如果我們把人類認識世界的過程，比作漫長無際的階梯，那么上古時代的神話就是這個階梯的最前端。這就如同打開了一扇文明進程的原始窗戶，透出一束幽微的光亮照耀祖先們在蹣跚學步的過程中，把對世界的認知從直觀、感性和猜測階段，走向了后來逐步完備的自然科學、歷史學、文學藝術、宗教觀念和哲學思想的萌芽階段。從一定層面上講，神話傳說與中華文明孕育產生是密切相關的。
上古時期的神話傳說從人們口口相傳開始，遠遠早于有文字記載的歷史，不是早一丁點兒，而是要早漫長時間。從相關古籍記載神話故事來看，更是一目了然的清晰可見：《山海經》和《淮南子》分別記載上古神話傳說的時間是，春秋戰國時期和西漢之際，所不同的是《山海經》沒有具體署名的作者，屬于古代想象力豐富的文化人集體智慧的結晶，而《淮南子》的署名為劉安等。
我們中華文明之所以獨立存在，是因為在遠古時代就有相當多的古人，愛動腦筋，把他們的想象力發揮到了極致，因而創作出很多超自然、超現實的神話故事。
這些神話故事都很精彩，以至于我們現在讀來，無不對這些古人非凡的想象力，充滿了景仰之情和敬畏之心。這些神話既獨立存在又相互聯系，比如婦孺皆知的“精衛填海”、“后羿射日”、“女媧補天”、“夸父逐日”等，堪稱古代的經典神話，至今流傳盛廣，具有很強的神話藝術魅力。
為他人溺水立志填海的精衛
比如《山海經.北山經》中記述的精衛填海的故事，就是先人們對自然現象的解釋，表達了他們企圖征服自然力和支配自然力的愿望。換言之，自己不能夠做到的事情，幻想通過神明的力量加以現實和完成。
精衛填海原文在《山海經》里是這樣敘述的:“發鳩之山，其上多柘木，有鳥焉，其狀如烏，文首，白喙，赤足，名曰精衛，其名自恔，是炎帝之少女，名曰女娃。女娃游于東海，溺而不返；故為精衛，常銜西山之木石，以堙于東海?！?/p>
說的是在山西省長子縣一代的發鳩山上，生長著一種桑樹林子，里面有奚落的鳥，它的樣子像老鴉，花腦袋，嘴巴尖厲，腳巴是紅色的，它的名字叫精衛，能夠發出像叫喚它自己名字一樣的聲音。
炎帝有個小女兒，名字叫女媧，在一次游覽東海時，不幸溺水而亡。精衛為了紀念她，常把西山的木頭和石塊銜來填塞東海，祈愿女媧的悲劇不再發生。
后羿射日百發百中
在《淮南子.本經訓》一書中，只用惜墨如金的95個字（標點除外），就生動地敘述了后羿射日的神話故事。
原文摘錄:“逮至堯之時，十日并出，焦禾稼，殺草木，而民無食，?貐、鑿齒、九嬰、大風、封豨、修蛇，皆為民害。堯乃使羿誅鑿齒于疇華之野，殺九嬰于兇水之上，繳大風于青邱之澤，上射十日而下殺?貐，斷修蛇于洞庭，擒風豨于桑林，萬民皆喜，置堯以為天子?！?/p>
基本大意為，帝堯（唐帝）接位的時候，天空中有10個太陽并照，出現了嚴重的旱災，炎熱烤焦了莊稼，曬枯了草木，切斷了民眾的食物來源。不僅如此，人們還受到龍頭虎爪、齒如鑿牙、九個頭的水火等怪獸襲擾，還時常遭遇兇猛的大鳥、野豬以及巨蟒的攻擊，這些皆成殘害民眾生命的禍兇。
帝堯感覺到事情的嚴重性，時不我待，立刻召見善于射箭的武士后羿，去他那里領受驅趕十日并出的使命，要求他先在南方疇華一帶，滅掉齒牙兇厲的吃人怪獸鑿齒，繼而在北方的兇水之畔，殺掉九嬰怪獸，在東方的青邱之野用繩索勒死兇猛的大鳥，這時可同時箭射天上多余的太陽、下殺?貐龍頭虎爪的猛禽，在洞庭湖畔斬殺巨莽，在桑林擒拿封豨大野豬。天下太平，萬民歡欣鼓舞，紛紛擁立帝堯為天子。
這個神話故事告訴我們后人，遠古時代的人們生存的自然環境十分惡劣，需要征服和改造自然，尋求和創造有利于生存的自然條件，方能繁衍生息，讓生命世代相承。
后羿射日或曰羿射九日，這是《山海經》與《淮南子》兩部歷史文獻，記述這個神話故事時的不同的說法，實際上是同一個意思。司馬遷在他的《史記.正義》篇中也提到后羿射日的事情，由此可見，后羿射日的神話傳說，在西漢時就廣為流傳了。
盡管后羿射日是神話故事，但后羿卻是遠古真實存在的人。帝堯非常賞識他百發百中高超的射箭技能，將今天的商丘封禪于他管理。在那時的民間，后羿影響很大，受到人們的崇拜，被稱為英俊瀟灑、風流倜儻的英雄大神羿。他射落了天空9個太陽，又消滅了地上那么多的妖魔鬼怪，幫助人們脫離苦海，恢復了正常的生活秩序。
后羿射日不同于現今作文的杜撰，而是盡情地展示了遠古的人們豐富的想象力。
沿著這個神話邏輯構架，可以在我們的想象中再現下“后羿射日”是何等超越自然的壯舉:為了拯救人類，后羿擺開了武士的架式，張弓搭剪，卯足力量，一箭箭地向天空中多余的9個太陽射擊，被他射中的太陽，無不以爆裂的火球輪番墜落在大地上，從此天上只剩下我們現在所看到的一個驕陽。
其實天上從來就沒有出現過10太陽，所以說后羿射日的故事是神話。
我們中華文明的產生與發展，神話傳說不僅起到了渲染的作用，而且還增添了撲朔迷離的靈動感。這恰恰是古埃及文明、古巴比倫文明、古印度文明所不具有的色彩。
女媧補天新評說
在遠古時代，精衛、后羿、女媧、夸父等都是非常厲害的人，不管他們有無做到像傳說中所說的那般神乎其神的事情，但這并不妨礙他們曾在征服自然的過程中，起到過不屈不饒、戰天斗地的引領作用。
就說女媧吧，了得?。ㄖ豢上跂|海溺水而亡），首先是她的身份顯赫，中華民族的母親和先祖，她不僅有摶土造人的本領，而且還能煉出五彩斑斕的石頭，上天補漏，阻止滂沱暴雨對大地沒完沒了的侵襲，保護莊稼生長，林木蔥蘢，人壽年豐，日安歲祥。
漢高祖劉邦的孫子劉安，對女媧補天的傳說非常感興趣，將其記述在他的《淮南子.覽冥訓》一書中:“往古之時，四極廢，九州裂，天不兼覆，地不周載。火爁焱而不滅，水浩洋而不息；猛獸食顓民，鷙鳥攫老弱。于是女媧煉五色石以補蒼天，斷鰲足以立四極，殺黑龍以濟冀州，積蘆灰以止淫水。補蒼天，四極正，淫水涸，冀州平，狡蟲死，顓民生?！?/p>
劉安雖然只當過淮南王一職，與皇帝的龍椅無緣，但他卻傳承了祖輩《大風歌》的文學基因， 把《女媧補天》寫的既身臨其境，又文采斐然，使我們后人無不景仰他的才華，暢快淋漓地閱讀他妙筆生花的文章。
劉安用言簡意賅的語言告訴我們:在遠古的時候，支撐天體的東西南北四根立柱倒塌，九州大地發生崩裂，天將大地覆蓋，全部的容載其間。隨之而來的是一場大火延綿燃燒，水災泛濫的像汪洋大海，無邊無際。各種猛獸以人為食，猛禽用厲爪捕捉老是弱病殘者，慘不忍睹。
于是，女媧開始修煉五彩石，用于彌補蒼天之漏。她靈機一動，斬斷大海里巨龜四足，以此恢復先前倒塌的四根立柱，又殺掉了烏龍以拯救冀州，用積攢的蘆葦的灰，阻擋水災泛濫，取得了令她預想不到的收效。
女媧成功地修補了蒼天，支撐天體的四根立柱，重新巍峨佇立在大地上，水患被她征服，冀州平安，加之吃人的猛禽都被女媧弄死，從此百姓們過上了安然無恙的日子。
我以為《女媧補天》的神話傳說，在劉安的筆下比民間流傳的更為精彩。如果說民間流傳的是毛坯，那么經過了劉安整理充實和打磨，就變成了熠熠生輝的神話精品，乃至被演繹為神話藝術的經典之作流傳于世。
可以想見，不管什么時代，離開了文化人的極盡能事之畢矣，哪來的精彩可言吶？
從古至今，太陽掛在天上發出光亮，它落山了就是黑夜的來臨，如此周而復始的晝夜循環輪回，就像電腦的復制粘貼那么平常。
追趕太陽的夸父
遠古有個名叫夸父，又名博父、舉父的神人，他偏偏對掛在天上的太陽，能夠發出杲杲的亮光，把大地照耀的通透明朗感到十分的好奇，于是便產生了追日的念頭。
夸父追著追求著想把太陽從天上摘下來，每天發瘋似的跟太陽賽跑，一直追到太陽落山的地方，才停止了奔跑的腳步。
說他不累肯定是假話。但他身上有種“志不求易者成”的夙愿，支撐了他樂此不疲的瘋狂舉止，他愿意干這樣的事情，在他同時期的人里面，再無第二個人為之癡情所為，非常難能可貴的精神。
在古代，感人的故事多為超越自然的神話，有文化人被感動了，將夸父追日的故事記錄在了《山海經.海外北經》經典著作中:
“夸父與日逐走，入日:渴，欲得飲，飲于河、渭；河、渭不足，北飲大澤，未至，道渴而死，棄其杖，化為鄧林。”
夸父追趕太陽一直到日落。渾身汗水流盡，干渴的想喝水，黃河和渭河里水被他喝光了，仍未止渴。他要加飲北方湖泊里的水止渴，人還沒走到那兒，就在前往的路上被難耐的干渴奪去了生命?？涓赴阉氖终葋G在去世的地方，化作了一片桃林。
夸父跟太陽賽跑，想摘下太陽的好奇心理，通過《夸父逐日》的神話傳說，表達了中華民族遠古的祖先們，充滿了樸素天真的想象力和意志力。
夸父雖然做的是勞而無功的事情，根本無法實現的愿望，但夸父從那時起就開始探索太陽存在的奧秘，對于現代射電天文望遠鏡、天眼的產生而言，夸父算的上是遠古時代的天文學家，他的主攻項目是太陽，并為之付出了生命的代價。
