每一座城市都有屬于自己的歷史，也有自己的特有文化，更有燭照當下的現實。或往事越千年綿延至今，或中斷滅絕湮滅無聞荒草離離，或繁華不再淪落蕭條門前冷落車馬稀，此消彼長，三十年河東， 三十年河西，也都因符合城市發展的內在邏輯自然規律成為必然。
當年的長安三萬里，李唐鼎盛之時，何等璀璨奪目。黃河岸邊的東京汴梁，看清明上河圖，就可遙想趙宋一朝在靖康之前此城此地是怎樣的冠絕東亞物華天寶。物換星移，桑田滄海，步入殘唐五代，長安最終幾乎成為廢墟，人煙稀少。靖康亂后，汴京殘破，已經很難恢復鼎盛模樣。南京有六朝經營，雖然城頭變換，而總體上還是繁榮穩定，矗立東南，但楊隋渡江，徹底蕩平，金陵古城幾乎不復存在。此一古城在遭受重創蹂躪之后再經多年生聚艱難恢復，直至晚唐五代，才有鳳凰涅槃，浴火重生之象。
如今的城市昌盛，引領風流，多與交通便利經濟發達人文薈萃有關，上海、紐約、倫敦、巴黎莫不如此，都柏林、首爾、東京也莫不如此。看近幾年來很是流行的城市傳記，有《倫敦傳》，有《君士坦丁堡傳》，也有《開羅傳》《敖德薩傳》，等等，等等，琳瑯滿目，各有千秋，令人眼花繚亂目不暇接。為城市作傳，各有寫法，八仙過海，自有神通。南京在當下中國大陸，并非一線城市，卻是非常特別的城市，她是古都，也多被人稱作文學之都，為之書寫的人不勝枚舉，關于她的文本也是雜花生樹，充棟汗牛。
《南京乎》雖沒有洋洋灑灑的磅礴氣勢，也沒有氣宇軒昂正襟危坐宣示，然而，作者在媒體上開設專欄，鉤沉史籍的生動文字篇章，重新梳理遴選匯編成冊，亦為讀者認識舊都有了眼前一亮的感覺。此中有些篇目，我也曾拜讀過，留下深刻印象。如曾說東漢初年的李中都主政宣城，屬于管轄南京的較早行政長官，如說劉裕、溫嶠這些南朝人物，并不大為人所提及，如說李善長與胡惟庸案的關聯，相權的終結，如說方孝孺父子與南京、張玉張輔父子、廖永忠廖永安兄弟之死，都是此前不大被人注意的人物與歷史關節點。
《南京乎》深入解讀揣摩權威經典文本，參酌大量筆記信札文獻，傾心研究解讀明清人物，多有新的發現、新的解讀，它說勛臣名將，也說文人風骨；它說風云激蕩，也說砥柱中流；它說鐵肩擔當，也說文脈風流。蔣士銓與尹繼善、袁枚、秦大士的一次聚會，引發出蔣士銓這一劇作家與南京的淵源匪淺。世人多知散原在南京流寓多年，卻原來他的父親陳寶箴也曾五次到寧，還有唐宋八大家之一的曾鞏，他原來是死在南京。張之洞、曾國荃、劉坤一、張謇、陳獨秀等等人物，都曾在南京留下過深深文化足跡。作者寫這些人物，站在南京的大街小巷審視揣摩這些人物，集中，專注，凝練，深入，不是耳食之言，不是三言兩語，持之有故，言之成理，有理解式同情，有設身處地的打量，更有筆端常帶濃烈感情的推心置腹，涵詠再三。
海潮南去過潯陽，牛渚由來險馬當。橫江欲渡風波惡，一水牽愁萬里長。《南京乎》筆下人物自東漢到近現代，多集中在明清，功夫之深，文本解讀之細，令人驚喜。我曾編選過《金陵舊顏》，也出版過《消逝的風景》《江南悲歌》等，對南京這座生活多年的城市有濃厚的感情，也與振羽有多年的交往溝通，價值觀大體相近，我尤其欣賞他通讀古今中外歷史文獻典籍所下的功夫，此書付梓在即，謹致祝賀。
是為序。
南大 丁帆
2024年6月23日于南京
仙林和園
