到河下古鎮，品佳肴沐文風
在《新華日報》中流連“活著的城市博物館”
如果說“小橋流水、粉墻黛瓦”，是蘇南古鎮最典型的詮釋，那么“青磚碧瓦、古樸自然”，則是蘇北古鎮最突出的特征。河下古鎮，歷經千年，縱使歲月滄桑，依舊風華絕代。
翻閱《新華日報》的老報紙，有關河下古鎮的“過往”與“今生”展現得淋漓盡致。“襟吳帶楚客多游，壯麗東南第一州。”明朝《永樂大典》主纂姚廣孝曾為淮安留下贊美詩句。河下古鎮，繪就了一幅淮安版的“清明上河圖”。
2003年9月2日《新華日報》
人文淵藪，歷史韻味濃厚
“9月21日，淮安楚州區河下鎮古城河水道開挖工地現場，發現數萬片青瓷碎片，省考古專家分析為元末明初龍泉瓷片。數量如此之大，在江蘇同類遺跡發現中尚屬首次。”2008年9月22日《新華日報》A5版一篇報道《楚州河下首現大量龍泉瓷片》吸引了不少讀者的目光。一年后，《新華日報》又一篇關于“21噸龍泉窯瓷片驚現淮安”的消息再次引發關注，“記者昨日從南京博物院獲悉，該院考古隊和楚州博物館在淮安楚州河下古鎮搶救性發掘了一處大型明代龍泉窯碎片遺址，出土的瓷片裝了291麻袋，重達21.8噸。”為什么河下古鎮會出現產自浙江龍泉縣的龍泉窯瓷片？這還得從古鎮的歷史地位說起。
河下古鎮位于淮安市淮安區西北，稱為“河下”是因為它西依古運河，南連蕭湖水，形成于春秋末期，距今已有2500多年歷史。明清時期還是漕運的重要樞紐。查閱文獻不難發現，明洪武26年（1393）至天順八年（1464），上文提到的龍泉窯為宮廷燒造青瓷，通過漕運送至京城，而古淮安是漕運總督衙門所在地，龍泉窯貢品在此檢選，其中的精品成為皇宮用品，略有瑕疵者，就地打碎。河下古鎮在當年是全國聞名的重要商埠，也是龍泉窯產品的集散地之一。因此，后人能在河下古鎮挖掘出如此之多的龍泉窯瓷片，也就順理成章了。
歷史韻味濃厚，文物寶藏珍稀，河下古鎮不僅于此。作為歷史上有名的“進士之鎮”，河下僅明清兩朝就走出67名進士、123名舉人、12名翰林，140多名貢生，且狀元、榜眼、探花“三鼎甲齊全”。運河之水滋養了河下古鎮，也哺育了明代杰出的文學家、中國四大名著之一《西游記》的作者吳承恩，明嘉靖年間狀元、抗倭英雄沈坤，巾幗英雄、抗金名將梁紅玉等一大批文人名士。值得一提的是，“民族解放小號手”新安旅行團出發地就是河下古鎮蓮花街。2005年10月17日《新華日報》還曾記錄下這群“新旅小好漢”70年后淮安再聚首的消息，“70年前，一群10多歲的孩子從蕭湖之畔出發，冒著紛飛的戰火輾轉22個省市，宣傳抗日救國。70年后，他們從全國各地相聚于當年這片熱土時，祖國已富強安寧，自己已白發鬢鬢。”
2004年2月27日《新華日報》
修舊如舊，時光就此停留
雖經數千年歷史剝蝕，河下古鎮舊時風貌仍依稀可辨。部分石板街、磚木民居等至今仍有所保存。淮安在對河下古鎮的保護性開發與繁華重現上下了不少功夫。2003年9月2日《新華日報》報道當年淮安計劃投資10億元精心打造極具旅游觀光價值的新十大景觀，其中就包括河下古鎮。“目前，御馬頭、古鎮牌坊工程已經竣工，石板街整修、吳承恩廣場建設、古民宅許家大院、秦家大院和古文樓修復工程都已全面開工。”為了逐步再現古鎮昔日風貌，河下古鎮成為淮安市年度旅游開發的重頭戲。2004年2月27日《新華日報》D1版刊登《楚州將再現河下古鎮繁華》：“目前楚州區已投入6000多萬元資金，依據上海同濟大學阮儀三教授牽頭編制的修建規劃，對古鎮進行全面的保護性開發。”
河下古鎮“修舊如舊”，以民俗文化、回歸情感吸引現代人的審美眼球。作為淮安市“六大文化板塊工程”之一的“古鎮風光板塊”，河下古鎮在盛世中出新的步伐從未停止過。“疏通盤繞古鎮的板跳橋，改造鋪著石板路的湖嘴、估衣兩條老街，修建聞思寺、梁紅玉祠、沈坤狀元府、吳鞠通中醫館、古文樓五大景點。”2008年10月8日《新華日報》八版《楚州：“文化工程”普惠城鄉百姓》還說道：“河下古鎮還要實施二期保護開發工程，將在未來三年投資3億元，盡快建成以‘吳承恩故居’為龍頭的運河文化遺產精品景區和國家4A級景區。”如今，河下古鎮早已作為周恩來故里景區的組成部分，被評為國家5A級旅游景區。
古鎮的保護性開發，惠及的遠不止游人，對于古鎮上的居民來說，生活質量的提高才是最重要的。“以前我們這里有條竹巷街，老百姓都管它叫‘粥湯街’，一下雨街上都是爛泥湯，下一場大雨，家里的床都能漂起來。”這是2009年2月17日《新華日報》A5版刊登的一篇報道中古鎮居民接受采訪時所說，“這兩年河下古鎮整治，幾條古石板街巷都修繕一新，下水道也整治了，老百姓再也不用過以前的邋遢日子了。”現在漫步河下古鎮，再也不用擔心臟了鞋、濕了腳，走在包漿的石板路上，伴隨的是一座座“百年老字號”，一眼望去的是造型獨特典雅的燈籠、店旗、老牌匾映襯下，千年古鎮昔日的繁華與古樸。
2008年10月8日《新華日報》
街巷阡陌，最是人間煙火
古鎮“街市繁華，晚間燈火燭天，管弦盈耳”。在河下，白酒巷、煙巷、茶巷、花巷、火巷、鐵巷……光憑古鎮街巷的名號，就能感知這里幾乎占盡三百六十行。據《河下志》記載，當年河下有108條街巷，44座橋梁、102處園林、63座牌坊，55座祠廟。街巷阡陌，河下古鎮是文化重鎮，也是美食之城。漕運的繁華、溫和濕潤的氣候和四面環水的優越地理位置，為河下帶來了豐富的食材資源，孕育出無數的美食佳肴，在淮揚菜系形成發展過程中打下了獨有的河下烙印。因此，河下也被譽為“淮揚名菜第一鎮”。
“文樓的湯包——吃得等不得。”文樓美食讓一代代文人墨客在此折服。2023年3月7日《新華日報》22版《上河下》中對文樓湯包加以詮釋，“詩謠‘桂花飄香菊花黃，文樓湯包人爭嘗，皮薄蟹鮮餡味美，入喉頓覺身心爽’中的文樓就在這長巷里。相傳乾隆皇帝南巡，得知文樓‘文友文心文趣，宜茶宜酒宜詩’的盛名后，與紀曉嵐親臨小樓，對對子，品湯包。”此外，與文樓湯包齊名的淮安茶馓，歷史悠久；軟兜長魚，更是江蘇十大名菜之首。在河下古鎮，品老街風韻，嘗特色美食，最是人間煙火！
信步古鎮，河下的魅力如清甜的佳釀令人沉醉。正如作家咸高軍筆下所寫：“河下古鎮是活著的城市博物館，是洗盡鉛華的歷史再現，更是流金歲月的石雕木刻。” 2022年5月2日《新華日報》頭版以《淮安區以文化保護傳承利用為引領 “百里畫廊”出新又出彩》為題，刊發淮安區把大運河百里畫廊建設作為提升全域發展質量的“樞紐”，以文化的保護傳承利用為引領，抓項目、壯產業、謀發展的主題報道：“河下古鎮文化商業街改造提升工程現場，占地4000余平方米的尚廬書院初具雛形。淮安區文化旅游開發中心主任胥駿說，省級重大項目河下古鎮文化商業街改造提升工程，計劃總投資10.8億元，改造后竹巷街民宿院、湖嘴大院、茶巷等景點將更具人氣，河下景區規模、旅游配套再上新臺階。”
(江南時報記者 楊爽)
