的朗誦，有的舞蹈，有的唱京劇，有的拉京胡，還有的說相聲，都能奉獻一種評彈以外的才藝。這讓我們對評彈演員又多了一份驚喜，一份佩服和尊重。過去民間對評彈演員尊稱為說書先生，從青年演員的精彩表現看，他們完全稱得起這“先生”二字。
演員是傳承蘇州評彈的核心。傳承傳統書目，是必修課，但僅有傳承是不夠的。任何藝術要想獲取長久的生命力，都必須與時俱進，時時更生。創演反映新時代生活和精神的新作，是當務之急。在這一方面，蘇州評彈也做了許多努力。但要讓當代書目成為經典，還要持續發力，還要時間檢驗。其中重要一條，就是將蘇州評彈藝術的本體特征融化到當下的作品之中，避免新創書目特別是現實題材作品中一些簡單、淺陋、說教的毛病。
放眼中國，擁有自身曲種的城市并不多見。蘇州評彈得天獨厚，有悠久的歷史傳統，有深厚的文化底蘊，有良好的經濟環境，有黨和政府的強力支持，包括舉辦這樣的專業展演，都是令其他曲種羨慕的。更有甚者，蘇州評彈還有自己的專業學校。這為蘇州評彈人才的培養成長提供了不可比擬的優勢。只有蘇州，只有江南這片土地，才能孕育出蘇州評彈這樣雅俗共賞的藝術，才能薈萃這么多青年才俊以之為職業，也才有蘇州評彈的賡續繁榮、生生不息。
無評彈，不蘇州。套用維特根斯坦的話——語言即世界，我們可以說——評彈即蘇州。評彈既是蘇州的文化符號，也是蘇州的文化內容。
蘇州有評彈，真好！
