紅薯，是在全國(guó)多數(shù)地區(qū)都生產(chǎn)的一種農(nóng)作物。在不同地方有不一樣的叫法，北方一些地區(qū)叫紅薯，江南一些地方叫地瓜，還有的地方叫山芋等。紅薯是我從小時(shí)候就很喜愛(ài)吃的食物，它與我相伴一生。關(guān)于紅薯的故事，給我留下不少記憶。
在我的家鄉(xiāng)淮北地區(qū)，紅薯是主要農(nóng)作物之一。那里的主糧有小麥、黃豆、玉米和紅薯，以前還生產(chǎn)高粱和谷子，現(xiàn)在越來(lái)越少了。紅薯一般是春夏之交或者麥?zhǔn)罩笤苑N，秋末冬初收獲。紅薯既可以直接蒸煮吃，也可以曬成薯干，磨成面粉，或者把薯干作為釀酒原料。紅薯還可以做成淀粉和粉條，是用途廣泛的食物。紅薯從地里收獲以后，都要挖地窖儲(chǔ)存，可以吃到第二年的四、五月份。五、六十年代，淮北地區(qū)時(shí)常遭受水、旱災(zāi)害，農(nóng)村生活困難，群眾能有紅薯和紅薯干吃就非常滿足。父母外出參加挖河勞動(dòng)，我們兄妹和奶奶天天煮胡蘿卜吃，鍋里能放上幾只紅薯，就高興得很。我上初中的時(shí)候，家里糧食少，每星期往學(xué)校帶去最多的食物是紅薯或紅薯干。我每頓取出一點(diǎn)裝進(jìn)飯盒里，放在學(xué)校食堂的大蒸籠里蒸熟當(dāng)飯吃。與我坐同桌的孟獻(xiàn)宜同學(xué)家在山區(qū)，家庭種植的紅薯比較多，生活比我家好。每當(dāng)我?guī)サ募t薯不夠吃的時(shí)候，他都慷慨地支援我，讓我十分感激。后來(lái)，我們一同入伍到部隊(duì)，成為關(guān)系最密切的老同學(xué)和老戰(zhàn)友。
三年自然災(zāi)害時(shí)期，紅薯發(fā)揮了大作用，救了不少人的命。家中沒(méi)有糧食吃的時(shí)候，就吃紅薯和紅薯干。紅薯和薯干吃完了，只能吃紅薯葉和紅薯干。生活最困難的時(shí)候，大家把紅薯?xiàng)U曬干磨成粉做饃吃，鄉(xiāng)親們戲稱它叫“五香粉”。用這種“五香粉”做的饃又澀又苦，十分難吃，沒(méi)有多少營(yíng)養(yǎng)，只能用于填肚子。我那時(shí)只有十歲左右，最怕吃這種饃，但是不吃又會(huì)餓肚子。60年春天青黃不接的時(shí)候，鄉(xiāng)親們長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)糧食吃，全靠吃野菜、樹(shù)葉和草根等充饑，出現(xiàn)了餓死人的現(xiàn)象。生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)冒著被撤職的風(fēng)險(xiǎn)，偷偷地把生產(chǎn)隊(duì)儲(chǔ)存在地窖里準(zhǔn)備做種子的紅薯拿出一些分給大家吃，在關(guān)鍵時(shí)刻救了一些人。
在我上初中的時(shí)候，家中分到一塊自留地。父母為了讓我在學(xué)校有紅薯吃，把自留地全都種上了紅薯。星期天回家，我就到地里鋤草和翻秧，想讓紅薯有個(gè)好收成。秋收季節(jié)，父母把自留地里產(chǎn)的紅薯和生產(chǎn)隊(duì)分配的紅薯都裝到地窖里保存起來(lái)。我每個(gè)星期天回家都帶一些紅薯到學(xué)校里當(dāng)飯吃。以前，我的家鄉(xiāng)農(nóng)村有句順口溜“紅薯飯，紅薯饃，留開(kāi)紅薯不能活”。說(shuō)明那時(shí)農(nóng)村生活的艱苦和對(duì)紅薯的依賴。我們常常戲說(shuō)自己是吃紅薯長(zhǎng)大的，此話一點(diǎn)不假。
我入伍以后，部隊(duì)駐扎在南京江寧的方山腳下。方山是座萬(wàn)年前的死火山，山體周邊幾公里范圍內(nèi)都是深厚的紅土層。在紅土地里種出來(lái)的紅薯淀粉和糖分多，非常好吃，以前南京的城里人最喜歡吃方山出產(chǎn)的紅薯。方山地區(qū)的農(nóng)民習(xí)慣在山坡地上種紅薯，收獲季節(jié)運(yùn)到城里賣。我們部隊(duì)在營(yíng)房外的山丘上開(kāi)荒千余畝，每個(gè)連隊(duì)都種植幾十畝至一百多畝紅薯。我當(dāng)戰(zhàn)士和基層干部時(shí)，經(jīng)常參加栽紅薯和刨紅薯勞動(dòng)。連隊(duì)每年都收獲萬(wàn)余斤紅薯，除了一部分用來(lái)喂豬以外，連隊(duì)食堂里經(jīng)常有紅薯稀飯和蒸紅薯吃，讓我體驗(yàn)到家鄉(xiāng)生活的味道。
七十年代初，為了響應(yīng)毛主席“備戰(zhàn)備荒為人民”的號(hào)召，時(shí)任南京軍區(qū)司令員的許世友將軍組織駐寧部隊(duì)到南京市郊的青龍山種植地瓜下蛋和粗桿高梁。我們團(tuán)作為軍區(qū)直屬部隊(duì)，首當(dāng)其沖地被拉上去開(kāi)墾荒山。團(tuán)首長(zhǎng)帶領(lǐng)全團(tuán)官兵一齊出動(dòng)，與兄弟部隊(duì)一起大戰(zhàn)青龍山。各個(gè)部隊(duì)情緒高漲，干勁沖天，掀起了勞動(dòng)競(jìng)賽。為了取得“地瓜下蛋”的好收成，上級(jí)要求我們翻地七、八十公分深。山坡地既堅(jiān)硬又有石頭，挖起來(lái)非常艱難。許司令和肖永銀副司令等軍區(qū)首長(zhǎng)經(jīng)常親臨工地視察，為大家加油鼓勁，他們還與官兵們合影留念。由于土地挖得深，秧苗插得深，肥料上得足，幾個(gè)月后地瓜真的下了蛋，獲得大豐收。每棵瓜藤上結(jié)出一層層一串串果實(shí)，又多又大，非常喜人。據(jù)估算，每棵地瓜平均產(chǎn)出七、八斤重果實(shí)，最多的達(dá)到三、四十斤。后來(lái)把這些地瓜切曬成干，一些上交給國(guó)家糧庫(kù)，部分釀制成白灑。
我擔(dān)任團(tuán)政委以后，為了促進(jìn)連隊(duì)養(yǎng)豬種菜，我們建立了“常委菜園”，團(tuán)黨委“一班人”以身作則帶頭種植蔬菜。除了栽種蔬菜以外，我和團(tuán)長(zhǎng)每年還要種一、二畝地紅薯，收獲幾千斤，交給機(jī)關(guān)食堂調(diào)劑伙食。我們把部分紅薯窖起來(lái)，一直吃到第二年春天。93年初，我調(diào)到軍分區(qū)工作后，無(wú)論走到哪里，只要市場(chǎng)有紅薯賣，我都叫機(jī)關(guān)食堂買一些來(lái)食用，一直沒(méi)有改變吃紅薯的習(xí)慣。
從部隊(duì)退休回到南京后，我仍然沒(méi)有改變喜歡吃紅薯的習(xí)慣。夫人知道我愛(ài)吃紅薯，經(jīng)常從市場(chǎng)買一些回來(lái)，家里的紅薯常年不斷。我們鍋里蒸的有紅薯，做稀粥必然放紅薯。離開(kāi)了紅薯，就感到吃飯不滿足，生活中少了什么。根據(jù)中醫(yī)介紹，紅薯中含有豐富的蛋白質(zhì)、淀粉、果膠、纖維素、氨基酸、維生素及多種礦物質(zhì)，具有和血補(bǔ)中、寬腸通便、增強(qiáng)免疫功能、防癌抗癌、抗衰老、輔助降壓和保護(hù)心臟等功效。我怎么也沒(méi)想到，吃紅薯竟有這么多好處。事實(shí)上，由于長(zhǎng)期地食用紅薯，使我受益多多。我雖然年事已高，仍然保持著適度的體重和健康的體魄，基本上沒(méi)有“三高”和便秘等疾病的困擾。現(xiàn)在的生活再好，我都改變不了對(duì)紅薯的愛(ài)好。我對(duì)紅薯多中情，紅薯伴我度人生。
（徐光獻(xiàn)）
