有人說，故鄉是腳下的泥濘，到哪里都會連著根。每次回興化老家，總會關注有哪些新的變化，為各種實實在在的進步發展感到高興。
假日期間，和父親姐姐他們又從鎮上去了趟市區。說也慚愧，由于鎮上離市區有近60公里，早先我們一般幾年才去一次，為啥？路難行。記得小時候只有輪船，早上出門，傍晚才能到；公路是上大學前才通，石子路上顛簸，也要兩個小時路程；雖然后來慢慢換成了水泥路、柏油路，但說實話，我們離市區的心理距離還是比較遙遠。
把我和興化緊密聯系在一起的，是一條文化紐帶。興化歷史悠久，出過鄭板橋、施耐庵、宗臣、劉熙載等一大批文化名人。雖已定居江南20多年，我總自豪地稱自己興化人，我對興化的最深印象，也在于一次次的文化尋根之旅。
這次再赴市區，正是想重溫下多年前的那趟行程。2000年前后，我們全家去過一趟市區，逛了拱極臺、上方寺等多處風景名勝，印象非常不錯。此番故地重游，目的地直奔當年新建不久的烏巾蕩公園。
烏巾蕩傳說是岳飛大破金兵的地方。進得園來，綠草如茵，水波浩淼，一處偌大的觀景臺建在水邊，是觀賞賽龍舟等各種比賽活動的地方。公園還辟有通往千垛菜花、李中水上森林公園的“水上1號”旅游線路，倘是有空閑，完全可以把興化近年來聲名鵲起的熱門景點來個“串燒”。
這場景讓我恍若隔世。我完全記不清上次走過的路了。當年，我只記得垂柳滴翠，蘆葦叢生，我們繞過一道道水灣，像在迷宮里穿行，哪里有過今天的開闊水面。可惜由于時間關系，我們不能坐游船慢慢欣賞，于是開車赴另一處新農村建設的樣板“碧水東羅”游玩。
剛駛上一座漂亮的大橋，我不由發出陣陣驚呼。美，真是太美了，眼前看到的一切，完全顛覆了我對故鄉的認知。
橋下是大片的蘆蕩水草，清凈的柔波輕輕包裹著它們，像托著一個康橋般的夢。原來那正是我記憶中的烏巾蕩，只是剛才不曾走到。開過大橋，前方是一條又寬又平的彩虹路，路邊豎立兩排潔白的“中華燈”，紅黃兩色的護欄，天藍色的慢行道；再往前，公路兩側出現了寬約50米的綠化帶，間以樓臺亭閣、坡道長廊，有人在公路邊不遠的水榭上怡然垂釣，仿若世外桃源。
這樣迷人的道路，比我在經濟發達的江南見到的甚至有過之而無不及。姐姐告訴我，這是興化近年來新修的“1號公路”。姐夫補充說，它正式名稱叫“千垛美路”，從烏巾蕩直達水上森林，全長66公里，是一條集文化、旅游、生態于一體的水鄉景觀大道，還被交通運輸部評為2019年度“我家門口那條路——最具人氣的路”。
行駛在這樣的路上，心情變得無比敞亮。我看到路邊的農家建筑一改從前的灰暗，全都換上了新裝，小飯店小旅館收起陳舊的招牌，在門口蒔花弄草，紛紛變得“文藝范”起來。經過千垛景區時，大片簇新的停車場已經建成，代替了前些年見到的農田里的臨時車位，還有幾排壯觀的橙色鋼鐵支架，那是油菜花海盛開時從高處俯瞰的瞭望臺。
“碧水東羅”不是這條路的終點，只是個驛站。還沒進村，心情就已經醉了，越往里走，越驗證了這種感覺。青磚小瓦的村史館和修舊如舊的大禮堂輕聲訴說著往事，幾排整飭一新的農家別墅靜靜宣告著未來，尤其是走到里頭，看到一條寬廣的大河緩緩東流，河邊的雞冠花叢沐浴著一層金陽時，竟和我從前居住的村落如此相似。
父親說，回家了。是的，回家了。兩條陸上水上串接起的“1號路”，讓曾經落后的水鄉大地迎來了八方賓客，也讓長久以來養在深閨人未識的文化旅游事業奔上了“小康路”。走在文化尋根與傳承復興的康莊大道上，我驕傲，我有一個夢幻般的故鄉。
