舅父薛潤賢先生（1924——2003），乃我一生中除父母、外婆之外最重要之親人，最值得感恩的長輩，值此清明之時，深切緬懷。外婆家與我老家相距十余里，為湖南桃江縣武潭鎮石牌村紅荷塘。舅父逝世已有20年，尊顏歷歷在目。
母親姊妹五人，母親居長，舅父居季。外婆為小腳女人，是真正的“三寸金蓮”，而在我心中，確為偉大之女性。外祖父36歲病逝，外祖母躬親撫養兒女五人，完全依靠煮酒、喂豬維持一家生計，使五位兒女安家立業，歷盡千辛萬苦。外婆勤勞善良，極富智慧，極富愛心，其意志之堅毅頑強超乎尋常。舅父為外婆唯一兒子，極為孝順，繼承外祖母之堅毅性格，于艱難困苦之中昂然奮起，于特殊歲月之中備歷人生風雨，每思往事，至為傷懷。
舅父于眾多外甥，無一不愛，舅母張鳳田女士極為賢淑。少年時代最快樂之事是去外婆家，外婆、舅父舅母之慈愛，表哥表嫂之熱情，給我以極大之溫暖與鼓勵。勤勞乃舅父最為可貴之品格。自少年時代起就為家庭主要勞力，什么重活、臟活、難活都主動積極去做，他特別手巧，各種農活、手工制作無師自通。山區田少，家中人多，在那特殊歲月里，憑辛勤勞動做到衣食無憂，殊多不易。
舅父乃真正之農業專家。所養之豬，膘肥體壯；所種各類蔬菜瓜果，生長茂盛而結果豐碩。他種南瓜甚多，于曬谷場邊架起高棚，瓜多碩大而甘甜，一年收獲半倉，可抵半年糧食。其絕技乃紅薯之種植，堪稱杰出薯類之種植專家。他善于總結經驗，特別注意選擇優良品種。挖紅薯時，對莖塊既大且多之薯鼻，對其根苗、土壤進行仔細分析，總結經驗。對有葉無塊之薯鼻深入探究，發現紅薯選苗極為重要，只有薯苗中間插下，才能結實既大且多，苗頭苗尾都無用處。對挖土之深度、怎樣施肥、何時翻藤都極講究。因此他所種之紅薯品質好，產量高。他挖紅薯特別小心，不損傷薯皮，有利窖藏。他對挖窖也特別講究，所挖之窖在火爐旁邊，既深既大，因秋冬之時爐火甚旺，地窖保溫。紅薯入窖，用手特輕，不傷表皮，所以紅薯放半年多無一爛者，第二年到他家買薯種者甚多，成為家庭經濟之重要來源，善種紅薯為家庭之支柱產業。我家人多，生活困難，青黃不接之時舅父常以紅薯、薯米、南瓜、粟米之類救濟。舅父舅母于我家恩重如山，銘記在心。三位姨母亦對我家極好，于荒歉之年對于我家多有救助，應深深感恩。
記得少年時有一次到舅父家附近高山拾柴，甚為饑餓，跑到舅父家，舅父連忙將所蒸一碗飯給我吃。后來知曉，他們全家都吃紅薯，只有舅父才有一碗飯，竟給我吃了，一飯之恩，千金難報，至今思之，淚水潸然。有一年夏天放學回家，早知家無宿米，突然吃到母親所做南瓜與糯粟所制之糊糊，特別可口，一問母親來于何處，告知為舅父送來。瑣細往事，歷歷如昨。
我由衷熱愛外婆、熱愛舅父舅母一家。高中畢業回鄉，擔任公社文化站站長，舅父甚為欣喜，不時省探外婆舅父，老人極為欣喜。舅父讀書甚少，而悟性奇高，收過所寫一信，書寫剛勁有力，文字通順，大為震驚。可借此信今已遺失。予考上大學，舅父欣喜不已。1990年秋，予特陪父親與舅父到長沙一游，流連烈士公園，游覽岳麓書院，登云麓宮，賞禹王碑，憇愛晚亭，佇橘子洲，開懷歡笑，恍如昨日。每次回鄉省探舅父舅母起居，舅甥總有說不完的知心之語。2001年正月省探舅父舅毌，臨別時舅父趕來囑咐：小曾孫薛磊如有出息要多加鼓勵，予慨然應允。不料竟成永訣，悲哉痛哉！而今薛磊發憤求知，考上中科院之碩士，轉入南京分院就讀，極為勤奮，學業有成，必成大器。舅父有知，當可笑慰。舅父堅毅之意志，勤勞之品格，超凡之智慧，善良之美德為晚輩學習之楷模。其恩如山高海深，永志不忘，記之以詩。
之一
電擊流年鬢已斑，
石牌風物夢中看。
樁樁往事依稀記，
舅父恩高似泰山。
之二
幼年失怙實堪哀，
意志堅強凜柏梅。
風雨生涯無氣餒，
蘭芳菊秀向陽開。
之三
智慧超凡農學家，
辛勤耕作度生涯。
南瓜紅碩豬肚壯，
絕技精心種地瓜。
之四
記得當年去采樵，
饑腸轆轆力全消。
清香一碗千金重，
遙望青塋淚雨飄。
之五
春去秋來歲月移，
山花如雪笑東籬。
銘恩奮進須堅毅，
敢著長鞭縱馬蹄。
甲辰二月廿五，2024年4月3日
