蘇州有兩座連拱古石橋頗有名氣，一座是位于吳中區長橋街道的寶帶橋，一座是位于吳江區松陵街道的垂虹橋。
俯瞰寶帶橋 （鈕泉娜攝）
寶帶橋，俗稱長橋，傍京杭大運河西側，跨澹臺湖口，與趙州橋、盧溝橋等合稱為中國十大名橋。全橋用金山石筑成，橋長316.8米，橋洞53孔，是中國現存的古代橋梁中最長的一座多孔石橋。該橋創建于唐元和十一年至十四年（816—819），唐代為發展漕運業，加快轉運三吳地區的貢物北上進京，蘇州刺史王仲舒捐出自己的寶帶助資始建古運河邊的纖道，因此橋以“寶帶”命名。南宋紹定五年（1232）、元代、明正統十一年（1446）、清康熙九年（1670）、道光十一年（1831）、同治年間、民國年間多次重建重修。2001年，寶帶橋被列為第五批全國重點文物保護單位，2014年作為中國大運河重要遺產點列入世界遺產名錄。
寶帶橋（鈕泉娜攝）
垂虹橋，舊名利往橋，俗稱也為長橋，位于京杭大運河與吳淞江故道（長橋河）的交匯之處，以前以“江南第一長橋”聞名遐邇，始建于宋慶歷八年（1048），其時為木結構，有一座名曰“垂虹”的亭子翼然立于橋心，橋洞最多時為99孔。元泰定二年（1325）易石重建，為62孔（也有64孔、72孔的記述），橋長450余米，橋中間有三大孔凸起以通舟，兩堍立“匯澤”、“底定”二亭。易石重建后，元、明、清三代期間多次進行修繕。民國四年（1915）重修時，見有44孔，其余埋在地下。該橋坐落在江河交匯處的寬闊水面上，遠遠望去，“環如半月，長若垂虹”，其壯麗秀美，獨步江南。橋東南堍還聳立著一座華嚴寶塔，構成了“長橋塔影”這一水鄉特有的景觀。垂虹橋自宋代始建起，即被譽為“三吳絕景”，數百位歷代名人為其吟詩誦詞，潑墨作畫，留下了燦爛的篇章。歲月流逝，垂虹橋歷經滄桑。由于年久失修，于1967年5月2日晚大部分塌毀，所幸東西兩端存有橋洞，東端為10孔，西端顯露7孔，尚有約4孔埋在地下。2019年10月，垂虹橋所留遺存公布為全國重點文物保護單位。
民國四年（1915年）時的垂虹橋
寶帶橋與垂虹橋多有交集，先從吳江松陵的浮玉洲橋說起。該橋位于京杭大運河與通往古鎮同里的大窯港交界之處，其來歷非同一般。傳說南朝文字訓詁學家顧野王還是一位抗洪英雄。一年秋天，連日暴雨，湖水橫溢，吳江城里城外到處是痛哭哀號聲。顧野王帶人來到北門外，登上三里橋頂察看水情，但見濁浪滾滾，四郊白茫茫一片，心急如焚，想道：“吾乃朝廷命官，應以百姓為懷；湖水如此肆虐，豈可聽之任之。”隨即脫下官帽，大喝一聲，把官帽投入水中，想以此鎮住湖水，可是湖水猛漲不退。顧野王又俯身脫掉靴子，再猛喝一聲，把靴子投到水中，湖水還是上漲。顧野王毅然脫掉官袍，怒喝一聲，把官袍投入水中，湖水還是洶涌不止。顧野王仰天長嘆一聲，肅立橋頂，突然縱身躍入滔滔洪水之中。左右急忙伸手去拉，橋下的惡浪狂潮早把顧野王卷得無影無蹤。說來也神，湖水悄然退去，顧野王的遺體浮到三里橋東南側一個雜草泥沙墩旁，小墩越積越大，成了一個小洲。吳江百姓為紀念顧野王，把他葬在小洲上，并立廟祭祀，取名“顧公廟”，又名“喝潮王廟”；洲名取為“浮玉洲”，其“玉”指顧野王所著的我國第一部楷書字典《玉篇》，還建了一座浮玉洲橋。后橋上鐫刻了兩副對聯，其中一副為：
十里波光連寶帶；
一彎月影映垂虹。
上聯中的“寶帶”，即指浮玉洲橋北側的寶帶橋；下聯中的“垂虹”，即指浮玉洲橋西側的垂虹橋。
吳江“投之以桃”，古橋上的對聯將寶帶橋和垂虹橋撰寫在了一起，吳中也“報之以李”，在寶帶橋南側不遠處原有一座尹山古石橋，橫跨大運河，為蘇州地區著名的高橋之一，橋上鐫有兩副對聯：
遠道望松陵，一桁山光分旭彩；
回波通笠澤，連檣云影壓春潮。
明鏡翦雙流，十里津梁縈寶帶；
長虹規半月，萬家煙樹溯金閶。
這兩副對聯將垂虹橋所在的吳江松陵與笠澤（太湖）、寶帶橋、金（門）閶（門）等遠近景物連在了一起。
將寶帶橋和垂虹橋融為一體的，要數蘇州籍近現代著名書畫家吳湖帆。吳湖帆（1894～1968），名翼燕，字遹駿，號倩庵，建國后，曾任上海中國畫院畫師，中國美術家協會上海分會副主席。他的山水畫從“四王”、董其昌入手，蹤及宋元兩代諸位大家，博取眾長，融鑄新貌，為20世紀前期海上畫派的“盟主”，專攻山水，也能畫花鳥、人物，其繪畫技法一方面來自于其師蘇州書畫名家陸恢，一方面得益于他的家學和家族收藏，其祖父是清代著名學者、書畫家、金石學家吳大澂。吳湖帆畫有一幅《寶帶垂虹》，是他于1949年臨仿明代著名書畫家沈周的一幅山水畫。
吳湖帆《寶帶垂虹》圖
此圖的名稱“寶帶垂虹”，有點耐人尋味，可以看作是兩座橋，寶帶橋與垂虹橋。但吳湖帆的《寶帶垂虹》圖上只畫有一座橋，因此，可知畫家筆下之橋非是記實，而是藝術性地再現，可以說是寶帶橋與垂虹橋融合體的再現。
吳湖帆在畫中題寫了這幅畫的來歷：“寶帶垂虹。沈石田（即沈周）有吳中十二景圖冊，十余年前余曾臨一過。回憶仿佛，寫此一景，用筆大概，不求形似。己丑（1949年）五月，吳湖帆。”沈周為垂虹橋畫有多幅畫，現存的即有三幅，一幅為《垂虹暮色》，現藏臺北故宮博物院；一幅為《吳江圖卷》，也藏臺北故宮博物院；一幅為《垂虹橋》，現藏上海博物館。
《寶帶垂虹》圖（局部）
吳湖帆的《寶帶垂虹》與沈周的原作差異頗大，這幅畫屬于背臨（指將其筆墨章法熟記于心）。沈周的原作為小品尺幅，吳湖帆將之改成了立軸大畫，從構圖上采用全景式構圖，讓畫面看上去更加飽滿耐看。畫中河水曲折縱橫，構圖形式原始于北宋院體畫家，經過歷代傳承到了吳湖帆這里，又融入了透視方法，讓畫面看上去仿佛延伸到天邊，看上去沒有人工雕琢的痕跡，比自然之景更加幽深曠遠。
陳志強
